身烂泥的臭鳄鱼！他们傍晚的时候，趁着雾气，偷袭了我们在西边新发现‘血苔藓’和‘血晶矿’的那片沼泽地！‘利齿’带的狩猎队正好在那里，被他们伏击了！‘利齿’当场被咬断了脖子，还有两个兄弟也被撕碎了！他们抢走了我们刚挖出来的、还没来得及运回部落的全部血晶矿石！整整一皮囊！”
臭爪的声音带着愤怒和后怕，身体微微发抖，不知是因为恐惧还是激动。
“血晶矿？”云易捕捉到这个新名词，眉头微皱。他之前只从臭爪口中听说过血苔藓，是一种低等灵植，对妖鼠人这种底层妖族有些微弱的血气补充作用。但这血晶矿，听起来似乎更为重要。
“对！血晶矿！”臭爪的眼睛在黑暗中亮得吓人，满是贪婪和痛惜，“那是一种很稀有很稀有的矿石！埋在沼泽深处的淤泥下面，只有鼻子特别灵、又擅长打洞的掘地鼠偶尔能刨到一点！灰扑扑的石头，砸开了，里面是暗红色的，像凝固的血块，但又像水晶！里面蕴含的血气能量，比最好的血苔藓浓烈十倍、百倍！听老妖们说，这东西对我们妖族唤醒血脉、强化肉身有大好处！只有万妖原深处的大部落，或者那些强大的独行妖，才可能拥有！”
“我们血沼部在这片烂泥塘里挣扎了多少代，从来没见过拳头大的一块！这次不知道走了什么运，还是倒了什么霉，竟然被‘掘地好手’老泥牙发现了一条小矿脉！还没高兴两天，消息不知道怎么走漏了，黑鳞鳄妖那群贪婪的强盗就杀过来了！”臭爪咬牙切齿，爪子无意识地刮擦着地面，发出令人牙酸的声音。
云易静静听着，心中快速分析。资源，尤其是能直接提升力量的稀有资源，在妖界这种弱肉强食的环境下，往往是冲突和战争的直接***。血晶矿的出现，对贫瘠的血沼部是天降横财，也是催命符。黑鳞鳄妖部族实力明显强于血沼部，自然不会放过这块肥肉。
“现在呢？外面是鳄妖打上门了？”云易问。
“那倒没有，是黑鳞鳄妖派来的‘使者’，一个叫‘铁颚’的大家伙，带着十几个精锐鳄妖战士，堵在部落大洞口！”
臭爪说道，语气带着愤恨和一丝不易察觉的畏惧，“那铁颚是黑鳞鳄妖部族里有名的悍将，听说已经摸到了地妖的门槛，一身鳞甲硬得连碎骨的骨刀都砍不破！他嚣张得很，说那片有血晶矿的沼泽地，自古以来就是他们黑鳞沼的领地，我们血沼部是窃贼，必须交出所有血晶矿，并且赔偿他们战士的‘损失’——天知道他们有什么损失！还要我们割让靠近黑鳞沼的三处捕猎点！灰爪族长当然不肯，正带着碎骨和其他头目跟他们对峙呢！两边都带着家伙，火气大得很，说不定什么时候就打起来了！”
云易点点头。这符合妖界的行事逻辑，武力威慑，极限施压，试图不战而屈人之兵，攫取最大利益。血沼部虽然弱，但被逼到绝境，困兽犹斗之下，黑鳞鳄妖也未必愿意承受太大伤亡。这恐怕会是一场漫长的扯皮和试探，但爆发冲突的可能性极大。
“我的事，族长知道吗？”云易更关心自身的处境。
“族长现在全部心思都在铁颚和血晶矿上，估计暂时没空管你。”
臭爪撇了撇嘴，露出尖细的黄牙，“是碎骨那混蛋！他趁乱带人来的，就在傍晚冲突刚起、大家都乱糟糟的时候。我远远看到了，但不敢靠近。他嚷嚷着说看到你鬼鬼祟祟往部落外面跑，怀疑你和黑鳞鳄妖有勾结，偷了部落的‘重要东西’，要搜你的窝找证据！呸！他分明是借口找茬，想除掉你！你那破洞里能有什么重要东西？他就是记恨你上次让他丢脸，又怕你越来越厉害，威胁到他的地位！”
臭爪的分析一针见血。云易眼神更冷。碎骨的敌意比他预想的还要急切和**。在部落面临外敌压力、内部人心惶惶之际，正是铲除异己、巩固权力的“好时机”。
“不过你也别太担心，”臭爪见云易脸色沉静，补充道，“族长虽然没明说，但我感觉他对碎骨这种趁乱内斗的行为也不满。只是现在外有强敌，他需要碎骨的力量，暂时不会处理他。但你一定要小心，碎骨这家伙心狠手辣，又没脑子，说不定什么时候就会下黑手！尤其是现在这么乱……”
云易微微颔首，表示知晓。碎骨必须提防，但并非迫在眉睫。当前更紧要的，是尽快恢复实力，在这乱局中增加自保的筹码。他想到了怀中的阴魄石。
“还有一件事，”臭爪忽然又凑近了些，声音压得几乎成了气声，绿色的眼睛里闪烁着一种混杂了恐惧与贪婪的奇异光芒，“我在帮一个被鳄妖爪子擦伤肩膀的兄弟处理伤口时，他疼得迷迷糊糊，我偷听到旁边两个照顾他的、灰爪族长的心腹在低声说话……他们声音很小，但我耳朵尖，听到了一点。”
他吞了口唾沫，似乎在回忆那惊人的信息：“他们说……那片新发现的血晶矿下面，可能不止有血晶矿！灰爪族长私下里找过部落里最老的、快死的‘巫眼’祭祀询问，巫眼祭祀在用了某种秘药、神神叨叨半天后，说那片沼泽地下，有‘古老皇庭’的气息，还有什么……‘沉寂的钟鸣’、‘等待敲响的碎片’……灰爪族长听了之后，把自己关在洞里很久，然后连夜秘密派了他最信任的、