，需要三个拥有特殊资质的‘载体’作为祭品。”
祭品。
这个词在空气中炸开。
墨星下意识后退半步，能量叶刃在指尖凝聚。
但苏沉舟没动。
他盯着骸骨眼窝中的红光：“如果实验成功，会怎样？”
“如果成功，你们三人的意识将被彻底打碎、重组、升格，成为一个全新的、超越维度的‘集合意识体’。”骸骨说，“这个意识体将具备在混沌海深处生存的能力，能够正面抗衡‘祂’的本体，甚至可能反攻高维。而苗圃世界里的一切——包括所有幸存者，包括那些文明回响，都将成为这个新意识体诞生的‘燃料’。”
“如果失败呢？”金不换问。
“失败，则你们三人意识湮灭，苗圃世界被实验余波彻底摧毁，‘祂’的污染将失去控制，向邻近维度扩散。”。”
圆形空间再次陷入沉默。
只有那晶体旋转的暗黄色光芒，在众人脸上投下变幻的阴影。
艾文突然开口，声音很轻：“你为什么告诉我们这些？你既然是原初创造的，不是应该忠诚于他的计划吗？”
骸骨缓缓转头，眼窝红光落在艾文身上。
“因为我曾经也是‘人’。”它说，“在原初将我转化为机械意识之前，我有名字，有家人，有我想要守护的东西。我叫李寒光——没错，就是留下绝笔笔记的那个观测员的后代。我们是祖孙。”
众人瞳孔骤缩。
“不可能！”艾文脱口而出，“观测员李寒光的笔记是三百年前留下的！如果你是他的孙子，那你现在至少”
“两百八十岁。”骸骨——李寒光的意识载体——平静地说，“在被转化为机械意识时，我二十三岁。原初选中我，不仅因为我是星盟顶尖的神经机械学专家，更因为我的家族血脉中天然带有对‘锈蚀规则’的高亲和性。他说，我的身体是完美的‘规则适配器’。”
它抬起双手，看着金属手掌。
“他杀死了我，又‘复活’了我，然后将我囚禁在这里，作为唤醒协议的守门人。我的任务很简单：当三钥齐聚时，告知他们真相，然后让他们选择。”
“选择什么？”苏沉舟问。
“选择是否继续。”李寒光的眼窝红光聚焦在苏沉舟脸上，“如果你现在转身离开，我可以用剩余的力量，将你们传送至沉淀层最安全的‘锈渊之忆’领域。在那里，锈蚀会保护你们，只要不主动招惹‘祂’和‘静滞’，你们或许能活到自然寿命终结——虽然外面那个苗圃世界最终会被收割，但至少，你们能活着。”
“如果我们选择继续呢？”墨星问。
“那么我会交出第三把钥匙的核心权限，开启通往‘原初之庭’的路径。”李寒光说，“但同时，我会将‘最终实验装置’的全部资料，以及原初留下的所有推演数据，同步给你们。你们将知道每一个细节，知道实验过程中你们会经历什么，知道成功或失败后的每一种可能性。然后，由你们自己决定是否踏入那个庭院。”
它顿了顿。
“这不是考验，也不是陷阱。这是忏悔。”
“你的忏悔？”金不换皱眉。
“原初的忏悔。”李寒光的声音低了下去，“他在完成所有设计后，意识到了一个可怕的事实：为了对抗‘祂’，他正在变成和‘祂’一样的东西——将生命视为工具，将文明视为燃料，将整个世界视为实验场。所以在最后时刻，他修改了唤醒协议，加入了‘知情选择’环节。他说：‘如果他们选择继续，那么他们必须知道，自己将要继承的不仅是我的遗产，还有我的罪孽。’”
苏沉舟闭上眼睛。。
右眼深处，火种库的印记微微发烫，那些文明回响的碎片在意识中流转：某个母亲在战火中保护孩子的最后拥抱，某个学者在图书馆被焚毁前抄录最后一行文字的手指，某个文明在灭绝前向星空发送的最后一束信号
如果选择退缩，这些回响将永远沉沦。
如果选择继续，他可能会亲手将这些回响化为燃料。
“我需要思考。”苏沉舟睁开眼，“给我时间。”
“你们有三天。”李寒光说，“这个空间的时间流速与外界不同，三天相当于外界的三个小时。三天后，你们必须做出选择。届时，无论你们选什么，我都会执行。”
它胸腔中的晶体光芒突然扩散，化作一道暗黄色的光幕，将圆形空间笼罩。
“现在，你们可以安全地讨论、争执、权衡。”李寒光的声音渐渐淡去，如同沉入深水，“我会保持静默。但记住——无论你们选什么，一旦决定，就无法回头。”
骸骨的眼窝红光熄灭。
它重新垂下头颅，恢复成那尊沉默的、覆盖淤泥的金属雕像。
只有胸腔空洞中的晶体还在旋转，维持着时间流速的结界。
四人面面相觑。
金不换第一个开口，语气干脆：“我选继续。”
“你确定？”墨星盯着他，“那可能是彻底湮灭，连轮回都没有。”
“我早就死过一次了。”金不换举起那只锈痂手臂，“守墓人契约的本质，就是将自己变成