“为青黎镇贺。”
池乾祐口中淡淡地重复了一遍信上的内容，只觉文本之中满是难掩的锋锐。
池元荆站在一旁，看着父亲平静的面容，心中却翻涌不休，这封信与其说是恭贺，明眼人都能看的出来是示威。
池乾祐面上不见喜怒，只是将信纸折起，托于掌心。
一缕淡蓝色的法力自他指尖渗出，萦绕其上。
那张符纸信缄，没有燃起半点火光，亦无丝毫声响，便在法力的侵蚀下，悄然分解，化作一捧粉末，自他指缝间洒落。
举重若轻，润物无声。
这便是练气修士对法力入微的掌控。
“父亲，这陆横……”
池元荆终是没能忍住，开口想要说些什么。
池乾祐抬了抬手，示意他不必多言。
“坐。”
他在石桌旁坐下，又指了指对面的石凳。
待儿子坐定，池乾祐才缓缓开口，声音平淡。
“这封信，名为恭贺，实为试探。”
他看着儿子那张尚带愤懑的脸，继续解释。
“他信中每一个字，都在告诉我，他已洞悉我青黎镇的虚实。他知道我刚刚破境，根基未稳；也知道我青黎镇在兽潮中元气大伤，百废待兴。”
“那句‘为青黎镇贺’，更是在明明白白地宣示，这县守之位，他志在必得。而我，不过是他获取此位路上的一个点缀，一个能彰显他气度与威望的陪衬。”
池元荆听着父亲的剖析，心中的那点怒火渐渐平息，取而代之的，是对青黎镇在未来县府之争中处境的忧虑。
“可郡守府只给了半年期限。”
“半年，不短了。”
池乾祐摇了摇头，“这是郡守大人给我们的时间，也是给孙家坞与那木芽寨的时间。”
他的目光变得深远，仿佛看到了大青山脚下这三个挺过了兽潮城镇的局势。
“郡守大人设下此局，本身就是一场平衡之术。他要的，从来不是一个一家独大的新县城，而是一个能被他牢牢掌控在手中的县府。”
池干一顿，伸出手指，在石桌上轻轻点了三下。
“孙家坞，底蕴深厚，族中修士众多，可也正因如此，其家族本位思想过重，不易掌控，是为尾大不掉。”
“木芽寨的陆横，虽是练气修士，却终究是散修出身，根基浅薄，来历不明。郡守府用他，未必能安心。”
“而我池家，家世清白，于郡府有卷宗可查。更兼有这护山大阵，潜力无穷。”
“三方各有倚仗，也各有缺憾。这便是郡守大人乐于见到的局面。他要看的，不是谁的拳头最硬，而是谁能在这半年之内，集成最多的力量，展现出最大的价值。”
一番话，将县府之争的迷雾尽数拨开。
他这才发觉，自己先前还是将这县府之争，看得太过简单了。
这其中，不仅是实力的比拼，更是人心的角力，是与郡守府之间的一场无声博弈。
“孩儿受教。”
池元荆起身，对着父亲郑重行了一礼。
“坐下说。”
池乾祐摆了摆手，“你如今是代领镇务的少镇长，这些道理，要慢慢学着去懂。”
他看着自己的儿子，眼中有了欣慰。
这个冬天，池元荆的成长，远比他修为的精进，更让池乾祐感到满意。
“所以，我们眼下，不必理会陆横的任何挑衅。他越是张扬，郡守大人便越会多一分考量。”
池乾祐为这场博弈定下了基调。
“我们的策略，当是‘内和外争’。”
“这半年，青黎镇的要务，不在于外，而在于内。将所有投奔来的流民尽数收拢、安置，编入户籍。将镇子周边所有能开垦的荒地，全部开垦成灵田，种上灵谷。”
“人丁，是一切的根本。粮食，是稳定的基石。”
“镇中修士，无论是池家族人，还是卫延、柳石他们这些小族和散修，都要论功行赏，不可有半分偏颇。如此，方能凝聚人心，上下一体。”
池乾祐一件件地吩咐下去，池元荆凝神细听，将父亲的每一个字都牢牢记在心中。
这番话，为他指明了前行的方向。
青黎镇如今最需要的，不是去同一个练气修士争强斗狠，而是休养生息，积蓄力量。
待将镇中要务都交代完毕，池乾祐话锋忽然一转。
“说起凝聚人心……卫延近来辅佐你处理镇务，做得还算不错。”
池元荆点了点头：“卫叔行事稳重，在镇中散修里威望也高，孩儿能安稳接管镇务，多亏了他与柳叔的帮衬。”
“恩。”池乾祐应了一声，端起桌上的茶杯，呷了一口，状似随意地问道。
“我记得，他家中有一长女，名唤卫淑？”
池元荆一怔。
他不明白父亲为何会突然问起这个。
他脑中浮现出一个安静的身影。
卫延的长女卫淑，年岁与他相仿，平日里总是跟在她父亲身后，不多言语，见到人也只是腼典一