”少年们对着楚根拱手，其中一个穿着锦衣的少年问道，“还没请教大哥高姓大名？”
“楚根。”他望着蜀山的方向，天边的云正慢慢散开，露出后面的青山，“我也是去蜀山拜师的。”
第四章：初见蜀山
离蜀山越近，天地间的灵气就越浓郁。楚根能感觉到，自己的奇经八脉像干涸的河道遇到了甘霖，内力流转得越来越快，连呼吸都变得顺畅了许多。
路上遇到的修仙者也多了起来。有的御着飞剑，在云端掠过，衣袂飘飘，像神仙；有的骑着灵鹿，慢悠悠地走在官道上，腰间挂着丹炉，时不时闻闻空气，像是在寻找什么；还有的跟楚根一样，背着行囊步行，只是他们的行囊里装的是法袍、符箓，不像楚根，除了换洗衣物，就是一把锤子和几块玄铁。
“看，那就是蜀山！”同行的锦衣少年突然指着前方，语气激动。
楚根抬头望去，瞬间被眼前的景象震撼了——远处的群山连绵起伏，最中间的那座山峰直插云霄，峰顶被云海环绕，隐约能看到云雾中露出的琼楼玉宇，更有无数道剑光在山间穿梭，像流星般耀眼。山脚下，一道白玉铺成的长梯蜿蜒而上，直达云端，那就是传说中的“九道剑梯”。
“据说每道剑梯都有剑灵守护，只有通过剑灵的考验，才能往上走。”锦衣少年咽了咽口水，“我表哥去年就栽在第三道，说那剑灵能看透人心，心里有半点杂念就会被打下来。”
楚根握紧了启程剑。他不怕考验，怕的是自己的“异类”身份——国术出身，武道根基，跟那些从小修炼修仙法门的弟子比，就像铁匠铺的铁砧混进了玉石堆，不知能否被接纳。
他们随着人流来到剑梯下，只见一块巨大的石碑上刻着“蜀山剑派”四个金字，旁边站着几个穿着青衫的弟子，腰间挂着剑，眼神清澈，气息沉稳，显然都是修仙好手。
“入山者，先登剑梯，能登几道，便入几等外门。”一个年长的弟子高声说道，“切记，心不诚者，剑梯自会排斥；力不足者，强登无益。”
人群中响起一阵窃窃私语，有的摩拳擦掌，有的面露忐忑。楚根深吸一口气，随着人流踏上第一道剑梯。
脚刚踩上去，他就感觉一股无形的压力从梯面传来，顺着脚掌往上爬，像要把他的内力逼出来。同时，脑海里响起一个苍老的声音：“来者何人？为何求仙？”
楚根心中一凛，这剑灵竟能直接在他脑海里说话。他没有隐瞒，坦诚道：“楚根，来自白杨镇。求仙，是为探寻武道与修仙的边界，求更强之法。”
那声音沉默了片刻，压力忽然消失了。“诚也。可上。”
楚根松了口气，踏上第二道剑梯。这次的压力更大，脑海里的声音也变得锐利：“你身负异术（指国术），与我蜀山法门相悖，若入我门，需弃之，可愿？”
楚根毫不犹豫：“不愿。异术与仙道，皆是求道之法，为何要弃？就像铁与玉，虽不同质，却能同炉淬炼。”
压力陡然增大，几乎要把他的骨头压碎。楚根运转小周天，内力在奇经八脉中奔腾，同时暗劲绷紧筋骨，硬生生扛住了压力。“道无定法，适合自己的，便是最好的道。”他的声音不大，却异常坚定。
脑海里的声音似乎被触动了，过了半晌，才缓缓道：“有见地。可上。”
接下来的七道剑梯，考验越来越难。有的考较内力精纯，有的试探心性坚韧，有的甚至幻化出幻境，引诱他放弃。楚根凭借通脉境生生不息的内力，国术锤炼出的钢铁意志，还有两世为人的通透心智，一一闯过。
当他踏上第九道剑梯时，整座剑梯突然发出耀眼的光芒，无数道剑气在他周围盘旋，却没有伤他分毫。一个威严的声音在天地间响起：“楚根，九道剑梯皆过，可入内门，拜入清玄长老座下。”
人群哗然，连那些青衫弟子都露出惊讶的神色。要知道，能一次性闯过九道剑梯的，近十年都没出现过了。
楚根站在第九道剑梯上，望着云雾缭绕的蜀山主峰，忽然想起白杨镇的铁匠铺，想起爹娘的笑容，想起赵长风的酒坛。他握紧腰间的启程剑，剑穗上的灵草绳在风中轻轻摆动，像在为他欢呼。
十六岁的少年，终于站在了新的起点。前路或许布满荆棘，或许有无数未知，但他知道，只要像在白杨镇时那样，一步一个脚印，用汗水浇灌执念，终能在这片更广阔的天地里，打出属于自己的“剑”道。
他深吸一口气，抬步向云雾深处走去，背影挺拔如松，带着国术的沉劲，武道的灵动，还有那份属于少年人的，永不言弃的精神。