星池畔，洞窟寂静。
暗蓝色的池水泛着星辉，穹顶钟乳石滴落灵液，发出清脆的声响。
林阳站在洞口，与池对岸那灰袍老者相距约三十丈，彼此都能清晰感应到对方的存在。
老者的气息依旧微弱如风中残烛，但林阳丝毫不敢大意。他身体微微紧绷，星源魂力在体内悄然流转，右手虚握，无名残玉（源星玉）的温润触感从掌心传来，随时准备应对突发状况。
时间仿佛凝固。
就在林阳考虑是否要悄然退走、另寻他处时——
那灰袍老者紧闭的双眼，缓缓睁开了。
那是一双浑浊、死寂、仿佛看透了无尽沧桑的眼睛。眼瞳深处，隐约有微弱的星光在闪烁，却又被一层灰蒙蒙的死气所笼罩。
老者的目光落在林阳身上，没有敌意，也没有善意，只有一种深沉的、几乎要将人灵魂吸进去的审视。
“又来了一个……”老者的声音沙哑干涩，如同两块枯木摩擦，“三百年了……你是第三个……能走到这里的人。”
林阳心中一凛，表面却不动声色，拱手道：“晚辈无意打扰前辈清修，只是循着指引前来，欲借星池淬炼己身。若前辈在此潜修，晚辈这就离开。”
他没有问对方是谁，也没有提及其袖口那疑似叛党的标志——在情况不明时，多言多失。
“离开？”老者嘴角似乎扯动了一下，露出一个似笑非笑的表情，“星池乃星宫七十二灵眼之一，汇聚周天星辰之精，对修炼星辰功法者有莫大好处。你费尽心思寻到此地，会甘心就这样离去？”
林阳沉默。老者说得没错，星池对他的吸引力太大了。若能在此淬炼星源魂体，吸收星辰精华，他的根基将更加稳固，实力也能再进一步。
“前辈意欲如何？”林阳直接问道。对方既然开口，必然有所图谋。
老者没有立刻回答，而是缓缓抬起枯瘦如柴的右手，指向池水：“你看这池水，看似平静，实则暗流汹涌。星辰精华虽好，但若无特殊法门引导，贸然吸收，轻则根基受损，重则神魂被星辰同化，化为这池水的一部分。”
林阳看向池水。确实，以他的感知，能察觉到池水中蕴含的能量极其庞大且活跃，并非可以随意汲取的温和灵气。
“前辈知晓引导之法？”林阳问。
“老夫在此枯坐三百年，日夜观摩星池运转，自然知晓。”老者语气平淡，“不仅如此，老夫还知道，这星池下方，连通着星源殿地脉核心，每隔四十九日，会有一次‘星潮’喷涌，那是星辰精华最为浓郁纯粹的时刻，也是淬炼神魂、凝聚星源的绝佳时机。”
林阳心中一动。星潮？这倒是第一次听说。
“距离下一次星潮，还有七日。”老者缓缓道，“你若愿意等，老夫可传你引导法门，并为你护法。作为交换……”
他浑浊的眼睛盯着林阳，尤其是他手中隐约握着的“源星玉”：“你要告诉老夫，你手中那块‘源星玉’碎片，从何而来？又是如何……在没有星宫核心传承的情况下，修炼出如此精纯的星辰魂体？”
林阳瞳孔微缩。对方果然认出了源星玉！而且还看出了他星源魂体的特殊性！
“前辈慧眼。”林阳没有否认，这瞒不过一个可能曾是化神修士的存在，“此玉是晚辈早年偶然所得，至于这魂体……乃是机缘巧合，在一处遗迹中融合了‘星源之种’而成。”
他半真半假地回答，既透露了部分信息，又隐藏了关键细节（如虚星海、星殒阵灵等）。
“星源之种？”老者眼中闪过一丝异色，“难怪……难怪你能走到这里，还能在老夫面前保持镇定。看来，你得到的机缘不小。”
他顿了顿，又问：“那处遗迹，可是与‘镇渊’有关？”
林阳心中一凛，面上却依旧平静：“前辈何出此言？”
老者没有直接回答，而是伸出枯瘦的手指，在空中虚划了几下。星辉凝聚，形成了一个简单的符号——那正是林阳在镇渊界石碑上见过的、代表“镇渊”的古星宫文字！
“你身上，有‘镇渊’的气息。”老者淡淡道，“虽然很淡，几乎被星辰之力掩盖，但瞒不过老夫。你在那处遗迹中，应该接触过‘镇渊碑’或者类似的封印核心。”
林阳心中警惕更甚。这老者的感知力太敏锐了！他确实融合了镇渊界三座石碑虚影的碎片，虽然已经转化为背部的三角印记，但残留的气息竟然被对方察觉了。
“晚辈确实进入过一处名为‘镇渊界’的遗迹。”林阳斟酌着词句，“那里有一座破碎的镇渊碑，晚辈侥幸从中得到了一些传承。”
“镇渊界……”老者低声重复，眼中闪过一丝复杂的情绪，似是追忆，又似是痛楚，“那处前线壁垒……终究还是毁了吗……周副统领他……”
他忽然抬起头，目光锐利如刀：“你在那里，可曾见到一个自称‘星殒’的阵灵？”
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林阳心头剧震！这老者竟然知道星殒阵灵！
他强压心中的波澜，缓缓点头：“见过。它……已经消散了。”