朱元璋拿定了主意，又抽出了一张卷轴式的地图，这次北巡时天文生们绘制出来的大运河沿线地图。
朱元璋看着这幅复杂的地图问朱桓：
“桓儿，海军今年夏天的航行顺利，把一批军需直接送到了辽东。
“找到了从江南去辽东和北方的正确航线。
“未来还有铁轨作为补充，能在海上风浪肆虐的时候保障粮食供应。
“那内河漕运就可以弃用了吧？
朱桓对朱元璋有这种疑问并不奇怪，“大运河通航，不只是可以运送漕粮，关键是供民间百姓使用。
“早期的铁轨只能供朝廷政令和军需使用，百姓可没有机会使用铁轨运输。
“而且有了蒸汽机之后，也可以装到内河船只上。
“相比铁轨上的火车而言，船只能借助河道的浮力，运量仍然超过铁轨。
“相比海上运输而言，内河运输对运河沿线都有带动作用。
“运河沿线的城池、百姓都能因此获利。
“而海运就只有起点和终点，不能对中间局域形成多少益处。
“总而言之，海运是最廉价的运输方案。
“铁轨是军政所需的快速方案，也是确保北方供应的海运补充方案。
“疏通大运河，则是是在为中原和江淮百姓谋福利，为中原和江淮恢复生机，避免这里再生民乱。
“疏通了运河之后，也能反过来作为海上运输和铁轨的补充。
“用速度更快的陆地上铁轨运送紧急货物。
“比如军令、政令、火、火炮、军队、军粮、军需，赴任的官员将领等等。
“用速度较慢但是运输量更大的汽船，运送不紧急的大批量货物。
“比如铁矿、煤炭、木材、牲畜、民用粮食等等。
“海运专供远距离大宗货物。
“后世的发展，都是海运陆运并举，运河与铁轨分工合作的。”
朱元璋听着便慢慢点头，海运、铁轨、内河的特性各不相同，作用各不相同，相互之间具有互补性。
大运河的好处也是显而易见的，只是疏通运河的代价太大：
“大运河南北两端还好，现在就能通航。
“中段与黄河共道之处，若非大力整治修不可能复航。
“且黄河泥沙众多，就算是现在疏浚了航道，也很快就会再次淤积。
“若要维持运河，未来需要持续疏浚，否则随时可能停航。
“水工们有言，要使运河通畅，必须与黄河分流，“也即是要去治理黄河，而元朝便是因为治河，导致了红巾大规模起事。”
朱元璋出身红巾军，对红巾军爆发和发展的过程非常熟悉。
“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反。”
这种特殊经历，导致明初对治理黄河有种特殊的顾虑。
朱桓也明白这种顾虑，便从根源上给朱元璋分析，试图解除这种顾虑：
“因为黄河夺淮，导致黄河与淮河泛滥，让这里的百姓失去了所有一切。
“元朝又反过来，役使和压榨这些已经一无所有的灾民。
“让勉强活下来的灾民无法继续生存了。
“所以才不得不揭竿而起。
“百姓反不反，关键不在于是否治河和开河，而在于他们是否能活下去。
“虽然治河是为了他们以后活着，但那是以后的事情。
“他们当时就已经都要活不下去了，还去考虑什么以后的事情？
“所以元朝的问题，不是他们要去治河和开河，而是他们去治的太晚了。
“是已经灾荒四起了，灾民已经聚集起来了。
“已经到了不得不治理黄河的时候，他们才想起来去治理“那时候就来不及了。
“元朝留给我们的经验，不是不能去治河。
“而是要在朝廷掌控力量强大的时候，在财货人力富足的盛世提前治河。
“否则等到朝廷力量衰退，已经无力治理黄河的时候，黄河就成了悬在朝廷头上的一把刀。
“若不去管黄河决口，就会让流民四起，朝廷无法安抚，便会逐渐走向崩溃。
“若是强行治理，也会大规模聚集灾民，这可能让朝廷快速崩溃。
其实朱桓有点吓唬朱元璋的成分。
明朝中央朝廷和地方的稳定程度前所未有。
洪武、永乐、正统、嘉靖、万历时期都能稳定治河。
都能处理决口和改道，都能让黄河回流。
明朝有好几次，黄河决口北流，进入了非常接近现代黄河的河道。
但是都被人力强行堵回去了。
直到后世官方历史定义的明朝灭亡前一年，也就是崇祯十六年的时候，明朝中央朝廷都还有能力堵黄河决口，还平稳的完成了。
清朝在前中期治河的目的，并不是为了治理黄河，而是为了保漕运。
清朝没有专门治河的讨论，是因为要保漕运必须治河，采取治理的。
所以形成了南四湖、洪泽湖、高邮湖这一串平原蓄水湖。