肩甲，忽然明白，这二百斤的重量，早已不是束缚，而是他肉身的一部分，“它沉一分，我的劲就长一分；它硬一寸，我的肉就更硬一寸。”
爹娘看着他越来越结实的身板，既骄傲又心疼。爹把家里的秤挪到院里，非要给楚根称体重。站上秤时，楚根还穿着铁甲，秤砣滑到二百八十斤才稳住。“好家伙，你这肉身就有八十斤？”爹看着秤杆，眼睛瞪得溜圆，“比同龄的小子沉一倍还多！”
“都是铁甲‘喂’出来的。”楚根笑着脱下铁甲，秤砣瞬间滑回八十斤，可站在那里，却比穿铁甲时更显沉稳，像块被千锤百炼过的精铁。
第四章：甲随人动
半年后，楚根的铁甲已经磨得发亮，边角处的玄铁被汗水浸得发黑，却透着股温润的光泽，像老玉。
他穿着铁甲的时间越来越长，从清晨到深夜，除了睡觉前脱下来擦汗、上药，几乎寸步不离。铁甲上的每一道划痕、每一处凹陷，都记录着他的汗水——有练拳时砸在木桩上的，有打铁时被火星溅到的，还有对抗妖物时留下的。
狗子和学徒们也渐渐习惯了他们的老板穿着铁甲干活。有时楚根穿着铁甲趴在地上修炉底，铁甲蹭着地面发出“沙沙”声，像只巨大的甲虫；有时他穿着铁甲坐在门槛上啃窝头，头盔放在旁边，甲片上的反光映得他脸颊发亮。
“根哥，你这铁甲现在跟你似的，透着股劲。”狗子给铁甲的关节处抹润滑油，看着油光在甲片上流动，“上次我试着穿了穿，刚站起来就栽了个跟头，这二百斤，真不是人扛的。”
楚根笑了笑，正在给铁甲的内侧换药布。那药布是娘用艾草、红花煮过的，带着股淡淡的药香，贴在皮肤上能缓解铁甲摩擦带来的灼痛。“习惯了就好。”他把药布铺平，手指在甲片内侧的凸起上摸了摸，“你看这些小疙瘩，现在摸着不疼了，反而觉得舒服，它们在帮我按摩穴位呢。”
他现在甚至能穿着铁甲施展轻功。
以前穿铁甲时，跳起来像块石头往下坠；现在他运起国术的“纵劲”，配合本地武道的“轻身术”，穿着铁甲也能跃上屋顶，落地时铁甲砸在瓦片上，发出“咚”的一声闷响，却不会把瓦片踩碎——内息在脚底凝成一层气垫，铁甲的重量被巧妙地卸到了四周。
赵长风说他这是“人甲合一”，铁甲成了他肉身的延伸，他的劲也透过铁甲渗透到了周围的天地里。
有次县里的武道大师来拜访，见楚根穿着铁甲在院里打拳，拳风带动铁甲发出“呜呜”的声响，像有头铁兽在咆哮。大师看了半晌，叹道：“老夫练了五十年的‘铁布衫’，自认肉身坚硬，可比起你这‘铁甲炼体’，还是落了下乘——你这是逼着肉身向铁器看齐啊。”
楚根收拳而立，铁甲上的汗珠顺着弧度往下滚，落在地上连成一片。“大师过奖了。”他摘下头盔，额角的汗珠滴进眼睛里，却没眨一下，“我只是觉得，肉身和铁器一样，不敲不打，成不了好钢。”
大师临走时，给了他一块“温玉”，说能滋养肉身。楚根把温玉嵌在头盔内侧，贴着眉心的位置，练拳时，玉的凉意顺着眉心往下渗，能让他在剧烈运动中保持清醒，内息运转得更稳。
第五章：铁骨生花
穿铁甲的第一个冬天，白杨镇下了场罕见的大雪。
楚根穿着铁甲站在雪地里，雪花落在甲片上，瞬间就被他身上的热气融化，顺着甲缝往下淌，在脚下积成一小滩水。他正在练一套新创的拳，把国术的“裹劲”和本地武道的“寒息术”融在一起，拳风过处，积雪被卷起来，在空中凝成细小的冰花，又被暗劲震碎，像撒了把碎钻。
爹娘站在廊下看着，娘给爹披了件棉袄：“你看咱根儿，穿那么厚的铁甲，在雪地里练了一个时辰了，额头上还冒着热气呢。”
爹点点头，眼睛里闪着光：“这孩子，是把自己当块好铁在炼啊。”
铁甲的重量，早已刻进楚根的骨肉里。他现在就算脱下铁甲，走路时也带着股沉稳的劲，像脚下踩着无形的铁砧；出拳时，明明没穿铁甲，却能打出带着玄铁沉劲的力道，赵长风说他这是“骨里带铁”。
他甚至能透过铁甲“看”到自己的肉身变化。
用内息“看”，能看到气血在经脉里奔腾，比以前快了数倍，像在宽阔的河道里飞驰；用暗劲“看”，能看到肌肉纤维变得像钢丝一样坚韧，筋膜上布满了细密的纹路，那是被铁甲反复摩擦后生出的韧性。
有天晚上，他做了个梦，梦见自己变成了一块玄铁，被大锤反复敲打，每一次锤落，都有杂质被敲掉，剩下的部分越来越亮，最后竟在炉子里开出了一朵铁花。
醒来时，他发现自己还穿着铁甲，躺在石桌上，月光透过透气孔照