能增剑的锋利，加“烈火藤”能强剑的韧性，加“清风叶”能让剑身更轻。
楚根的任务是把打好的剑坯放进不同的淬水盆里，掌握淬火的时机。太早，剑太脆；太晚，剑太软。
他拿着一柄刚打好的粗坯，站在淬水盆前，手心全是汗。灵火烤得剑坯通红，先天真气告诉他，剑坯的温度已经到了“临界点”——再烧下去，铁的结构就会被破坏。
“放！”老王在旁边吼。
楚根手一松，剑坯“滋啦”一声掉进加了清风叶的淬水盆里。水花四溅，白色的雾气腾起，带着草木的清香。他能“看”到剑坯的温度在快速下降，铁分子在水的作用下重新排列，变得更加紧密。
“捞出来看看。”
楚根用铁钳夹起剑坯，剑坯已经变成了青灰色，表面覆盖着一层细密的花纹，像风吹过水面的涟漪。他试着用手指弹了弹，剑坯发出“叮叮”的轻响，比没淬火前脆了许多。
“还行，没淬废。”老王拿起一块磨刀石，“去，把刃开了，试试锋利度。”
楚根拿着剑坯在磨刀石上打磨，很快，一道寒光从刃口显现。他拿起一根头发，放在刃口上，轻轻一吹，头发断成了两截。
“这才叫淬火。”老王看着他，“淬火不是结束，是给剑定‘性子’。你想让它变成什么样，就用什么样的水，什么样的火候。记住，剑的脾气，是锻剑师给的。”
楚根握紧那柄粗坯剑，忽然生出一个念头：等自己学会了所有锻剑法门，一定要为自己锻一柄剑，一柄顺自己性子的剑。
第三章：剑庐秘典的剑纹术
进入剑庐三个月后，老王把楚根领进了剑庐最深处的一间石屋。石屋的墙壁上挂满了泛黄的图纸，图纸上画着各式各样的剑纹——有的像流云，有的像雷电，有的像火焰，有的像星辰。
“这是‘剑纹术’，蜀山锻剑的精髓。”老王指着图纸，“剑纹不是好看的，是能聚灵、导气、增幅威力的符文。简单说，好的剑纹，能让你的先天真气在剑身上跑得更快、更顺，甚至能自己引动天地元气。”
楚根看着图纸上的“流云纹”，纹路由无数条曲线组成，曲线的交点处画着小小的圆圈。他忽然想起自己练剑时，先天真气在凡铁剑上流转的滞涩——如果剑身上有这样的纹路，真气是不是就能像流水一样顺畅？
“想学剑纹术，得先学‘画纹’。”老王递给他一支“铁笔”和一块“纹石”，“铁笔是用寒铁做的，纹石是刻剑纹的练习石。你先把‘基础流云纹’画一千遍，什么时候画得让纹石自己发热，就算入门了。”
铁笔比寻常毛笔重十倍，笔尖锋利如刀。楚根握着铁笔，在纹石上画下第一道曲线。线条歪歪扭扭，像条挣扎的蛇。老王看了一眼，没说话，转身出去了。
楚根不气馁，一遍遍地画。画到一百遍时，手指磨出了血泡；画到五百遍时，铁笔在他手里变得听话了些，线条开始流畅；画到八百遍时，他忽然想起《蜀山剑经》里的“流云十三剑”，剑招的轨迹与流云纹的曲线竟有异曲同工之妙。
他试着像练剑一样画纹，让先天真气顺着手臂流入铁笔，笔尖移动时，真气也跟着流转，像用剑招在纹石上“书写”。
当第一千遍画完时，纹石忽然微微发烫，上面的流云纹竟泛起了一层淡淡的白光。
“还算有点灵性。”老王不知何时站在门口，手里拿着一卷《蜀山剑纹秘录》，“这是剑庐的宝贝，里面记载着百种剑纹的画法和用处。你先把‘聚灵纹’‘导气纹’‘轻身纹’学会，这三种是最基础的，也是你以后为自己锻剑必须用的。”
楚根接过秘录，翻开一看，里面的字迹是用金粉写的，每个字都像一柄小剑。“聚灵纹”画在剑柄，能帮剑聚集天地灵气；“导气纹”刻在剑脊，能让真气在剑身上快速流转；“轻身纹”镂在剑刃，能减轻剑的重量，让挥剑更省力。
学习刻纹比画纹难十倍。要用铁笔在烧红的剑坯上刻，刻早了，剑坯太软，纹路会变形；刻晚了，剑坯太硬，刻不进去。而且刻的时候，先天真气要顺着笔尖注入，给纹路“点睛”，不然就是死纹，没有灵气。
楚根先在废剑坯上练习。他把剑坯烧到半红，用铁笔小心翼翼地在剑柄的位置刻“聚灵纹”