七月十五，张家口大境门外。
天刚蒙蒙亮，这里已经人声鼎沸。长达三里的关道上，密密麻麻摆开了上千个摊位。东头是汉商区，棚子搭得整齐，挂着“晋省茶庄”“苏杭绸缎”“江西瓷器”等招牌；西头是蒙商区，就地铺开毡毯，堆着成捆的皮子、成袋的羊毛、成箱的奶酪奶疙瘩。中间留出十丈宽的通道，车马行人川流不息。
空气中混杂着茶叶的清香、皮革的腥膻、牲畜的粪味，还有各地方言、蒙语、甚至几句蹩脚俄语的叫卖声。
“上好的砖茶！湖南安化黑茶，压得实诚，一块够喝半年！”
“漠北羔羊皮！冬天做袄子，暖和得能出汗！”
“来看看苏绣！江南绣娘一针一线绣的，这牡丹跟真的一样！”
“换盐巴！三张羊皮换一袋青盐！”
在这片喧嚣中，最热闹的当属关道中央那栋新建的二层砖楼。楼前挂着三块鎏金大匾：左边“大明皇家银行张家口分行”，中间“北疆茶马司”，右边“张家口市易所”。三块牌子，代表了三重身份——金融、管理、交易。
此刻，二楼茶马司的公事房里，司正周文清正焦头烂额。
这位四十出头的浙江人，原在户部任职，因精通算学和贸易，被张世杰点名调到北疆。半年下来，人瘦了十斤，头发白了一半。
“周司正，您给评评理！”一个山西口音的茶商指着对面蒙古汉子，“我明明给了他一百块茶砖，他非说只有九十八块！这不是讹人吗？”
蒙古汉子涨红了脸，用生硬的汉语争辩：“就是九十八！我数了三遍！你们汉人狡猾！”
“谁狡猾？我这有出货单子，白纸黑字写着……”
“行了行了！”周文清拍桌子，“都别吵！货在哪里？”
“在楼下院里。”
“下去，当着我的面，一块一块数！”
一行人下楼。院子里堆着小山似的茶砖，都用油纸包着，捆得结实。周文清让两边各出两人，当面拆包清点。
半个时辰后，结果出来了：一百块整。
蒙古汉子傻眼了：“这……这不可能！我明明……”
“你是不是在路上拆包看过？”周文清问。
“看、看过一次，怕下雨淋湿……”
“那就是了。”周文清叹气，“你拆包重捆，手法不熟，可能漏数了。以后记住，货出茶马司，验明数量，签字画押。路上非必要不拆包，要拆也得到地方后，买卖双方当面拆。”
他让茶商补了两块茶砖给蒙古汉子，又对茶商说：“你出货单子写清楚些，用蒙汉双语，最好画个图，标上编号。免得再起纠纷。”
两人千恩万谢地走了。
周文清擦擦汗，正要回楼，一个年轻吏员匆匆跑来：“司正，不好了！西头蒙商区打起来了！”
蒙商区最西头，一片空地上，两帮人正扭打在一起。一边是几个蒙古皮货商，另一边居然是几个汉人——但穿着打扮不似中原人，高鼻深目，说的是带有浓重口音的汉语。
地上散落着几十张上好的貂皮、狐皮，有些已经被踩脏。
“住手！”
周文清带着一队巡丁赶到，厉声喝止。巡丁都是蒙汉混编，手持包铁木棍，很快把双方分开。
“怎么回事？”周文清沉着脸问。
一个蒙古商人捂着流血的鼻子，怒道：“司正大人！这些西域来的奸商，压价收我们的皮子！一张上等貂皮，在咱这儿值五两银子，他们只给三两！不给就威胁，说要让我们的皮子卖不出去！”
对面，一个西域商人整理着被扯乱的袍子，冷冷道：“大人，买卖讲究你情我愿。他们嫌价低，可以不卖。动手打人，可是犯法的。”
他说汉语很流利，但尾音带着古怪的卷舌。
周文清打量这人：四十多岁，深眼眶，络腮胡，头戴小花帽，身穿锦缎长袍，腰间挂着一串琥珀珠子。商贾，倒像……
“你是哪里人？做什么买卖？”周文清问。
“小人哈桑，撒马尔罕人，做皮毛生意。”西域商人躬身，“这些皮子，我要运到莫斯科去，路途遥远，风险大，所以价格低些。合情合理。”
撒马尔罕。莫斯科。
周文清心中一动。这两个地方，一个在中亚，一个在欧洲，相隔万里。这个哈桑能跑这么远的商路，绝不是小商人。
“就算压价，也不能威胁。”周文清道，“茶马司有规定：买卖自由，禁止强买强卖，禁止垄断操纵。你初来乍到，不知道规矩，这次警告。再有下次，驱逐出境，永不允入市。”
哈桑眼中闪过一丝阴鸷，但很快堆起笑容：“是是是，小人记住了。那这些皮子……”
“既然谈不拢，买卖作废。”周文清对蒙古商人说，“你们的皮子，茶马司按市价收了，入库登记，等别的买主。”
蒙古商人大喜：“多谢司正！”
哈桑脸色变了变，强笑道：“大人，这……不合规矩吧？买卖双方的事，官府插手，怕是……”
“茶马司的规矩，就是规矩。”周文清冷冷道，“你要不服，可以去都护府申诉。”
哈桑不说话了