的挺直了腰板。他们中很多人出身卑微，在传统的士农工商等级中属于最末流。是英国公将他们聚于此地，给予丰厚薪俸，尊称“师傅”“先生”，让他们研究这些“奇技淫巧”。如今，他们真的造出了国公爷所说的“能动天地之力”的机器。
“宋先生，”张世杰转向宋应星，“此机一日耗煤多少？造价几何？可能缩小尺寸，装于车船之上？”
宋应星早有准备，从怀中掏出另一个册子：“回国公爷，此初号机庞大笨重，锅炉用铁八百余斤，全机重近三千斤。一日需耗煤三百斤左右。造价……因是试制，前后耗费约两千银元。”
他顿了顿，继续道：“若要缩小，难点在于锅炉承压与密封。但下官以为，既有此成功先例，假以时日，造出能装于车船的小型机并非不可能。只是……”
“只是什么？”
“只是此物一旦推广，恐将震动天下。”宋应星压低声音，“一台机器可抵数十人力，若用于矿场抽水、工坊锻打、农田灌溉，不知多少工匠、劳力将无事可做。下官担心……会引起骚乱。”
张世杰沉默片刻。
厂房里只有机器的轰鸣声，锻锤起落声，水流哗哗声。这些声音交织在一起，仿佛新时代的序曲。
“宋先生可知，为何我要将此物命名为‘火龙机’？”他忽然问道。
宋应星一怔：“国公爷曾言，此机以火生汽，汽推活塞，往复如龙舞……”
“不止于此。”张世杰走到机器前，手指轻叩飞轮轴，“龙能大能小，能升能隐。大则兴云吐雾，小则隐介藏形。此机如今庞大笨重，只能固定于此。但将来，它会被造得更小、更轻、更强劲——那时，它就能装在车上，让车无需牛马自行奔驰；装在船上，让船逆风逆水仍能破浪前行；装在纺车上，一人可抵百人纺纱织布。”
他的声音在厂房中回荡，每个字都重重敲在众人心上。
“至于匠人劳力无事可做？”张世杰转过身，目光如炬，“错了。机器不会让人无事可做，只会让人做更有价值的事。矿工不用再日夜踩水车排水，就能去开采更多矿藏；铁匠不用再挥汗如雨抢大锤，就能去打造更精密的零件；农夫若能用机器灌溉，就能开垦更多荒地。”
“可是……”一位年轻匠师忍不住开口，“那些只会踩水车、抢大锤的人怎么办？他们没了活计，如何养家糊口？”
这个问题让厂房内安静了一瞬。
张世杰看着这个最多十八九岁的年轻人，点了点头：“问得好。你叫什么名字？”
年轻人有些惶恐，还是躬身道：“小人陈三狗，保定府人，原是铁匠学徒……”
“陈三狗，你可知你如今在做什么？”张世杰问。
“小、小人在格物院做帮工，学看图纸，学打磨零件……”
“这就是了。”张世杰提高声音，让所有人都能听清，“从前你只会抢大锤，现在你能看懂图纸，能加工精密零件。这就是进步——从出力气的活，变成出脑子的活。将来，格物院要办学校，所有匠人都要识字算数，学机械原理。不是机器抢了人的活计，是机器逼着人变得更强、更聪明！”
他顿了顿，语气转为深沉：“这场变革一旦开始，就再也停不下来。它会掀天揭地，改变千年未变的生产方式，改变士农工商的等级秩序，甚至改变战争的形态，改变国家的强弱。我们正站在历史的岔路口——要么引领这场变革，让大明率先踏入新时代；要么固步自封，等到西洋人用同样的机器造出坚船利炮，轰开我们的国门。”
厂房内鸦雀无声，只有机器仍在不知疲倦地运转。
宋应星深吸一口气，深深作揖：“国公爷远见，非下官所能及。只是……此事关系重大，是否应先禀明圣上？”
张世杰看着那台轰鸣的机器，良久，缓缓摇头：“时机未到。陛下与朝中诸公，尚未能理解此物的意义。贸然上奏，只会引来‘奇技淫巧’‘劳民伤财’的非议。”
他走到锅炉前，炉火透过观察孔映亮了他的侧脸：“此物还需改进。要更小，更省煤，更安全。宋先生，我给你半年时间，经费加倍，人手任选。半年后，我要看到能装在马车上的移动机器，还要看到能驱动纺纱机的专用机型。”
“下官领命！”宋应星躬身应道，声音因激动而颤抖。
“此外，”张世杰环视众人，“今夜在场诸位，每人赏银百元。此机成功之事，列为甲等机密，任何人不得外泄。违者——”他语气转冷，“以泄露军机论处。”
匠师们齐齐躬身：“谨遵国公爷之命！”
离开格物院时，天色已蒙蒙亮。雪花仍在飘洒，落在张世杰肩头，瞬间被体温融化。
马车里，宋应星终于忍不住问道：“国公爷，下官有一事不明。您似乎……对此机原理极为熟悉。许多关键之处，如分离冷凝、平行运动机构，您一点拨，我们便茅塞顿开。可这些构思，实在不像凭空能想出的……”
张世杰望向车窗外渐亮的天空，沉默许久。
“宋先生可曾想过，”他缓缓道，“这天地运行，自有其理。日月星辰的轨迹，草木生长的规律，水汽蒸腾凝结的循环…