是“铁砂掌”的基础练法。他在院里挖了个土坑，里面铺上细沙，每天用双拳在沙里反复插、翻、搅。沙粒摩擦着拳面，起初磨得皮破血流，他就用自己采的三七草捣成汁，混着猪油抹在伤口上，第二天继续练。没过多久，拳面就结出了厚厚的老茧，像裹了层硬壳。
“根儿这是疯了？”邻居张婶路过，看到楚根在沙坑里插拳，吓得直咋舌，“好好的孩子，咋跟自己过不去？”
李秀也心疼，夜里偷偷抹眼泪：“要不别练了？咱不缺那点力气……”
楚根握着母亲的手，她的指尖因为常年做针线活，布满了细密的茧子。他把自己布满老茧的拳头凑过去，笑着说：“娘，你看，这茧子硬不硬？以后有它护着，就不容易受伤了。”
楚大山没多说什么，只是每天上山时，都会多捡些光滑的鹅卵石回来，堆在院里让儿子练拳时用。有次楚根练“跺碾步”，把院里的青石板跺裂了，他连夜找了块更厚实的石板换上，只说：“使劲练，踩裂了爹再换。”
村里人渐渐习惯了楚家院里的动静。每天清晨的跑步声，上午的拳风呼啸声，下午搬石头的闷响，像一组特殊的节拍，融入了白杨村的日常。孩子们不再敢靠近楚家院子，怕被那凌厉的拳风扫到；老猎人们路过，却会站着看半晌，眼里带着赞许——他们看得出，这孩子练的是能“保命”的真功夫。
四、劲透身髓
半年后，楚根的八极拳有了模样。
他的身形比同龄孩子高出一个头，肩宽腰窄，手臂和双腿的筋骨线条清晰可见，不再是单薄的少年，而是像棵迎着风长的白杨，透着股挺拔的劲。
这天午后，王伯带着疾风来串门，正好看到楚根在练“八极拳架”。少年跨步、顶肘、冲拳，每一招都如猛虎下山，拳风扫过，院角的柴火堆被吹得簌簌作响。尤其是最后一式“猛虎硬爬山”，楚根纵身向前，右拳猛地砸在那块百斤重的鹅卵石上——
“嘭！”
一声脆响，鹅卵石竟被砸出个浅坑！
王伯手里的旱烟杆“啪嗒”掉在地上，惊得疾风都炸了毛。“这……这力道，怕是比村里最壮的汉子都强了！”他活了大半辈子，见过不少练家子，却从没见过十岁孩子能有这般气力。
楚根收拳而立，气息微微有些急促，但气流很快在体内平复。他能感觉到，拳头砸在石头上时，气流顺着筋骨瞬间爆发，像根钢针般穿透了石头表面——这是八极拳“劲透骨髓”的初显，也是他打磨筋骨半年的成果。
“王伯，您看我这拳咋样？”楚根笑着问。
王伯捡起旱烟杆，手还在抖：“好！好！就是太刚了，得小心别伤着自己。”他想起年轻时见过的八极拳高手，发劲时如怒龙出海，却也常因刚猛过度伤了内腑，“你那太极不是讲究‘柔’吗？咋不掺着练练？”
楚根心里一动。
是啊，太极与八极，一柔一刚，一圆一方，看似相悖，实则或许能相辅相成。太极的“松沉”能化解八极的刚猛余劲，八极的“刚劲”能弥补太极的爆发力不足。前世他练到化劲，正是融合了多家拳法的长处，怎么到了这一世，反倒忘了？
当天晚上，楚根试着在八极拳的桩功里加入太极的“云手”。他站着两仪桩，双手却如抱太极球般缓缓转动，让刚劲中透出一丝柔劲，气流在体内不再是奔腾的洪流，而是刚柔相济的漩涡。
奇妙的事情发生了。刚劲不再滞涩，柔劲也不再涣散，两种力道在体内交替流转，竟生出一种前所未有的圆融感。他打“十字拳”时，拳头前顶的瞬间带着太极的“引进落空”，让刚劲更具穿透力；练“顶肘”时，肘部下沉的弧度藏着太极的“沉劲”，让力道更稳更厚。
“原来如此……”楚根豁然开朗。前世的化劲真谛，不就是“刚柔并济”吗？太极是“体”，八极是“用”，体用结合，方能发挥最大威力。
五、拳风渐远
秋末的一天，村里的晒谷场来了个卖艺的武师，自称练过“铁布衫”，能胸口碎大石。村民们都围过去看，那武师运气时鼓起胸膛，让徒弟用大锤砸，果然纹丝不动，引得众人喝彩。
楚根路过时，正好看到武师表演“硬功”，只见他手臂绷紧，让旁人用木棍使劲砸，木棍断了，他的胳膊却没事。
“小兄弟，要不要试试？”武师看到楚根，笑着递过另一根木棍，“随便砸，伤着我算你的。”
楚根看了看他紧绷的手臂，想起八极拳的“铁臂功”练法，摇了摇头：“不必砸，我推您一下就好。”
武师愣了愣，随即哈哈大笑：“你这小娃子口气不小！行，你要是能推得我动一步，我这银子就分你一半！”
楚根走到他面前，没有摆架势，只是伸出右手，轻轻按在武师的胸口。他没有用八极的刚劲，反而用了太极的“引进落空”，同时暗中运转八极的“顶劲”，将气流拧成一股细针。
“起！”
他低喝一声，手掌看似轻轻一推，实则将刚柔相济的力道瞬间送出。那武师原本还满脸不屑，突然脸色大变，像被什