郎册子上画的“经脉图”，密密麻麻像蜘蛛网。他以前总觉得是糊弄人的，现在却发现，那些线条走向，竟和自己抡锤时力道传导的路径差不多。
那天晚上，他试着用意念引导丹田的暖意往手臂走。起初像推一块生锈的铁坯，滞涩得很，走到肘部就卡住了。他没急，像对付难打的铁料那样，一点点“煨”——每次呼气时推一点点，吸气时让气在卡点“歇口气”。
三天后，暖意终于冲过了肘部，顺着小臂流到了指尖。那一刻，他正在给一把镰刀淬火，指尖的气碰到冷水，竟“滋”地激起一串小水花，而镰刀的刃口，凭空多了一层淡淡的青芒。
“成了！”楚根看着镰刀，忽然明白国术的“凝气”为啥不讲究“附刃”——因为气在他身上时，就已经和筋骨皮肉融在一起，传到兵刃上时，自然就成了“身体的延伸”，哪用得着刻意去“附”？
第四章：轻功与铁鞋
楚根的“轻功”，是摔出来的。
本地武道的轻功讲究“提气轻身”，聚英堂的弟子们练时，都要在腿上绑沙袋，练到能轻松跳上三尺高的墙才算入门。楚根试过一次，刚跳起来就摔了个屁股墩——他的气太“沉”，像带着铁砂的棉花，根本飘不起来。
“你这气太‘实’，不适合咱们的法子。”赵长风来看他笑话，却被楚根接下来的动作惊到了。
楚根没绑沙袋，反而在鞋底子钉了层铁。每只鞋足有五斤重，他穿着在铁铺后院练“踩桩”——院子里埋了三十根半尺高的铁桩，间距不等。他踩着桩子走，气沉丹田，让暖意顺着脚底往下“渗”，竟能稳稳当当站在最细的桩顶上，像钉在上面似的。
“你这是……把气练到脚上去了？”赵长风失声。
楚根点点头，忽然一提气，穿着铁鞋的脚在桩子上轻轻一点，竟像被弹起来似的，掠过五根桩子，稳稳落在地上。落地时，铁鞋砸在石板上，只发出“咚”的一声闷响，不像赵长风弟子那样“嗒”地轻响，却透着股扎实的劲。
“国术的轻功，叫‘陆地飞腾’，不追求飘，追求‘落得稳、迈得远’。”楚根脱掉铁鞋，脚底板的气感更清晰了，“就像打铁时‘抡大锤’，看着沉，实则借力打力，能从这头跳到那头，全靠气在腿上‘弹’得巧。”
他走到院墙边，原地蓄力，气从丹田涌到大腿，再顺着膝盖转到脚踝，猛地一蹬——不是往上跳，而是往前蹿，像颗被弹出的铁弹子，“呼”地掠过一丈宽的院子，落在对面的柴房顶上。瓦片被踩得“嘎吱”响，却没碎一片。
赵长风看得直咋舌：“这哪是轻功，简直是‘铁弹功’！”
楚根在房顶上笑了。他知道，自己的路和别人不一样。别人的气是“云”，要飘在天上；他的气是“铁”，要扎在地里，却能借着这股扎地的劲，蹦得比谁都远。
第五章：刃上的铁性
楚根第一次用“气”催动兵刃，是打一把砍柴刀。
那刀坯子是块老铁轨钢，硬得很，寻常法子开刃极难。楚根磨了半天，手臂都酸了，刃口还是钝的。他烦躁地抹了把汗，无意间将丹田的暖意引到手上——握着磨刀石的手忽然一热，磨石蹭过刀身时，竟发出“沙沙”的轻响，比平时快了三倍。
更奇的是，刀刃上渐渐蒙上一层薄雾似的气，这气不是赵长风那样的莹白，而是灰黑色，像铁坯刚从炉里取出来时的氧化层。当最后一下磨完，楚根随手往旁边的木头桩子砍去，刀光闪过，碗口粗的木桩竟像被巨斧劈过似的，齐崭崭断成两截，切口处还冒着淡淡的白气。
“这刀……认主了？”狗子吓得躲在门后。
楚根摸着刀身，能感觉到气在刃口“呼吸”——他的气带着铁屑的糙劲、炉火的烈劲、还有他十年打铁的沉劲，早已和铁轨钢的“铁性”拧在了一起。本地武道讲究“气养刃”，而他这是“刃养气”，刀越硬，他的气就越沉，就像好铁要配好钢，才能打出好刃。
有次赵长风约他去“试刃”，在城外乱葬岗对付一头成了精的野猪。那野猪皮糙肉厚，赵长风的剑砍上去只留个白印，气得他哇哇叫。楚根却提着那把铁轨钢柴刀，气沉丹田，刀身的灰黑气雾浓得化不开。
“看好了！”他没像赵长风那样劈砍，而是顺着野猪猛冲的势头，刀身贴着猪腹轻轻一滑——那刀像长了眼，顺着野猪的皮毛纹理“钻”进去，几乎没带起血花，野猪却“扑通”倒地，再没动弹。
“你这是……‘割’？”赵长风惊得说不出话。
“是‘剖’。”楚根擦了擦刀，“打铁时剖铁料，不能硬砍，得顺着纹路走。这野猪的筋骨缝，就像铁料的纹理，气跟着纹路走，再硬的东西也能剖开。”
赵长风看着自己剑身上的莹白内气，忽然觉得有点晃眼。他练了三十年的“附刃”，竟不如一个铁匠悟得透彻——原来气和刃的关系，不是“贴”，而是“融”，就像铁水浇进模具，你中有我，我中有你。
第六章：新的天地
楚根的丹田气越来越足，就像炉膛里的火越烧越旺。他能清晰地“看”到气在