四月初八，宜出行。
归化城南门外，黑压压站满了人。
十万军民从黎明时分就聚集在此，汉人屯户，蒙古牧民，边军将士，商贾工匠，还有各部台吉、首领，所有人都朝着同一个方向——城楼。
城楼上，张世杰一身戎装，外披白狐大氅，正与李定国做最后交代。两人身后，刘文秀、周文韬、陈启新等文武官员肃立，再往后是三十六名蒙古台吉——都是漠南漠北归附部落的首领。
“定国，北庭就交给你了。”张世杰的声音不高，却字字清晰，“三件事：屯田不能停，水利要抓紧，各部要安抚。巴图尔那边若有异动，不必请示，可临机专断。”
李定国单膝跪地，抱拳道：“主公放心，有定国在，北疆乱不了。”
这位镇北侯半年间晒得更黑，脸上多了几道风霜刻痕，眼神却愈发锐利如鹰。张世杰扶他起来，从腰间解下佩剑：“此剑随我十二年，平流寇，灭建奴，定漠北。今日留给你，见剑如见我。”
那是一柄古朴的汉剑，剑鞘乌黑，剑柄缠着褪色的丝线。李定国双手接过，眼眶微红：“定国……必不负主公所托！”
张世杰点点头，转向刘文秀：“文秀随我回京。河套水利的后续，你要多费心，定期与陈郎中通信。还有土豆试种，秋后报我产量。”
“遵命。”刘文秀躬身。
交代完毕，张世杰走到城楼垛口，俯视下方。
十万军民，鸦雀无声。所有人都仰头望着他，目光里是敬畏，是感激，是期待。蒙古牧民手捧哈达，汉人屯户提着鸡蛋、干粮，孩子们举着刚摘的野花。
半年。仅仅半年时间，这片曾经战乱频仍的土地，已经初现安宁繁荣。
河套平原上，总干渠贯通百里，支渠如血脉延伸，灌溉着新开垦的百万亩良田；归化城内，砖瓦房成片建起，街市兴旺，蒙汉商贩比邻而居；草原深处，定居点的炊烟袅袅，圈里的牛羊肥壮，院里的菜苗青翠。
还有那座金顶辉煌的大召寺，佛祖舍利的供奉，让无数牧民有了精神寄托。班禅特使洛桑嘉措已决定暂留归化城，在新建的佛学院讲经说法，这更巩固了黄教对“天可汗”的支持。
一切都上了轨道。
但张世杰知道，真正的考验才刚刚开始。
他深吸一口气，朗声开口。特制的铜喇叭，传遍城南旷野：
“漠南的父老乡亲，将士们，本公今日南返，有几句心里话要说。”
十万人竖起耳朵。
“这半年，我们一同挖渠引水，一同垦荒种田，一同建屋修路。有人手上磨出了泡，有人肩上晒脱了皮，有人甚至累倒在工地上。苦不苦？苦！”
“但今天我们看到了什么？看到了黄河水流入干涸的土地，看到了麦苗钻出黑土，看到了暖屋里婴儿不再啼哭，看到了老人脸上有了笑容！”
他的声音渐高：“这就是我们受苦的意义——为了我们的子孙后代，不再受冻饿之苦，不再遭战乱之祸！为了汉蒙各族，能像一家人一样，在这片土地上安居乐业！”
人群中，有人开始抹眼泪。
“本公今日要走，但心留在这里。”张世杰指向北方，“李定国将军将代本公镇守北庭，屯田继续，水利继续，一切照旧！各部落台吉、首领，要像支持本公一样支持李将军。汉民屯户，要尊重蒙古兄弟的风俗；蒙古牧民，要爱护汉民兄弟的庄稼。”
他顿了顿，一字一顿：“从今往后，这漠南漠北，是大明的北疆，是所有人的家园。谁敢破坏这份安宁，谁就是汉蒙共同的敌人！”
“天可汗万岁！”不知谁先喊了一声。
接着，万民呼应：“天可汗万岁！万岁！万岁！”
声浪如潮，震天动地。蒙古台吉们右手抚胸，深深鞠躬；汉人百姓跪倒一片；边军将士举枪致敬。
张世杰眼眶微热。他转身，最后拍了拍李定国的肩膀，然后大步走下城楼。
城门洞开。
三千亲军早已列队等候。这些将士黑衣黑甲，背燧发枪，腰佩战刀，胯下战马都是精挑细选的河曲马。军容整肃，杀气凛然。队伍中央，一辆特制的四轮马车静静停着，车身上绘着日月山河纹，车顶插着“张”字大旗和“天可汗”金狼旗。
张世杰登车，回望一眼归化城高耸的城墙，挥手下令：
“出发！”
大军南行，每日六十里，不疾不徐。
张世杰没有一直坐车，而是经常骑马与将士同行。他知道，这种时候与士卒同甘共苦，比任何赏赐都能凝聚军心。
刘文秀陪在他身边，看着沿途景象，忍不住感慨：“主公，半年前咱们北上时，这一路还是荒草遍野，偶尔见到几个蒙古包，牧民见了军队就躲。您看现在——”
他指着远处。官道旁，新修的驿站冒着炊烟；田野里，农人正忙着春耕；更远些的山坡上，牛羊成群，牧童的歌声随风飘来。
“是啊。”张世杰颔首，“屯田之策，初见成效。但这只是开始，真正的考验在后面。”
“主公是指……江南那边？”
张世杰没有直接回答，而是反问：“文秀，你跟了我这