让你见笑了。”他把淬好火的匕首递过去——刃口磨得发亮，柄上缠着防滑的麻绳，比货郎要求的还好。
货郎接过匕首，掂量了掂量，忽然问：“你看了我那两本书？”
楚根点点头，从怀里掏出册子：“这书……是真的？”
“半真半假。”货郎坐在院角的石头上，从行囊里掏出个水囊，“上面的锻体法子是真的，江湖上的门派，入门都练这些。只是后面写的‘武道九境’，有点夸大了——哪那么容易成宗师？”
楚根眼睛一亮：“你懂这个？”
“以前混过几年镖局。”货郎喝了口水，“小哥，我劝你一句，打铁好好打，武道这东西，水太深。你现在练的‘锻体’，只是门槛，往后还有‘通脉’‘凝气’……每一步都得花钱买药材、请师父，咱小老百姓，折腾不起。”
楚根摸着册子上的字，心里有点闷：“那你们镖局的人，都很厉害？”
“厉害的有，比如总镖头，据说能‘隔空打物’，一镖打穿三枚铜钱。”货郎笑了笑，“不过大多是混饭吃的，跟你现在差不多，也就比常人能打些。”他顿了顿，“对了，我要去南边，这两本书你留着吧，或许以后用得上。”
楚根想把匕首钱给他，货郎却摆摆手：“算我送你的，就当谢谢你的药汤方子——你那法子比镖局的好用。”
货郎走后，楚根坐在老槐树下，翻着册子。夕阳透过树叶，在“锻体三重”四个字上晃来晃去。他想起刚才货郎的话，心里有点明白——这武道，就像打铁，想打出好刃口，光使劲不行，还得懂火候、舍得用料。
他现在，顶多算刚把铁坯烧红，离打成一把好刀，还差得远呢。
第六章：铁与拳的节奏
楚根渐渐把练拳融进了打铁的节奏里。
抡大锤时，他会想着“冲拳”的发力——从腿到腰，再到胳膊，一气呵成，锤头像拳头似的，又准又狠；翻铁坯时，他会用上“转身”的巧劲，身子一转，铁坯就听话地翻个面，比以前省了一半力气；就连拉风箱，他都在练“吐纳”——拉的时候吸气，推的时候呼气，呼吸匀了，风箱拉得又稳又长。
狗子总说他魔怔了：“根哥，你打个铁还哼哼哈嘿的，吓我一跳。”
楚根不理他，心里却清楚，自己的力气是真长了。以前两个人才能抬动的铁砧，现在他一个人就能挪半尺；以前抡锤半个时辰就得歇，现在能连打一个时辰，脸不红气不喘。
镇上的武师王老头来看热闹，见他打铁时脚步稳健，腰杆挺直，摸着胡子说：“小楚，你这是练出‘桩功’的底子了。”
楚根停下锤：“王师傅，啥是桩功？”
“就是下盘稳，像树根扎在地里。”王老头年轻时考过武举，虽然没中，却懂些门道，“你这是把铁铺当练功房了？有点意思。”他捡起地上的废铁，“来，试试能不能一拳把这铁片子打弯。”
那铁片子有指头厚，楚根掂量了掂量，想起“顺步冲拳”的要诀，深吸一口气，拳头带着风声砸下去。“铛”的一声，铁片子真的弯了个小角。
“不错不错。”王老头点头，“只是拳头上的茧子还不够厚——练拳和打铁一样，手上没茧子，啥也成不了。”
楚根看着自己手上的老茧，又厚又硬，是抡锤磨出来的。他忽然觉得，这些茧子，既是铁匠的印子，也是武者的入门证。
这天晚上，他把两本武道册子仔细包好，放进工具箱最底层。上面的字他已经快背下来了，可他知道，光背没用——就像打铁，光知道火候没用，得亲手烧、亲手打，才能出真东西。
窗外的月光落在铁砧上，泛着冷光。楚根摸了摸铁砧上的凹痕，那是他日复一日锤出来的。他想，自己的武道，大概就藏在这些凹痕里，藏在每一次抡锤的力道里，藏在汗珠子砸进铁屑的声音里。
第七章：初遇同道
楚根遇到“同道”，是在县城的铁器铺。
那天他去买炭，见个穿短打的汉子在跟掌柜的争执。汉子说掌柜的铁剑打软了，掌柜的说汉子不懂行——那剑明明淬了火，硬度够得很。
“你这剑，看着亮，实则内里有虚。”汉子抓起剑，手腕一抖，剑身在柜台沿上轻轻一磕，“听见没？声音发飘，是淬火时火候没到。”
楚根心里一动——这说法，和他打铁的经验对上了。