那缕清幽宁静的香气，混杂着淡淡的药草味，缓缓钻入池元荆的鼻窍。
他本还想将怀中那枚用玉盒装着的幽蓝果子取出。
可是这几日来奔波，尤其是昨夜一夜的疲于奔命，那源自于四肢百骸的的疲惫，终究还是占据了上风。
他的眼帘愈发沉重，视线落在香炉中升起的那一缕摇曳的青烟上，心神竟有些恍惚。
那烟，飘忽不定。
初时，是父亲池乾祐在后院教他池家剑法时，剑尖于晨光中抖出的那一团剑花，凌厉而又绚烂。
转瞬，又成了母亲温舒在灯下为他缝补衣衫时，手中牵引的那一根长长的丝线，绵密而又温暖。
再后来……
池元荆还未想清楚那烟又变成了什么，他的头便向一旁歪去，靠在椅背上，沉沉地睡了过去。
他太累了。
自大青山归返，一日一夜未曾合眼，心神始终紧绷。
更是在昨日，一身生机与精血险些被人抽干，虽失而复得，可身体的亏空，却不是一时半刻便能补回来的。
他终究只是一个十七岁的少年。
池元鸢见兄长在竹椅上睡着了，便蹑手蹑脚地走到他身前，想将他唤醒，扶他去里屋的床榻上歇息。
可她的手伸到一半，又停了下来。
兄长的脸上，还带着风尘仆仆的倦色，睡得很沉，呼吸平稳。
她收回手，不再打扰。
她先是将自己方才炸炉的丹炉残渣小心地收拾干净，用布巾将桌案擦拭了一遍，随后又将兄长带回来的那个兽皮袋子拿起，把里面的药材一株株取出，仔细地辨认、归类。
做完这一切，她没有再去鼓捣那些丹药，省的再炸炉惊醒兄长。
径直搬来一个蒲团，在兄长身旁不远处坐下，阖上双眼，五心向天，静静地吐纳修行起来。
屋内，凝神香的青烟依旧在缓缓升腾。
屋外，日头西斜，将院中晾晒的药材，都染上了一层暖融融的金色。
……
池家宗祠之内。
池乾祐送走了儿子，却并未立刻离开。
他没有修行，也没有去后院继续挖掘地窖，只是寻了一张蒲团，在香案前静静地坐着。
他的目光，越过香案上的阵眼玉盘，落在了后方那块略显陈旧的灵位上。
‘考池公讳明远’。
那是他父亲的灵位。
池家自壶铅郡城迁徙至此时，池乾祐尚是垂髫小儿，可当年的许多事，他都还依稀记得。
他的父亲，池明远，天资并不算出众，在池家历代家主之中，或许连中人之姿都算不上。
更要命的是，父亲那一辈，子嗣不昌。
池明远的几个兄弟，有的早夭，有的病逝，有的则是在与郡城其他家族的争斗中殒命，最后，只剩下了他一人。
而他自己，也只得了池乾祐这么一个儿子。
人丁单薄，修为又不济，还得守着先祖传下这座能自行聚拢灵气的“聚灵御守阵”。
在壶铅郡城那等虎狼环伺之地，这无异于稚子抱金过市。
池乾祐还记得，父亲做出举家迁徙的决定时，心中不是没有过忧虑和纠结，可那些忧虑和纠结，最终还是被壶铅城中的种种难处，强硬地压了下去。
“留得青山在，不愁没柴烧。”
“我池家，不能在壶铅城中断绝！”
这是父亲当年说过的话。
池乾祐那时还小，不懂其中深意，只记得父亲说完这话之后，便领着阖族上下，对着这满堂的灵位，行了三叩九拜的大礼。
礼毕，父亲将他单独叫到身前，指着最上方那块先祖的灵位，给他讲起了池家过往的威风光景。
先祖如何天资卓绝，年纪轻轻便修至练气九层。
先祖如何机缘巧合，得了这“聚灵御守阵”，以此为根基，在壶铅郡城开枝散叶，创下偌大家业。
池乾祐记得很清楚，父亲在说起这些祖辈荣光时，那张平日里总是带着愁苦的脸上，洋溢着一种他从未见过的骄傲。
那份骄傲，深深地刻在了他年幼的心里。
后来，父亲便时常嘱咐他，要努力修行。
“乾祐，爹没用，守不住祖宗的基业。”
“你日后的路，还长。定要勤修不辍，万不可学我这般，懈迨了光阴。”
“家中库房里，还藏着先祖留下来的那一缕‘百川流霭’，那是留给你这般灵窍上佳的后辈，用以冲击练气之境的。”
“你定要争气，要将它用上，不能象爹这样，一辈子卡在胎息境，堕了先祖的威名。”
池乾祐静静地坐着，父亲当年的话语，犹在耳畔。
他长长地叹出一口气。
父亲去得很早。
想来是在郡城之中，与人争斗时，落下了难以根治的病根，迁到青黎镇后，虽得了几年的安稳，却终究是没能熬过去。
他去时，修为也不过是在胎息五层打转。
而自己，如今已是胎息九层，距离那练气之境，只差临门一脚。