…都是理。我们格物，便是要探寻这些理。而理一旦被掌握，就能化为技，化为器。”
“至于我为何知道这些……”他收回目光，看向宋应星，“或许是在梦中，或许是在前世，或许……是上天不忍见华夏再沦沉沦，给我的启示吧。”
宋应星怔住了。他想起了这些年来英国公提出的种种奇思：燧发枪的簧片设计，颗粒火药的制作工艺，还有这蒸汽机的完整构想……每一件都远超时代，却又严密合理，仿佛真的曾存在于某个世界。
“国公爷，”老人声音发颤，“您说要掀天揭地……这天，真要变了吗？”
张世杰没有直接回答。他掀开车帘，望向街道两旁陆续开门的店铺，早起的小贩推着独轮车吱呀呀走过，更夫拖着疲惫的身影交班。这座古城还在按照千年来的节奏苏醒。
但他知道，在那座不起眼的格物院里，一颗种子已经破土。
它会生长，会蔓延，最终长成参天巨树，将旧世界的一切都笼罩在它的荫蔽下——或是碾压在它的根须下。
“宋先生，”他放下车帘，“回去好好休息。明天开始，有的忙了。”
马车在积雪的街道上留下两道深深的车辙，一直延伸到英国公府高大的门楼前。
张世杰回到书房时，天已大亮。他没有休息，而是铺开一张巨大的白纸，提笔蘸墨。
笔尖悬在纸上许久，终于落下。
第一行字：“《工业发展五年纲要》。”
第二行：“一、能源革命：以蒸汽机为核心，三年内实现矿山排水、冶铁锻打、纺织动力的机械化试点……”
他写得很快，字迹却工整有力。窗外的雪渐渐停了，阳光透过云层缝隙洒下，照在砚台上，墨色泛着幽深的光。
写到第七条时，书房门被轻轻敲响。
“主公，苏行长和李侯爷、刘侯爷到了。”赵铁柱在门外禀报。
张世杰放下笔：“请。”
门开处，三人依次走入。苏明玉披着狐裘，手中拿着几本账册；李定国一身常服，但腰杆挺直如松；刘文秀则面带倦色，显然也是连夜被召来。
“坐。”张世杰示意他们坐下，自己却没有离开书案。
苏明玉最先注意到书案上那幅未写完的纲要，目光扫过“蒸汽机”“机械化”“五年”等字眼，瞳孔微微一缩。
“主公深夜急召，可是北庭有事？”李定国沉声问道。他刚从西域考察归来不到十日，以为边关又生变故。
张世杰摇头，从抽屉中取出宋应星带来的那卷图纸，缓缓展开。
“与北庭无关，与天下有关。”
图纸在三人面前铺开。李定国是沙场宿将，对机械不熟，但也能看出这是某种复杂器械。刘文秀治理过地方，对水利农具有所了解，盯着那汽缸活塞结构若有所思。苏明玉则直接看向了图纸边缘的标注文字。
“这是……”她抬起头，眼中露出难以置信的神色，“宋院正真的做成了？”
“四个时辰，连续运转。”张世杰言简意赅，“可驱动锻锤，可抽水十丈。”
书房里一片寂静。
李定国最先反应过来：“若此物能用于矿山排水，则深层矿脉可采！若用于军工作坊，则刀枪铠甲产量可增数倍！”
刘文秀接着道：“若用于农田灌溉，北方旱地也能种稻……”
苏明玉却想得更远：“若此物真如主公曾言，将来能装于车船，则货物运输、人员往来将彻底改变。从北京到南京，或许只需数日而非数月。还有……”她顿了顿，“生产力暴增之后，货物必然过剩，就需要更大的市场来消化。国内的，还有……海外的。”
三人你一言我一语，越说眼睛越亮。
张世杰静静听着，等他们说完，才缓缓道：“你们说的都对，但还不够。”
他站起身，走到窗前，背对三人：“此物一旦推广，将带来三个层面的巨变。”
“第一，生产力层面。人力畜力的局限被打破，一个工人借助机器，可完成从前百人千人的工作。粮食、布匹、铁器……所有物资的产量将爆炸式增长。”
“第二，社会层面。大量农民、手工业者将从土地上、从作坊里解放出来。他们会涌入城市，进入工厂。士农工商的旧秩序会被冲垮，新的阶层——工人、企业家、工程师——将登上历史舞台。”
“第三，国家层面。生产力决定国力。谁能更快掌握机器，谁就能造出更多的枪炮战舰，培养更多的识字工人，拥有更强大的运输补给能力。国与国的竞争，将从疆域大小、人口多寡，转向技术高低、工业强弱。”
他转过身，目光扫过三人：“大明必须抢在前面。因为西洋人——荷兰人、英国人、西班牙人——也在研究类似的机器。我们慢一步，将来就是鸦片战争，就是南京条约，就是百年国耻。”
最后四个字，他说得极重。
书房里再次陷入沉默，但这次沉默中涌动着一种灼热的、近乎窒息的气氛。
良久，李定国深吸一口气：“主公要我们怎么做？”