刚到村口，就有人喊了一声。楚大山和李秀第一个冲上来，看到儿子平安无事，李秀一把抱住他，眼泪止不住地流：“可算回来了！吓死娘了！”
楚大山的目光落在沉甸甸的背篓上，眼睛越睁越大：“这……这都是你打的？”
村里人也围了过来，看着背篓里的三只山鸡、六只兔子、九只斑鸠，惊得说不出话。张婶数了数，捂着嘴道：“我的天爷！这比猎队半天打的都多！”王伯捋着胡须，看着楚根掌心里的薄茧和手臂上的肌肉，点了点头：“好小子，是块打猎的料！”
楚根笑着把猎物卸下来，跟大家说起今天的经历，唯独没提遇上黑熊的事，怕爹娘担心。丫丫挤到他身边，看着那只五彩山鸡，眼睛亮晶晶的：“楚根哥，你真厉害！”
回到家，楚大山烧水褪毛，李秀忙着收拾内脏，楚根则把最肥的野兔肉切成块，打算晚上做个红烧兔肉。厨房里很快飘出肉香，混合着猎物的腥气，竟有种说不出的踏实。
晚饭时，楚根吃了满满两大碗饭，还喝了两碗兔肉汤。他能感觉到，温热的汤汁滑进喉咙，带着浓郁的精气，被气流牵引着融入四肢百骸，下午消耗的力气和气血，正一点点补回来，筋骨里甚至有种微微发胀的感觉——这是气血在增长的征兆。
“以后别一个人去了。”李秀给儿子夹了块兔腿，“要去，让你爹陪着。”
楚根点点头，没说什么。他知道，这只是开始。八极拳要练下去，需要更多的肉食滋养，他迟早还得进山。但这次独自打猎的经历，让他更清楚自己的实力，也更明白山林的危险。
夜里躺在床上，楚根摸着胸口的哨子，听着窗外的虫鸣。背篓里的猎物仿佛还在散发着热气，提醒着他今天的收获。他能感觉到，小腹处的气团比昨天更凝实了些，气流运转时，筋骨的反应也更敏锐了——这都是精气充足的肉食带来的好处。
穷文富武，果然没错。没有足够的滋养，再好的功夫也练不出真威力。
月光透过窗棂照进来，落在少年带着笑意的脸上。他知道，明天醒来，又该琢磨着怎么把这些猎物处理好，哪些留着自家吃，哪些拿去镇上换东西，哪些送给王伯和丫丫家……
而大山，就在不远处，像个沉默的宝库，等着他用本事去换取成长的养分。他的脚步，才刚刚开始。