”，还画着个汉子肩上扛着石头，蹲下去又站起来。楚根看着后院那堆废秤砣，眼睛一亮——最大的那个足有三十斤，正好当配重。
他找了根结实的桑木棍，把秤砣绑在中间，往肩上一扛，刚蹲下去就觉得腿肚子直打颤。这比扎马步累多了，每站起一次，都像有只手在往下拽他的腰，嗓子眼发甜，汗珠子砸在地上，晕开一小片深色的印记。
“根哥，你这是干啥？赶集买猪肉呢？”狗子端着午饭进来，见他扛着秤砣直哆嗦，笑得直不起腰。
楚根喘着粗气，把秤砣往地上一放，震得地面都颤了颤：“懂个屁，这叫练劲。”
狗子撇撇嘴：“有这力气，不如多打把锄头，张大户还等着呢。”
楚根没理他，抓起个小些的秤砣——十五斤的，重新扛上肩。他心里憋着股劲：货郎的册子上写，锻体分三重，第一重“皮膜”，练得皮肤坚韧，不怕磕碰；第二重“筋骨”，练得腰腿有力，能负重远行；第三重“气血”，练得面色红润，精力充沛。他现在连第一重都没摸到，哪能松劲？
说来也怪，练了负重蹲起，他扛铁料时腰不酸了，抡大锤的时间也长了。有次往炉子里添煤，他竟能一手拎起半袋焦炭，吓得狗子以为他中了邪。
这天傍晚，镇西头的李屠户来送猪肉，见楚根在后院练蹲起，眯着眼看了半天：“小楚，你这练的是‘硬功’吧？我年轻时候在少林寺外门待过，师父说练这个得用‘药汤’泡澡，不然容易伤骨头。”
楚根心里一动：“啥药汤？”
“当归、红花、杜仲……”李屠户报了串药名，“你要是信得过我，我明天给你捎点来，不值钱的玩意儿。”
楚根谢了李屠户，当晚就把药汤熬上了。后院的大木桶里，药汤冒着热气，他泡进去，只觉得浑身的骨头缝都在发烫，白天练出的酸痛渐渐散了，舒服得直哼哼。
“原来练功还得配药汤。”楚根摸着胳膊上渐渐结实的肌肉，忽然觉得这锻体的学问，比打铁还复杂。
第四章：市井里的试手
楚根第一次觉得自己“有点东西”，是在镇上的粮铺。
那天他去买米，正碰上两个泼皮抢张寡妇的钱袋。张寡妇哭得直哆嗦，周围的人敢怒不敢言——那两个泼皮是县城恶霸的手下，据说会点“功夫”，上次有个卖菜的老汉劝了句，被打得躺了三天。
楚根本来不想管闲事，他练拳是为了自己有底气，不是为了当英雄。可看着张寡妇怀里的孩子吓得直哭，他想起了自己那本“锻体三十六式”的最后一页写着：“力强者，当护弱，方为正道。”
他把米袋往地上一放，走过去说：“把钱还了。”
泼皮头头斜着眼看他：“哪来的野小子，敢管你爷爷的事？”说着就推了楚根一把。
换在以前，楚根可能就踉跄着躲开了。可现在他天天练马步，下盘稳得很，泼皮推在他肩上，他竟纹丝不动，反倒是泼皮自己晃了晃。
“有点意思。”泼皮头头挽起袖子，一拳打向楚根胸口。楚根脑子里瞬间闪过册子上的“卸力”图——对方拳头过来时，身子微微一侧，让过拳锋，同时伸手抓住对方的手腕，顺着对方的力道往旁边一带。
“哎哟！”泼皮头头被自己的力气带着，差点趴在地上，手腕被抓得生疼，“你他妈还会两手？”
另一个泼皮从后面扑过来，想抱住楚根的腰。楚根想起“弓步冲拳”的变式，猛地转身，手肘往后一顶，正撞在那泼皮的肚子上。泼皮疼得蜷在地上，半天没喘过气。
泼皮头头见状，骂了句脏话，从腰里摸出把匕首。楚根心里一紧，他练的是拳脚，没练过兵器。可看着对方刺过来的匕首，他下意识地侧身，同时抓起旁边的米袋，往对方脸上一扔。
米袋子炸开，白花花的米洒了泼皮一头一脸。趁他睁不开眼，楚根冲上去，照着册子上的“锁喉”式，一手按住他的后颈，一手扣住他的手腕，稍一用力，匕首“当啷”掉在地上。
“滚。”楚根的声音不高，却带着股子抡大锤的狠劲。
泼皮头头连滚带爬地跑了，周围爆发出喝彩声。张寡妇非要塞给他两个鸡蛋，楚根摆摆手，捡起地上的米袋，忽然觉得胳膊上的肌肉都在发烫——原来练的这些，真能派上用场。
回到铁铺，他把那本“武道初阶详解”翻到“实战篇”，看着上面“临敌需沉气，见招拆招”的字，第一次觉得这纸页上的墨，比铁屑还实在。
第五章：货郎的消息
货郎来取匕首那天，楚根正在后院练“仆步穿掌”——一条腿伸直，一条腿弯曲，身子往下压，手像穿针似的往前探。这式子看着简单，实则要求腰腿柔韧，楚根练了半个月，才能勉强压下去，额头上的汗滴在地上，晕出个小小的圈。
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“小哥这身手，快赶上镖局的趟子手了。”货郎的声音从院门口传来，他气色好了些，只是说话还带着点哑。
楚根赶紧收势，脸有点红：“瞎练的，