“不只是妙棋，”张世杰走回座位，提笔蘸墨，“更是百年大计。你们想想，若草原上的孩子从小在寺庙旁的学堂读书，既学蒙文佛经，也学汉语汉礼；若各部纠纷首先想到请喇嘛调解，而喇嘛调解的依据是《北疆宪章》；若牧民祈福时，不仅为家人求平安，也为天可汗和朝廷祝祷”
他笔走龙蛇，在宣纸上写下八个大字:“因俗而治，佛儒共彰”。
“准奏。”张世杰放下笔，声音斩钉截铁，“命北庭都护府全权督办此事。一，朝廷出资七成，草原各部布施三成，修建十二座寺庙，选址就按哲布尊丹巴所拟；二，寺庙建成后，由哲布尊丹巴遴选高僧主持，朝廷赐予度牒、冠服；三，各寺可设蒙汉学堂，教授佛经、汉文及《北疆宪章》，所需费用由都护府补贴；四，重大纠纷仍由都护府裁定，寺庙只有调解建议之权。”
他顿了顿，又补充道:“另，以本公名义，赐哲布尊丹巴‘护国禅师’号，颁金印。再拨内帑五千两，助其刊印蒙藏汉三语佛经，免费发放草原各部。”
李定国等人对视一眼，齐齐起身:“王爷圣明！”
诏令传到归化城时，已是来年三月。草原上的积雪开始消融，嫩绿的草芽从枯黄中钻出，处处透着生机。
大召寺前广场上，哲布尊丹巴接过钦差宣读的圣旨和“护国禅师”金印时，周围聚集的数百蒙古贵族、牧民爆发出震天的欢呼。许多老人激动得跪倒在地，向着北京方向叩首，用蒙语高喊:“天可汗万岁！佛法无边！”
周文韬站在一旁，看着这场景，心中感慨万千。他想起去年冬天那个风雪交加的日子，自己焦头烂额地处理着一起起部族纠纷。而如今，随着修建寺庙的消息传开，那些积怨已久的部落竟主动派出代表来到都护府，请求将寺庙建在争议地界附近——“有佛爷看着，我们不敢再闹了。”
这就是信仰的力量。
接下来的几个月，草原上出现了前所未有的景象。满载砖瓦木料的马车从归化城、张家口等地出发，驶向四面八方；汉人工匠与蒙古牧民一起挖地基、立梁柱；哲布尊丹巴派出的弟子们奔走于各部，募集布施，讲解建寺的意义。
到了七月，第一座寺庙在哈拉和林以南的纠纷地落成。开光那天，喀尔喀残部与土默特部的首领一同走进经堂，在哲布尊丹巴亲自主持下，于佛像前起誓永不再为草场争斗。双方按照《北疆宪章》的条款重新划分了牧场，并立碑为记——碑文用蒙、汉、藏三种文字刻成。
消息传回北京时，张世杰正在与宋应星视察京西煤矿那条实验铁路。听着驿卒的汇报，他望着那条喷吐白烟、缓缓前行的“火龙机车”，忽然笑了。
“宋先生，你看，”他指着机车，“格物院造出的机车，一日夜可行六百里。而草原上一座寺庙，却能化解数百里外的百年世仇。这世间之事，硬有硬的道理，软有软的妙处。”
宋应星深以为然:“公爷这是刚柔并济，文武之道。”
然而，并非所有人都乐见草原上的变化。
九月的一个深夜，准噶尔部王庭，巴图尔珲台吉的大帐内灯火通明。这位卫拉特枭雄面前摊着一张来自归化城的情报，上面详细记载着十二座寺庙的修建进度，以及各部牧民的反应。
“好手段，真是好手段。”巴图尔珘台吉冷笑一声，将情报递给帐下一位身着奇特服饰的客人——那是个高鼻深目、留着浓密胡须的罗刹人，正是沙俄派往准噶尔的密使伊万·彼得洛维奇。
伊万接过羊皮纸，眯着蓝色的眼睛看了半晌，用生硬的蒙古语道:“台吉，明朝这位天可汗，比我们想象的更聪明。他不止会用火枪大炮，还会用寺庙佛经。照这样下去，不出三年，蒙古人的心就要被他收走了。”
“本汗知道！”巴图尔珲台吉烦躁地踱步，身上的银饰叮当作响。他何尝不焦虑？表面上他向大明称臣纳贡，遣子为质，可内心从未放弃统一卫拉特、进而东扩的野心。如今明朝在草原上搞这一套，等于在软刀子割肉，慢慢瓦解他的根基。
“伊万大人，”巴图尔珘台吉停下脚步，眼中闪过狠厉之色，“你们罗刹国答应支援的火枪，何时能到？”
“开春后，第一批五百支火绳枪会从托博尔斯克运来。”伊万咧开嘴，露出被烟草熏黄的牙齿，“不过台吉，光靠火枪不够。明朝在草原上修寺庙，你们也可以修嘛。”
“嗯？”
“我的意思是，”伊万凑近些，压低声音，“藏传佛教有黄教、红教、白教之分。明朝扶持的是黄教，你们可以暗中支持红教的高僧，在准噶尔势力范围内建红教寺庙。到时候，黄教寺庙说天可汗是佛祖化身，红教寺庙就说嗯，说台吉您才是真正的护法王。让牧民们去争，去辩，他们的心就乱了。”
巴图尔珲台吉眼睛一亮，旋即又皱起眉头:“哲布尊丹巴在草原威望太高，红教势弱已久，恐怕”
“事在人为。”伊万从怀中取出一小袋金币，叮叮当当倒在桌上，“我们沙皇陛下说了，只要台吉能牵制住明朝，不让其继续向西扩张，要钱给钱，要枪给枪。就是喇嘛我们也能从西藏请来。”
帐外的寒风吹得毡帘哗哗