天色彻底暗了下来。
洛水南畔，废弃码头的腐朽气息裹挟着潮湿水汽，沉甸甸地压在夜色里。
李琚紧靠在半倾的大船缝隙，任由黑暗的阴影将他与这破败的景致融为一体。
直到距离约定的时辰到来，他才再次现身，找了个显眼的地方，点燃了随身携带的三支的蜡烛。
只是蜡烛已然点亮，周遭的环境，却依旧寂静得让人害怕。
唯有虫鸣，水声，以及那无处不在的，源自于黑暗水道的窥探视线，证明了此处并非毫无生机。
“沙”
就在这时，一道极轻微的脚步声自李琚身后响起，融入风声几不可闻。
李琚猛地转身，黑暗中，一个熟悉的，衣衫褴缕身影从倒塌的木箱后闪出。
正是上次在西角门狗洞留下纸条的少年
少年的脸上满是泥污，唯有那双眼睛亮得惊人，带着野性的警剔。
他无声地对李琚做了个“跟上”的手势。
随即转身，象一条滑溜的泥鳅，没入更深的黑暗。
李琚深吸一口气，压下疑虑，毫不尤豫跟上。
少年在断壁残垣和垃圾堆，以及湿滑滩涂间飞窜，路径熟稔。
越深入，人工痕迹越少，荒芜感越重。
但李琚却能感觉到，黑暗中不止少年一人，似还有更多气息在移动，跟随。
最终，少年停在一座半塌的废弃库房前。
腐朽的木门虚掩，门缝里透出一点微弱的烛光。
少年毫不尤豫，推开门闪身进去。
李琚略一停顿，下意识按紧怀中的陶罐，也矮身跨入。
房内弥漫着浓重的霉味与尘土气，几根梁柱歪斜，蛛网遍布。
中央一张破桌上点着一支残烛，烛光仅能照亮方寸之地，四周阴影浓重。
少年站在桌旁，除此之外，再无旁人。
李琚全身戒备，目光锐利地扫视着烛光边缘的黑暗角落。
“呼”
一阵阴风毫无征兆地卷过，烛火猛地一矮，几乎熄灭。
“桀桀桀”
光影摇曳的刹那，一声如夜枭嘶鸣般的轻笑，突兀地在李琚左前方的阴影中响起。
笑声尖利又飘忽，带着一种非人的寒意。
李琚瞳孔骤缩，心脏猛跳，右手已探入怀中，紧紧握住了一个陶罐。
他死死盯着那片阴影，冷声道：“装神弄鬼，给本王滚出来。”
许是李琚当真有王气护体，被他这么一声厉喝，那烛火还真就重新稳定下来。
随后，那片阴影忽然蠕动了一下。
紧接着，一个佝偻，瘦小的身影缓缓从一堆破烂后“滑”了出来。
那人影披着一件辨不出颜色的破烂斗篷。
兜帽低垂，遮住大半张脸，只露出一个鹰钩般的鼻尖和一张干瘪到毫无血色的嘴唇。
他走路无声，仿佛飘在地面上。
“光王殿下”
他一口叫破李琚的身份，带着一丝奇异的赞叹：“不愧是敢横穿阴渠，夜会佳人的皇子。这份胆魄啧啧啧老鬼我，佩服！”
“你就是老鬼？”
李琚眸子一眯，眼中浮现一抹审视。
“堂堂皇子之尊，万金之躯，竟真的肯踏足这等污秽之地，来见我们这些被这煌煌盛世彻底抛弃的可怜虫。”
老鬼答非所问，话语中听不出是自嘲还是讥讽。
而李琚听见对方自称为可怜虫，则更是坚定了心中的猜测。
不过，他也并未因此而放松，心中反而越发警剔。
他一手握着怀中陶罐，一手捏紧火折子，目光如刀，直刺那兜帽下的阴影：“尔等费尽心机引本王至此，究竟意欲何为？”
听见李琚这话，老鬼又发出一声短促的“桀”笑。
随后缓缓抬起头，露出兜帽下那张极为丑陋，极为苍老，宛如地狱中爬出来恶鬼似的脸。
看清对方的长相后，李琚倒是有些理解对方为什么会被人叫做老鬼了。
就他这长相，说他是个人，也没人信啊。
“意欲何为？”
就在李琚打量老鬼的长相时，老鬼也开口了，声音中带着一种深入骨髓的疲惫。
“我们这些活在烂泥里的见不得光的老鼠，能有什么坏心思呢，不过是想求一个活命的机会罢了。”
“活命的机会？”
李琚眉心一挑，对这个回答倒是并不意外。
不过这样的理由，显然还不足以说服他。
他眯起眼睛，继续问道：“为何是我？尔等既知本王身份，便应知晓本王如今已是自身难保。”
顿了顿，他接着问道：“何况，这洛阳城中，王公贵胄何其多？手握权柄，富可敌国者更是彼彼皆是！那么多权贵尔等不去找，反倒偏偏找上本王，你觉得本王是傻子吗？”
老鬼象是早知李琚有此一问，不由得沉默了一瞬，浑浊的眼中闪过一丝苦涩与自厌。
“为何是殿下？”
片刻后，他仰起头，定定的望着李琚：“很简单，因为殿下您