擂台之上，凌天罡那一声裹挟着真元的嘶吼，如同在滚沸的油锅中泼入了一瓢冰水，瞬间将喧嚣震天的凌家演武场，冻结成一种近乎死寂的诡异氛围。
无数道目光，惊愕、好奇、鄙夷、怜悯、幸灾乐祸……如同无数无形的丝线，交织成一张弥天大网，从四面八方汇聚而来，牢牢笼罩了旁支弟子所在的观礼区域，最终死死钉在凌天羽，以及他身旁那几道身影之上。
高耸的主席台上，凌家当代家主凌天正，眼眸似闭非闭，仿佛神游天外，对台下纷扰漠不关心。唯有其搭在紫檀木扶手的手指，在无人注意的阴影里，正以某种极其细微、却又带着独特韵律的节奏，轻轻敲击着。那一下下，仿佛敲在知情者的心尖上，暴露了他内心绝非表面那般平静。二长老凌破军，瘦削的脸上，嘴角噙着一丝毫不掩饰的冰冷笑意，他与身旁体态雄壮的三长老凌啸雷交换了一个心照不宣的眼神，那眼神深处，是酝酿已久的杀意和一种“鱼儿终于上钩”的笃定。他们布局良久，这擂台之上，早已布下天罗地网，只等这几只“不知死活”的飞蛾扑火。
“天羽！不可！万万不可中了他的激将法！”
凌啸凡脸色煞白，急得额角青筋都在跳动，他一把死死抓住凌天羽的手臂，五指因用力而关节发白，声音带着难以抑制的颤抖和哀求：
“你看清楚！这是陷阱！赤裸裸的陷阱！台上那些嫡系子弟，气息相连，步伐暗合战阵，他们根本未曾尽力，是在以逸待劳，就等着你们上去自投罗网！一旦踏上去，规则之内，生死难料啊！忍一时，风平浪静！”
凌天羽的胸膛剧烈起伏着，像是一座即将喷发的火山。那双原本因家族不公而常年压抑着火焰的眸子，此刻更是赤红得吓人。凌天罡的挑衅和辱骂，字字如刀，不仅剜在他的心头，更是将他身后整个旁支的尊严都踩在了泥泞里，反复践踏！这口气，如何能咽下？血液在血管里奔腾咆哮，几乎要冲破理智的堤坝。
就在他血脉偾张，体内真元不受控制地加速运转，几乎要不顾一切冲上台去，哪怕拼个粉身碎骨也要咬下对方一块肉的时候——
一只沉稳、干燥而略带冰凉的手，轻轻按在了他那因极度紧绷而微微颤抖的肩膀上。
那只手仿佛带着某种奇异的魔力，一股冰冷却能瞬间抚平灵魂躁动的力量，如同涓涓细流，无声无息地涌入他几近沸腾的四肢百骸，将他那即将决堤的杀意和屈辱，强行压制、梳理，归于一种奇异的平静。
是凌绝。
他不知何时已经悄然起身，身姿挺拔如悬崖边孤傲的青松，遗世独立。那双深邃的眼眸，平静地扫过擂台，扫过高台，最后落在身旁同伴身上，里面没有愤怒，没有激动，甚至没有一丝波澜，只有一片万古不变的死寂与漠然，仿佛眼前这喧嚣众生、这精心布局的杀局，皆不过是浮云过眼，不能引动他心湖半分涟漪。
他看了一眼擂台上，正志得意满、用看死人般的目光睥睨着这边的凌天罡，那眼神平淡得如同在看一块路边的石子。他又若有所觉地扫过高台上那些或明或暗投来的、蕴含着审视、冰冷、甚至恶意的目光，最后，他的目光定格在凌天羽那充满不甘、屈辱与决绝的脸上。
凌绝的嘴角，似乎极其细微地向上牵动了一下。那绝非寻常的笑容，里面没有丝毫暖意，反而更像是一种……居高临下的漠视，仿佛九天之上的神只，偶然瞥见了凡间蝼蚁搭建起的可笑堡垒。
他拍了拍凌天羽的肩膀，动作随意，却带着一种不容置疑的、仿佛磐石般的决断力量。他的声音不高，却清晰地传入身旁每一个人的耳中，平淡得如同在商议晚饭吃什么，却又带着斩钉截铁的力量：
“如他所言，”凌绝缓缓开口，每一个字都清晰而稳定，“我们上吧。”
没有慷慨激昂的战前动员，没有视死如归的悲壮宣言，只有一种理所当然的平静。仿佛他们即将踏上的，不是遍布荆棘、杀机四伏的龙潭虎穴，而仅仅只是一处需要走过的寻常台阶。
此言一出，凌啸凡如遭雷击，身体猛地一晃，脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，还想再说什么，却发现喉咙像是被一只无形的大手死死扼住，连一个音节都发不出来。他只能眼睁睁看着，在凌天罡那充满嘲讽、不屑以及计谋得逞的狞笑注视下，在全场数万人或惊疑不定、或怜悯叹息、或幸灾乐祸的复杂目光中，凌绝、云璃、蓝玲儿、凌天羽、凌海、凌山，这六道身影，如同饭后散步般，慢悠悠地，却又带着一种奇异而协调的韵律，踏上了通往那血腥气尚未散尽的巨大擂台的台阶。
他们的步伐并不快，甚至显得有些从容，但每一步落下，都仿佛精准地踩在了某种天地规则的节点上，与整个喧闹震天的演武场格格不入，自成一方静谧而危险的小天地。
凌家核心高台上，依旧一片沉默，无人出声阻止。家主凌天正眼眸开阖间，一丝难以察觉的精光一闪而逝，随即又恢复了古井无波。凌破军、凌啸雷等人，脸上那计谋得逞的冰冷笑意愈发明显，几乎要满溢出来。阻止？他们为何要阻止？他们费尽心机，不就是为了逼凌绝等人上台吗？正好可以借这“公平”的族比规则，名正言顺地将