月出现在斋桑泊附近，与卫拉特使节密会三日……”
写到这儿，李定国停笔。
他想起张世杰临行前的嘱咐：“定国，草原安定只是表面。真正的威胁在西边。巴图尔珲台吉此人，野心勃勃，必不会久居人下。沙俄东扩，也需要一个代理人。两者勾结，是迟早的事。”
现在看来，公爷的预见完全正确。
李定国继续写：“……臣已密令驻防哈密的刘文秀部提高戒备，并增派夜枭潜入卫拉特。然若巴图尔真与沙俄勾结，发兵东犯，仅凭北庭现有兵力，恐难两线作战。臣请王爷明示：若战事起，是固守待援，还是主动出击？”
他封好密奏，叫来亲兵队长：“八百里加急，送往北京。记住，亲手交到公爷手上，不得经任何人之手。”
“诺！”
亲兵队长刚走，书房门又被敲响。
进来的是周延儒，脸色有些奇怪。
“都护，有件事……下官觉得该禀报。”
“说。”
“今日宴后，下官与顺义王闲聊，无意中听他提起，说最近有些蒙古贵族子弟，在私底下传阅一些……一些蒙文手抄本。”周延儒压低声音，“内容不详，但据说涉及成吉思汗祖训、蒙古黄金家族历史，还有……还有对当今朝廷政策的隐晦批评。”
李定国皱眉：“额哲没管？”
“顺义王说，他训斥过，但那些年轻人表面认错，私下照旧。还说……还说‘汉人能读他们的史书，我们为什么不能读自己的？’”
这话乍听有理，但细想危险。
李定国想起张世杰说过的话：“文化融合，最难的是把握分寸。既要让他们学汉文、晓汉礼，又不能让他们完全忘记本族历史。忘了，他们会失去根基；记得太深，又会生出异心。”
现在看来，这个分寸正在失控。
“知道是谁在传吗？”李定国问。
“顺义王不肯说全，只提了几个名字。其中有一个……是巴达礼的侄子，在蒙汉学堂读书，据说汉文学得最好，但也最爱看蒙文古籍。”
科尔沁部。
李定国眼神深邃。巴达礼今日宴上那闪烁的眼神，此刻有了新的解释。
“继续留意，但不要打草惊蛇。”他说，“另外，从明日起，蒙汉学堂的课程增加一门《华夷融合史》，专门讲蒙古各部与中原王朝的历史交往。要请最好的先生，讲得精彩些。”
“下官明白。”
周延儒退下后，李定国走到那幅巨图前。
他的手指从归化城向西移动，经过漠北，越过阿尔泰山，停在标着“卫拉特四部”的区域。再往西，是“沙俄西伯利亚总督区”，图上只画了粗略的边界，因为大明对那里的了解还很有限。
往北看，是喀尔喀残部活动的贝加尔湖周边。
往南看，是看似恭顺、实则心思各异的漠南各部。
而在这一切之上，是那些看不见的东西：谣言、密谋、历史情绪、文化隔阂、还有蠢蠢欲动的野心。
年终奏报上的那些祥瑞数字，在此刻显得如此单薄。
李定国忽然想起汉人的一句老话：“福兮祸之所倚”。
祥瑞之下，暗流汹涌。
子时，雪又下了起来。
归化城在雪中沉睡，只有都护府的书房还亮着灯。李定国没有睡，他在等——等夜枭的进一步消息，等北京的回复，等这个漫长冬天的下一个变数。
而在城外三十里，一处荒废的烽火台里，几个黑影正在密会。
他们裹着厚厚的羊皮袄，脸藏在风帽里，说话声音压得很低。
“……巴图尔珲台吉说了，开春就动手。沙俄那边会出火枪两千杆，火炮二十门，哥萨克骑兵一千人。我们要做的，是在漠北制造混乱，拖住李定国的主力。”
“喀尔喀那边能出多少人？”
“最多一万骑。但都是敢死的，家都被毁了，有仇。”
“漠南呢？科尔沁、察哈尔……”
“巴达礼那个老狐狸，还在观望。额哲……哼，那个汉人的傀儡，指望不上。但有些年轻人，可以争取。他们读了些蒙文史书，心里有火。”
“火不够，要浇油。清丈草场的消息，传开了吗？”
“传开了。现在草原上，十个牧民有八个信明年朝廷就要量地征税。只要再加把劲，开春时，各部必乱。”
“好。记住，我们的目标不是打败明军——那不可能。是制造足够的混乱，让李定国无力西顾。只要拖住他三个月，巴图尔珲台吉就能拿下哈密，切断丝路。到时候，沙俄从北，卫拉特从西，漠北漠南从东，三面夹击……”
声音越来越低，最后融入风雪声中。
半个时辰后，几个黑影分散离开，消失在茫茫雪夜。其中一人骑马向南，奔了二十里，在一处山谷停下。那里等着另一骑，马上是个汉人打扮的中年人。
“如何？”汉人问。
“他们要动手了。”蒙古人摘下风帽，露出一张年轻的脸——如果李定国在，会认出这是蒙汉学堂的学生，巴达礼的侄子，乌恩其。
汉人点头，从怀里掏出一袋银子：“这是定金。事成之后，