西苑树多水多，夜里比城中要清凉不少，顾令仪睡了个好觉，起得晚了些，吃朝食时听见从窗外传来的丝竹管乐之声。
母亲特地来知会自己吃完饭一起去听戏：“西苑园子中最近日日在唱《琵琶记》，你不是爱听戏吗？总要去凑个热闹。”
太液池畔，临水的敞轩被布置成了戏台，随驾的勋贵家眷稀稀落落地坐在台下，王氏一眼便瞧见了卢氏和她的外甥，当即领着顾令仪走过去。
“真是巧，又碰见守真你了。”王氏边说边坐下，两位长辈亲亲热热地交谈起来。
顾令仪看着后面一排端坐着的沈绍元，便知道母亲这是醉翁之意不在酒，她也没有扭捏，落座在沈绍元身旁。
台上唱的《琵琶记》是当今陛下最喜欢的一出戏，讲的是汉代书生蔡伯喈与赵五娘的爱情故事，蔡伯喈高中另娶，赵五娘留在家中侍奉双亲，待双亲去世后靠弹唱琵琶卖艺到京寻夫。
台上蔡伯喈刚唱完名句“十年寒窗无人问，一举成名天下知”，一转场，蔡父蔡母双双亡故，赵五娘却连棺材都买不起，将一头青丝剪下，沿街叫卖，唱着“上山擒虎易，开口告人难”。
扮演赵五娘的正旦不仅嗓子清亮，演得也极好，动静之间十分感人。
《琵琶记》是名戏，台下的官眷们几乎都不止听过一遍，但周围的啜泣声影影绰绰，足见这位赵五娘的功力。
顾令仪开口道：“这个赵五娘演得当真好，不是吗？”
沈绍元点点头，他虽然不怎么听戏，但方才也被带入进去了。
“演赵五娘的正旦叫薛灵修，你刚来都城没多久，可能不知道，这薛灵修与我有些渊源，除了戏班给她银钱，我每个月还额外出钱养着她，对了，她还有一个弟弟，准确来说是我出钱养着他们姐弟俩。”
沈绍元难掩讶然，他本以为顾姑娘谈琵琶记，是要同他聊聊这读书人是否负心，万万没想到竟是这样的展开。
愣了愣神，沈绍元谨慎措辞道：“不缺财力又有雅致，资助戏班也是件雅事。”
顾令仪闻言“扑哧”一笑，她摇摇手中团扇，以扇遮面，只露出一双带着笑意的眼睛。
“沈公子，你不必为了哄我高兴，事事都顺着我说，这件事是挺出格的，我母亲因着这事不知骂过我多少次，方才邀我来听戏，还在阴阳怪气呢。”
“如今我们在相看，若你事事都迁就我，我便无从知晓你的想法，以及你是个什么样的人。”
昨日顾令仪便想过，她担忧沈绍元会步江玄清的后尘，但很快顾令仪就想通了，她从前就冰雪聪明，如今年岁涨了些，可谓更进一步，她才不会被一道坎绊倒两次。
与其浑浑噩噩重蹈覆辙，不如率先挑明、先发制人。
沈绍元搭在膝上的手指动了动，他明白顾姑娘的意思了，没再说那些附和之语，而是吐露几分好奇：“你这样做可有原因？是因为喜欢听戏？”
顾令仪点头又摇头：“确实有原因，却不是因为喜欢听戏，大概是移情。从前我有些爱好，但我父亲并不支持，他同我说少做无用之事，学无用之学。他说得没错，我喜欢的那些事从小处来说，既不风花雪月，从大处来论，也难以匡扶社稷民生。”
“我父亲让我放弃，鉴于我吃他的用他的，那大事上就得听他的。恰好那段时间我去广和楼听见了薛灵修唱戏，她喜欢此事，唱戏的时候眼睛里仿佛都揉进了光。”
“唱戏也不是一件用处那么大的事，她唱得那样好，却要被逼着去别人家做奴婢侍妾，我便出手相助了。”
不是女儿家的心软，也不是流言中那般腌臜，只是那时沮丧的她恰巧碰见一个喜欢无用之事的人，她没办法无动于衷。
这个回答同样不在沈绍元的预料之内，此时薛灵修已经唱完下了台，可沈绍元回忆一番，方才台上的正旦眼波流转，的确传神又专注。
原来只是单纯想支持她能继续唱戏，所以才不顾流言蜚语也要做吗？
沈绍元对眼前的顾姑娘更好奇了，他问：“那顾姑娘你喜欢的无用之事是什么呢？”
顾令仪却只摇头：“我答应过我父亲，已经放下了，便不能再同旁人说。”
台上蔡伯喈还在唱“树欲静而风不止，子欲养而亲不待”，赵五娘上午的戏份已经唱完了，顾令仪瞥见薛灵修卸了浓重的妆面，两眉疏秀，颐额方称，一身素衣站在戏台侧面，正在偷偷地瞧自己，似是想上前，又怕打扰她。
顾令仪起身冲她招招手，薛灵修便绽开笑颜，小跑着朝她而来。
王氏和卢氏早些时候就丢下他们去游园了，顾令仪便只用和沈元绍告别：“沈公子，今日就到这里吧，我与灵修说几句话去。”
今日就到这里了，至于还有没有下次，他们都好好再考虑一二吧。
***
和薛灵修说完话，顾令仪在园子里溜达一大圈才回住处，就见母亲坐在正堂，板着一张脸。
“顾令仪，你告诉我，你就非要在这个关头和那个戏子来往？非要当着沈绍元的面，过一会儿都不行？”
顾令仪老老实实，站得笔直，很是诚恳认错的模样，但嘴上却道：“可