门前，崇祯当众宣读封赏诏书：
“……晋越国公张世杰为太师，加授太子太傅，赐丹书铁券，世袭罔替。赏黄金万两，锦缎千匹，御马十匹，钦此！”
太师，三公之首，文臣极致。
太子太傅，未来帝师。
丹书铁券，免死金牌。
每一项都是人臣所能得到的最高荣誉。
张世杰再次跪谢。他知道，这些封赏背后，是皇帝深深的忌惮——要用最高的荣宠，把他架起来，让他不能再进一步。
因为再进一步，就是那个位置了。
仪式结束，百官散去。崇祯单独召张世杰入宫。
乾清宫暖阁里，只有君臣二人。
崇祯让张世杰坐下，亲手给他倒茶——这又是殊荣。
“爱卿，漠北之事，朕都听说了。屯田，水利，建寺，抚民……做得很好。”崇祯语气温和，“只是这‘天可汗’的称号……”
“陛下，”张世杰正色道，“此乃蒙古诸部感念天恩，自发尊奉。臣已多次推辞，奈何诸部执意如此。若陛下觉得不妥，臣可下令，禁止此称。”
“那倒不必。”崇祯摆手，“蒙古人重诺，既已尊奉，强行禁止反生嫌隙。只是……朝中有些议论，爱卿不必在意。”
“臣明白。”
沉默片刻，崇祯忽然问：“爱卿可知，江南钱庄抵制银元之事？”
“臣略有耳闻。”
“此事……你怎么看？”
张世杰心中冷笑，面上却恭敬：“陛下，此乃新旧之争，不可避免。皇家银行代表朝廷，代表未来；钱庄代表旧商贾，代表过去。过去总要抗拒未来，这是常理。”
“可他们闹得很大。苏州、杭州都有骚动。”
“那是因为他们怕。”张世杰道，“怕银行抢了生意，怕银元断了财路。但陛下，这些人代表不了江南百姓。普通商贾、工匠、农夫，都欢迎银元——成色足，易携带，交易方便。只要百姓支持，几个钱庄掀不起大浪。”
崇祯看着他，眼神深邃：“爱卿似乎……胸有成竹？”
“臣已命苏明玉妥善处置。最多三个月，此事必平。”
“好，朕信你。”崇祯点头，忽然话锋一转，“那西域之事呢？朕刚接到八百里加急，准噶尔入侵叶尔羌，战事惨烈。”
张世杰心中一凛。皇帝的消息，果然灵通。
“陛下，此事臣在途中已得知。准噶尔狼子野心，一统西域后必犯河西。臣请增兵嘉峪关，重修关墙，同时联络西域各国，共抗准噶尔。”
“要多少兵？多少粮？”
“兵三万，粮五十万石。另需白银百万两，用于联络、资助西域抗准势力。”
崇祯沉默了。良久，叹道：“爱卿，国库虽因银行之利稍裕，但辽东、北庭两处军费已是大头。再加西域……恐怕难以为继。”
“陛下，”张世杰起身，深深一躬，“西域之失，非止失地，乃失屏障。河西走廊一旦有失，关中震动，中原危矣。此乃国家安危大事，不可惜费。”
崇祯看着跪在面前的张世杰，忽然觉得很累。
这个人，总是对的。总是站在国家大义的高度，让人无法反驳。
可国家大义背后呢？是更多的权力，更重的兵权，更高的威望。
“朕……准了。”崇祯最终道，“但钱粮之事，需从长计议。你先拟个详细条陈，朕与户部、兵部商议。”
“谢陛下！”
从乾清宫出来，已是黄昏。
张世杰走在长长的宫道上，身后跟着两个小太监掌灯。夕阳将他的影子拉得很长，仿佛一个孤独的巨人。
宫墙巍峨，殿宇森严。这座紫禁城，困住了多少帝王将相，又见证了多少权力博弈。
如今，他也成了这博弈中最重要的一枚棋子。
不，不是棋子。
是棋手。
“公爷，请这边走。”小太监恭敬引路。
张世杰抬头，看着前方重重宫门。门外，是他的三千亲军，是他的心腹将领，是他的改革大业，是他的万里江山。
也门外，是江南的钱庄战，西域的烽火，朝堂的暗箭，皇帝的猜忌。
一切才刚刚开始。
他深吸一口气，迈步向前。
身影没入宫门的阴影中，又出现在另一端的夕阳余晖下。
光明，黑暗，交替往复。
而这盘大棋，还要继续下下去。
直到，决出最终的胜负。