在铁坯上留下深浅一致的锤痕——这是在练“匀劲”，也是在验证早上看书的心得。
“师傅，您这锤法又变了？”学徒看着铁坯上的纹路，“以前是又深又猛，现在看着轻，铁坯却展得更快。”
“用劲不在猛，在巧。”楚根一边说话，一边用小锤调整铁坯的角度，“就像灵息术引气，不是拉得越猛越好，是要让气顺着你的意思走。”他手腕一转，大锤突然变向，在铁坯边缘轻轻一磕，原本要开裂的地方竟奇迹般地收拢了——这是他刚从书上看来的“卸力法”，结合国术的“化劲”，第一次在实战中用就成了。
中午吃饭时，楚根也捧着书。娘给他端来一碗排骨粥，看着他边喝粥边翻书，心疼地说：“歇会儿吧，眼睛都快贴在书上了。”
楚根笑着把粥喝完：“娘，这书里的东西，就像您做的粥，得趁热喝才香。”他放下碗，又拿起笔，在书页空白处画了个简易的人体经脉图，旁边标注着“灵息与暗劲交汇点”，图上的线条歪歪扭扭，却比任何工整的图谱都实用——那是他用自己的身体当“试验场”画出来的。
第三章：未时的拳与土
午后的阳光最烈，楚根却在后院练拳。
没穿铁甲，也没拿兵器，就赤手空拳站在那三棵果树下。一套“形意五行拳”打得行云流水，劈拳如斧，崩拳如箭，钻拳如锥，炮拳如爆，横拳如梁。暗劲在皮肉下游走，带起的劲风让果树的叶片哗哗作响，却没有一片叶子被打落——他的劲收放自如，刚到叶边就悄然后撤，像带着眼睛似的。
这是他每天的“活桩”。把桩功的静与拳术的动结合起来，在移动中保持内息与暗劲的平衡。练到酣处，他忽然对着桃树发了声低啸，虎豹雷音顺着树干往下传，震得树根处的泥土簌簌往下掉，几只藏在土里的虫子被震出来，慌忙逃窜。
“雷音不光能锻骨，还能给树除虫。”楚根看着掉出来的虫子，嘴角扬起一抹笑意。这是他偶然发现的，雷音的震动频率能驱赶土壤里的害虫，比农药还管用。
练完拳，他拿起水壶给果树浇水，顺便检查嫁接的枝条。那棵“桃李杏”的接口处已经长出新叶，嫩绿嫩绿的，楚根用手指轻轻碰了碰，暗劲顺着指尖探进去，能“感”到养分正在接口处流动——这是他把内息探查术用在了果树上，比任何仪器都精准。
“再过三个月，就能知道成不成了。”他看着新叶，眼里闪着期待的光。为了这棵树，他失败了七次，前七次的嫁接都因为接口处的“气脉”不通而枯萎，直到他想到用暗劲“疏导”养分，才算有了起色。
旁边的石桌上，摆着他记录果树生长的本子。上面记着每天的温度、湿度，还有果树的高度、新叶数量，甚至用国术的“望气法”观察到的“树气”颜色——绿色代表健康，黄色代表缺水，紫色代表有虫害。
“根哥，您这比县里的农官还仔细。”狗子路过后院，见他在本子上写写画画，忍不住说，“就算结了果，能好吃吗？”
“肯定好吃。”楚根合上本子，语气里满是自信，“我用灵息术催它长，用暗劲给它除虫，还用前世的法子调土壤，它要是结不出好果子，都对不起我这三个月的汗。”
他拿起锄头，开始给果树培土。动作不快，却带着股韧劲，每一锄都恰到好处，既盖住了树根，又没压实土壤。阳光晒在他背上，把影子拉得很长，汗水顺着脊梁骨往下淌，浸湿了裤腰，他却像没察觉似的，嘴里还哼着前世的小调，调子简单，却透着股乐呵劲。
第四章：申时的思与悟
申时的阳光斜斜地照进书房，楚根坐在窗前，手里转着一支铅笔——这是他用本地的石墨和木杆做的，比毛笔更适合画图。桌上摊着两张纸，一张画着铁兵器的改进图纸，另一张是果树的生长曲线图，两者看似毫不相干，楚根却在上面画了不少连接线。
“兵器的‘重心’和果树的‘主根’，其实是一个道理。”他对着图纸喃喃自语，“重心稳了，兵器才好用；主根扎深了，果树才耐旱。”
这是他每天的“悟功”时间。把打铁、练拳、种树的道理放在一起琢磨，总能发现相通之处。就像他发现，国术的“整劲”和嫁接果树的“气脉相通”本质一样，都是让“力”或“养分”顺畅地流动；本地武道的“灵息术”和给果树浇水施肥，都是“补充能量”，只是对象不同。
他拿起兵器图纸，上面画的是一把改良的“破邪刀”。刀身比寻常兵器宽了半寸，重心后移，刀柄处刻着细密的纹路，那是根据暗劲发力的轨迹设计的，能让使用者的劲更顺畅地传到刀刃。
“以前总想着把刀打硬，”楚根用铅笔在图纸上圈出刀柄的纹路，“现在才明白，刀是给人用的，得让人的劲能‘顺’到刀上，再硬的刀才有用。”这道理，是他从果树枝条的生长中悟出来的——枝条总是顺着最省力的方向生长，兵器也该顺着使用者的劲走。
正想着，赵长风推门进来，手里拿着本《武道杂记》：“楚根，你看这段，说‘草木有灵，可悟武道’，我以前总觉得是胡扯，现在看