陵国东南，地势渐低，云气却愈浓。
七日后，夷国南境，万兽山支脉像一条伏地的苍龙，灰脊在薄雾里若隐若现；龙首处，便是那座无名的旧城——修士口中只唤“万兽山城”。
陆仁在城外三十里按下遁光。
晨雾未散，他先以月魄在面上轻轻一绕——铜面具覆下，月牙裂痕里幽绿一闪，像把黎明前的磷火重新盖进壳里。
再抬眼时，玄袍已换成粗麻青衫，袖口磨得发白，骨环翻至臂内侧，只留一道黯淡银痕，与寻常散修无异。
城门口，两尊残破石兽蹲踞，颔下石珠早被风雨啃平，却仍被人新缠了血红符布——镇兽符，怕山内荒兽夜袭。
守门的是两个假混沌境壮汉，赤膊，胸口刺青“万兽”二字，笔划拙劣，却透着蛮狠。
“入城十枚下品灵石，兽袋另加五枚！”
声音沙哑，带着隔夜酒气。
陆仁不与他们目光相接，指尖轻弹，灵石滚落，像几粒冷硬雨珠。
城门洞幽暗，石砖渗着潮腥，壁上嵌满指甲深的爪痕，有新有旧，黑褐里泛出暗红。
一过城门，天光却陡然热闹——
主街用整块青黑石板铺就，被无数靴底磨得发亮；两侧木楼高低错落，檐下悬满兽皮、兽牙、风铃般的兽骨片，风一过，“哗啦”作响，像一群小兽在齿缝里窃笑。
空气里混着血腥、草药、火炭与廉价脂粉味，热腾腾扑到脸上，几乎把人撞一个趔趄。
街心，一块残碑斜立，上刻“万兽山城”四字，笔力被岁月啃得只剩轮廓，却被人新刷朱砂，血一样鲜艳。
碑旁，一排木牌随风摇晃——
“明日辰时，南岭队缺一人，需风系修士，报酬：三阶风狐魄一枚。”
“收购裂地犀角，每寸五十中品灵石，当场兑付。”
“兽潮秘录拓本，仅存十卷，先到先得。”
陆仁低头穿过人潮。
半混沌、假混沌居多，也有混沌初期混迹其间，灵压或沉或浮，像暗礁潜伏。
他收敛气息，把修为压到假混沌圆满，脚步虚浮，肩背微佝，一副独行小修士的谨慎模样。
城西，一条窄巷尽头，他花三十枚中品灵石租下一座独院。
院墙用赤岩粗砌，缝隙里渗出陈年兽脂，触手滑腻；院内一株枯死老槐，枝桠上悬满碎布条——前任租客留下的“驱兽幡”，风一吹，白幡乱舞，像招魂。
陆仁反手关院门，指尖月魄溢出，在门背刻下一弯指甲大的缺月，银光一闪即没——简易示警阵。
日影西斜，他戴好帷帽，重新融进街声。
巷口第一家店，“老猫皮货”，铺面昏暗，掌柜是个独眼老妪，眼角褶子里夹着精明。
“小哥，可要‘瞳夜狐’的夜视皮？缝在袖口，黑夜能辨百步。”
陆仁摇头，指尖在柜台轻轻一划，一缕月魄顺着木缝钻入后堂——库房堆满兽笼，腥臊刺鼻，并无秘录气息。
第二家，“野蜂酒肆”，门口大缸里泡着琥珀色酒浆，浮一颗完整猿头，獠牙毕露。
酒客赤面喧哗，话题不离山内兽潮——
“……听说上月黑潭那边，出了条三首毒蛟，把‘血刀队’全队啃得只剩靴子！”
“扯淡！三首毒蛟早被煌国供奉收去炼器，现下是‘裂风雷雕’占巢，雷羽漫天，见人就劈！”
陆仁倚在柱边，似漫不经心，耳廓却微动——“裂风雷雕”四字，让他想起峡谷里那场交易，想起缺月魍的逆鳞与风雷真羽。
……
夜深，街灯渐稀，只剩几盏兽油灯在风里摇晃，灯焰发绿，照得人脸幽森。
陆仁循着一缕极淡的墨香，拐进一条暗巷。
尽头，半塌木屋外挂一破布幡——
“知北斋：荒兽秘录、山形图、血谱、遗闻，价高者得。”
门虚掩，吱呀一声推开，一股陈纸与霉尘混合的气味扑面而来。
屋内无灯，只一颗鸽蛋大的夜明珠嵌梁，青光稀薄，照出三面顶天立地的乌木书格，卷册、竹简、残皮、碎骨片，密密麻麻，像无数死兽的眼睛。
柜台后，一个佝偻老人伏案抄写，笔尖用的是风雷鸟羽，蘸的是赤火猿血，落纸“沙沙”，像兽在暗处舔爪。
“想要什么，自己看，别碰没标价的。”
老人头也不抬，声音却尖细，像锈针刮瓷。
陆仁目光掠过一排排标签——
《万兽山北涧毒虫谱》《赤背千足蜈交尾注》《雷雕换羽时辰考》……
忽然，他停住——
最底层暗格里，一截乌青竹简，半卷残破，竹面却刻着细小“冥鲸”二字，被火灼过，边缘焦黑。
陆仁指尖刚触，竹简竟微微一颤，像兽脊遇火，发出极轻“吱”声。
老人猛地抬头，乱发下露一只眼，白多黑少，死死盯住陆仁：“那个，非卖品。”
陆仁不语，袖中月魄悄然探出，顺着竹简缝隙钻入——
刹那间，他“看”到一幅模糊画面：
无光海沟，百丈冥鲸被锁链贯腹，月纹与自身骨环同相，鲸背之上，一道瘦削人影负手而立，面容