迪菲亚集团的仓库前，临时搭建的招募区已经准备就绪。左边是登记处，几张长条桌拼在一起，弗瑞斯伯爵带着两名从贸易区高薪聘请来的会计，准备好了墨水、羽毛笔和厚厚的名册。
中间是体能与技能评估区。
右边，三口巨大的铁锅架在火上，里面熬着浓稠的肉汤炖菜。
那股混合了烤肉、蔬菜和香料的霸道香气，在旧城区常年弥漫的酸腐气味中，象一柄利剑，蛮横地劈开了一条信道。
对于这些饿了太久的人来说，这种气味比任何承诺都更具说服力。
人群在窃窃私语，但没有人主动上前。
他们互相推揉着，眼神在登记处和食物之间游移不定。
他没有看登记处，也没有看那几口大锅，而是径直走到了范德面前。
他身后，跟着二三十个同样身强力壮、神情倔傲的汉子。
“范克里夫，”赫加尔开口，声音洪亮，他直呼其名，没有用任何敬称，“我们来了。你要盖房子，我们帮你盖。活干完，钱结清，就这么简单。我们不需要你的汤，也不需要登记什么名字。”
他指了指自己和身后的兄弟：“我们这些人，习惯了一起干活。我就是工头。你把图纸和材料给我们，告诉我你要什么，三天后，我交货给你。价钱，按市场价算。”
这番话，引起了人群的一阵骚动。
许多人都认同地点了点头。
这是他们过去最习惯的工作方式，简单，直接，不跟贵族和管事们罗嗦。
弗瑞斯伯爵的脸都白了，他想上前理论，却被范德用一个眼神制止了。
范德看着赫加尔，这个浑身长满肌肉，脑子里却似乎也只有肌肉的家伙，
“市场价？”范德问，“旧城区的市场价，是一天十个铜板，外加一顿吃不饱的午饭。你确定要这个价？”
赫加尔的脸涨红了：“你知道我说的不是这个价！是以前石工兄弟会的规矩！”
“石工兄弟会已经没了。”范德的语气很平静，“现在这里，只有迪菲亚集团的规矩。”
他没有动怒，而是转向评估区的布罗克·钢砧。
“布罗克，把‘考题’拿出来。”
布罗克点了点头，和瓦格雷一起，抬过来一个用黑布盖着的东西。
黑布揭开，露出来的是一个复杂的建筑构件模型，以及一张同样复杂的图纸。
那是一个地基承重柱的截面模型，里面混合了传统的卯结构石块、钢筋骨架和预留的混凝土浇筑口。
图纸上，标注着密密麻麻的数据，精确到了毫米。
“你想当工头，可以。你想让你的人直接成为a级工匠，也可以。”范德指着模型和图纸，“看到这个了吗？这是暴风城新城墙的内核承重结构之一。我给你一天时间，给你足够的材料，包括我们迪菲亚集团的特种水泥和钢筋。你带着你的人，把它给我原样复制出来。”
“如果成品经过布罗克大师的检测，强度、尺寸、结构稳定性，误差不超过百分之三。我当场跟你签a级工匠的合同，薪水是普通工人的三倍，你就是这个项目的首席工头。”
范德顿了顿，目光扫过赫加尔和他身后的那些人。
“如果失败了—你们所有人，都得老老实实地去我们的技术学院里，从怎么和水泥开始学起。培训期间，只有基本生活费。”
赫加尔看着那个复杂的模型，又看了看图纸上那些天书般的符号和数字，眉头紧紧皱起。他身后的兄弟们也开始交头接耳，他们从未见过如此古怪的建筑方式。
“怎么？不敢？”范德问。
“谁说我不敢！”赫加尔被激起了好胜心，他是个粗人，最受不了被人看轻，“不就是砌个柱子吗？我们兄弟闭着眼睛都能干！干就干！”
“很好。”范德点了点头，“格罗斯，带他们去材料区。他们要什么，就给什么。”
这场突如其来的比试，立刻成了整个招募现场的焦点。
所有人都围了过去，想看看赫加尔和他手下这帮最顶尖的石匠，到底能不能完成这个挑战。
赫加尔的团队确实名不虚传。
他们处理石料的手法干净利落，切割、打磨、校准，一气呵成，充满了传统手工艺的美感。
但当他们面对那些灰色的水泥粉末和冰冷的钢筋时，麻烦开始了。
“这玩意儿怎么跟泥巴似的？”一个人抱怨道，他按照传统和砂浆的方式，把水倒进了水泥里，结果不是太稀就是太稠。
“钢筋为什么要这么放？这不是浪费吗？直接用石头填满不是更结实？”另一个人对着图纸上的钢筋结构指指点点。
赫加尔也一头雾水，他只能凭着自己多年的经验，指挥着众人，用他们理解的方式，强行将这些新材料组合在一起。
一天的时间很快过去。
当太阳落山时，一根看起来和模型一模一样的承重柱，竖立在了空地中央。
它外表光滑，接缝严密，看起来坚固无比，
赫加尔和他的兄弟们都松了口气，脸上露出了得意的笑容。
“范克里夫，我们做完了！”赫加尔大声喊道。