黑岭山脉，如同一头亘古沉睡的巨兽的嶙峋脊背，在昏沉的天光下延伸向视野的尽头。连绵的山峦被浓郁的、几乎化不开的墨绿色原始森林覆盖，参天古木枝桠虬结，如同鬼爪般伸向灰蒙蒙的天空。林间常年弥漫着潮湿的腐叶气息，混杂着若有若无的血腥味和某种难以言喻的能量残渣，形成一种令人窒息的压抑氛围。光线在这里变得吝啬，只有少数几缕能顽强地穿透层层叠叠的叶幕，在铺满厚厚落叶、滑腻苔藓和裸露树根的地面上投下斑驳陆离、摇曳不定的光斑，更添几分阴森与诡秘。
时间，在这片杀戮与隐匿交织的土地上，仿佛被拉长又揉碎。转眼间，五天已过。
这五天，对凌绝、云璃、蓝玲儿而言，是一场精心编排的死亡之舞。凌绝的“逃亡”路线，在外人看来杂乱无章，如同无头苍蝇般在黑岭山脉的核心区域外围绝望地乱撞。但唯有他们自己清楚，这每一步踏出，每一次看似惊险万分的擦肩而过，都是经过精密计算的诱饵。他就像一位行走在悬崖边缘的舞者，在无数追兵贪婪而嗜血的目光编织的罗网中翩跹穿梭，每一次看似力竭的停顿，每一次故作狼狈的痕迹，都恰好将一批批被宝物蒙蔽了心智的追兵，引入预设好的猎杀陷阱。
超过十批、近百名修为至少在合体境、不乏大乘境的修士，已然在这五日间，悄无声息地化作了凌绝囊中新增的金丹和储物法器。他们的生命、修为、野心，连同他们带来的法宝，都成了滋养凌绝力量的资粮。整个黑岭山脉的外围区域，如今弥漫着一种令人毛骨悚然的诡异氛围。原本熙攘的寻宝者、狩猎队变得稀少，即便偶有身影掠过，也无不神色仓惶，眼神惊疑不定，如同惊弓之鸟。风声鹤唳，草木皆兵，空气中仿佛都凝结着未散的血腥和死亡的警告。
凌绝清晰地感知着这种变化，内心一片冰冷的平静。噬灵根在体内无声运转，如同一个永不知餍足的能量熔炉，将连日来吞噬转化的各种异种能量——狂暴的灵气、阴森的煞气、甚至某些修士临死前释放的诡异剧毒——都淬炼精纯，化为精纯的灰红色劫力，如同温驯的溪流，一部分滋养着愈发晶莹坚韧的骨骼（万劫不灭体的玉骨化正在深入），一部分沉淀于混沌金丹之中，使其愈发深邃莫测。他能感觉到，自己的力量在杀戮与吞噬中稳步提升，对“劫”的领悟也越发深刻。但更重要的，是那隐藏在幕后，如同乌云压顶般的渡劫境气息，始终若隐若现，如同悬顶之剑，提醒他真正的考验尚未到来。
而现在，他将最后，也是刻意留下的“机会”，如同精心布置的舞台，展现在了最后一队，也是他最为“期待”的一队人马面前。
这是一行八人，清一色的制式青衣，面料华贵，剪裁合体，行动间带着一种大世家子弟特有的、经过严格训练而形成的默契与严谨。即便是在这崎岖难行、危机四伏的山林间快速穿行，他们也始终保持着一种攻守兼备、首尾相顾的玄奥阵型，如同一个移动的刺猬，让人难以找到破绽。他们的修为颇为不弱，为首者是一名面容阴鸷、眼神锐利如鹰隼的中年男子，身形挺拔，气息沉凝如山岳，赫然达到了大乘境后期巅峰，距离那引动天劫的渡劫境，仅有一步之遥，堪称半步渡劫。他身后跟着七人，其中两人是大乘境中期，气息稍逊但同样不容小觑，其余五人则皆是合体境巅峰，放在任何一方势力都算得上是中坚力量。
他们追踪的手段并非依靠罗盘、灵犬之类的寻常外物，而是凭借一种源自血脉深处、若有若无的微弱感应，以及对凌家特有功法《天星诀》运转时产生的独特能量波动的敏锐捕捉。尽管凌绝已经极力运转秘法掩饰自身气息，甚至以寂灭规则略微干扰了周围能量场，但那源自同源血脉的细微共鸣，以及“天星令”这件信物无法完全隔绝的隐晦联系，依旧被他们如同最狡猾的猎犬般牢牢把握到了痕迹。
此刻，凌绝三人正“恰到好处”地在一片相对开阔的林间空地上停下“调息”。这片空地仿佛是巨兽曾经在此打滚留下的痕迹，中央几块巨石嶙峋，地面相对平整。凌绝盘膝坐在一块青石上，胸膛“剧烈”起伏，气息“紊乱”而“虚浮”，脸色带着一丝“力竭”的苍白，额角甚至“恰到好处”地挂着几滴“冷汗”。他原本整洁的衣袍此刻沾染了不少“污渍”和“划痕”，袖口处还有一道“刚刚凝结”的“血痕”。云璃和蓝玲儿则靠坐在另一块石头旁，云璃的流霜月魄环悬浮在身前，散发的月华光幕显得有些“明灭不定”，仿佛随时会溃散；蓝玲儿则气息“萎靡”，秀眉微蹙，一副“真元损耗过度”的模样。三人周围，还残留着一些“激烈”打斗的痕迹——几处焦黑的土地，几道深深的剑痕，以及几片被“凌厉”气劲扫断的灌木。
八道青衣身影，如同从林间阴影中渗出的鬼魅，无声无息地显出身形，动作迅捷而协调，瞬间形成一个完美的包围圈，将凌绝三人困在中心。他们站位刁钻，气机隐隐相连，封锁了所有可能突围的方位。为首那名大乘境后期巅峰的中年男子，目光如同两把冰冷的刮骨刀，先是扫过整个空地，确认没有埋伏后，才最终定格在凌绝身上。他的眼神复杂难明，有对混沌龙炎胆、先天灵髓等重宝毫不掩饰的贪婪，有对