安德鲁深吸一口气，尽可能平稳地报出那个连他自己都觉得有些烫嘴的数字：“两个‘台风’战机中队，和一个完整的‘闪电’F-35B中队。”
“嗬！”&bp;沃克斯几乎被气笑了，嘴角不受控制地抽搐了两下，眼神里充满了荒谬感，“他还真是…敢开口啊！真把皇家空军当成他霍克家的私人卫队了？”
他无需翻阅任何文件，这些数字早已烙印在他作为首相的脑海里。
一个标准的“台风”中队是十二架战机，两个就是二十四架，而整个英国皇家空军，现役的“台风”也不过130余架。
一个完整的“闪电”F-35B中队也是十二架，可英国总共才接收了32架！
如果再调走二十四架“台风”和十二架“闪电”，加上已经在索马里上空折损的十二架“台风”和三架“闪电”，这意味着英国将把其接近四分之一的最精锐空中主力，投入到对付一个雇佣兵组织的战斗中！
这规模，足够摧毁一个中等地区强国的全部空中力量了。
“我给不了那么多。”&bp;沃克斯斩钉截铁地说，语气没有任何回旋余地，“最多…再给一个‘台风’中队，十二架。‘闪电’…最多三架。这是底线。”
他给出这个数字，并非出于吝啬或对前线支持不足。
恰恰相反，作为唐宁街的主人，他比任何人都渴望胜利，为了胜利理应投入足够的资源。
但问题是，现实不允许。
大不列颠早已不是那个能够同时维持全球存在的日不落帝国，皇家空军的规模相比中美俄等顶级强国本就有限，庞大的机群需要维护本土、海外领地以及承担北约框架下的各项防务承诺。
如果将大量最先进的战机长期部署到远离本土的吉布提，英国本土的防空网将会出现令人不安的薄弱环节。
如今的世界，和平只是表象，各大国间的战略竞争日趋激烈，潜在的对手时刻都在窥伺。
战争，或许真的会在一夜之间爆发。
沃克斯的首要职责是保卫联合王国的安全，打击一个海外恐怖组织固然重要，但绝不能以严重削弱本土防御为代价。
更何况，5C佣兵团已经展现出了令人震惊的、来源成谜的先进空中战力。
谁能保证，他们不会玩一出“围魏救赵”，派遣那些神秘战机长途奔袭，对英国本土发动一次象征性的、但政治影响毁灭性的袭击？
虽然从军事角度看可能性不大，但面对5C这群完全不按常理出牌的“疯子”，任何最坏的情况都必须纳入考量。
如果本土遇袭而他无兵可防，明天他就得被愤怒的舆论和反对党赶出唐宁街十号。
安德鲁听到这个数字，眼中掠过一丝失望，但他立刻控制住了表情。
作为国防大臣，他同样清楚国家的家底和战略优先级，能争取到一个中队的“台风”和三架宝贵的“闪电”增援，已经算是沃克斯在巨大压力下给予的实质性支持了。
“感谢您的支持，先生。这些增援将极大增强霍克将军重新掌控局势的能力。”&bp;安德鲁先是诚恳道谢，随即想起另一件要紧事，话锋一转，“对了，先生，关于敌方战力，霍克将军那边还有一个重要的情报分析需要向您汇报。”
“什么情报？”&bp;沃克斯重新坐直身体，注意力被吸引过来。
“根据‘台风’和‘闪电’编队最后时刻传回的零星数据链碎片，技术部门进行了极限分析。”&bp;安德鲁的语气变得严肃而专业，“他们捕捉到敌方发射的空空导弹，其末端冲刺速度估计达到了惊人的4马赫。我们立刻对比了全球已知的现役及处于高级研发阶段的超视距空空导弹。”
他如数家珍般列举：“拥有或可能拥有4马赫以上速度的空空导弹的国家及型号包括：俄罗斯的R-37M和正在发展的超远程KS-172；我们欧洲的‘流星’；美国的AM-120D系列及下一代AM-260；中国的PL-15及其更先进的PL-17；以及印度正在测试的‘阿斯特拉’MK2甚至更远期型号。”
安德条理清晰地分析道：“首先，可以排除我们欧洲的‘流星’。且不说欧盟内部严格的武器出口管制和成员国间的相互监督，不可能允许如此先进的导弹流入一个雇佣兵组织，单从技术上讲，如果来袭导弹是‘流星’，我们的数据链和电子支援系统应该能更早识别出其独特的制导信号特征，但事实上没有。”
“其次，排除印度。‘阿斯特拉’系列尚未成熟到具备可靠4马赫作战能力，更不可能大量出口。”
“那么，剩下的嫌疑方就集中在俄、中、美三个大国。”&bp;安德鲁顿了顿，目光与沃克斯交汇，“美国方面，可能性极低。虽然他们不乏在全球某些地区扶持代理武装的先例，但将如此尖端、且可能泄露自身核心技术的空战武器系统，交给一个不受控的雇佣兵组织来对付其北约盟友，这超出了其常规战略冒险的范畴，风险与收益严重不成比例，更会引发灾难性的联盟危机。”
“中…”&bp;安德鲁斟酌着用词，“他们在外交和军售上一向以‘谨慎’和‘不干涉