的商队数量，能翻三倍。”
赵得禄听得目瞪口呆。
分段查验？同时进行？这、这能行吗？夹带违禁品……
“赵关吏，”韩猛看向他，“你熟悉货物，负责玉石香料队。王二狗年轻腿快，负责牲畜皮毛队。我再从驿传司调两个人来，负责丝绸布匹和杂货队。所有查验结果，统一到我这里汇总、计税、放行。”
“那关税……”赵得禄最关心这个。
“关税按都护府新颁税率征收。”韩猛从怀中掏出一本册子，“具体细则都在这里。比旧税率降低两成，但严禁私下加征、索贿。一经查实，革职查办。”
两成！
商人们耳朵都竖起来了。降低两成关税，意味着他们的利润能增加不少！
“还等什么？”韩猛提高声音，“吐鲁番商队，去三号通道！撒马尔罕商队，去一号通道！后面的商队，自己按货物种类排队！午时之前，我要看到第一批商队过关！”
在他的指挥下，混乱的场面迅速变得有序。商人们虽然还有些不情愿，但看到通关效率确实提高了，也都乖乖配合。
一个时辰后，第一支商队——吐鲁番的葡萄干商队——顺利通关。当他们牵着骆驼走进关内，踏上通往敦煌的官道时，商队头领还不敢相信。
“这就……过来了？”他回头看看嘉峪关，又看看手中的税票，“税还比去年少了三成……”
“头儿，”一个伙计凑过来，低声道，“我打听过了，这位韩千户，是北庭都护府的人。听说天可汗把漠北都平了，现在要重开丝路，所以降税、提效率，就是要吸引咱们多来。”
头领若有所思。
他跑丝路二十年，经历过最好的时候，也经历过最坏的时候。最好的时候，是万历初年，那时候从嘉峪关到敦煌，沿途驿站完备，盗匪绝迹，商队络绎不绝。最坏的时候，是天启到崇祯初年，关西七卫时叛时降，蒙古各部时常劫掠，走一趟丝路跟赌命似的。
他看着官道两侧新修的驿站、新设的烽燧，还有每隔十里就能看到的巡逻骑兵，心中渐渐有了底气。
“回去告诉大伙，”头领对伙计说，“丝路，真的要重开了。”
七天后，敦煌。
当吐鲁番商队抵达这座丝路名城时，已是傍晚时分。
敦煌守备李成梁——他是辽东名将李成梁的远房侄孙，今年四十岁，驻守敦煌已经八年——亲自在城门迎接。这不是因为商队有多重要，而是因为今天是个特殊的日子:根据驿传司的快报，今天敦煌的关税收入，将突破单日一千两白银。
一千两！
在往年，敦煌全年的关税收入也不过两三千两。而现在，一天就可能达到往年半年的量！
“诸位一路辛苦！”李成梁笑容满面地迎上前，“敦煌已经备好客栈、草料，还有热水热饭！税关设在城东市集，查验、计税、放行一条龙，绝不耽误诸位做生意！”
商队头领受宠若惊。他跑了二十年丝路，还是第一次有守备将军亲自迎接。
“李将军太客气了……”
“应该的，应该的。”李成梁压低声音，“不瞒你说，天可汗有令:凡丝路商队，皆是我大明贵客。各部官员必须好生接待，不得刁难。谁要是敢吃拿卡要，都护府的铡刀可不认人！”
这话是说给商人听的，也是说给身后那些官吏听的。
果然，那些原本还打算晚上去商队“打秋风”的税吏、巡丁，都悄悄缩了缩脖子。
商队被引入城内。
敦煌城不大，但布局规整。东西南北四条主街交汇于城中心的钟鼓楼，街道两侧店铺林立。虽然天色已晚，但街上灯火通明，人流如织。卖烤馕的、卖羊肉汤的、卖瓜果的，吆喝声此起彼伏。
最热闹的是东市。
这里原本是敦煌最大的集市，但前些年萧条得厉害，一半的店铺都关门了。可现在，所有店铺都重新开张，而且还在不断扩建。丝绸铺、茶叶铺、瓷器铺、铁器铺……中原的货物在这里汇集，然后被西域商人买走，运往更远的西方。
吐鲁番商队的葡萄干刚摆出来，就被几家汉商围住了。
“这批货我要了！什么价？”
“我出高一成！”
“高一成半！”
商队头领又惊又喜。往年他的葡萄干运到敦煌，至少要摆摊卖三五天才能出完，还常常被压价。现在居然抢起来了？
“诸位，诸位，”他压住激动，“货多着呢，不急。咱们慢慢谈……”
正说着，一个穿着锦缎长袍的汉商挤进来，拱手道:“这位掌柜，在下山西乔致庸，在敦煌开了家‘乔记货栈’。您的货，我全要了，按吐鲁番当地市价加三成。而且，”他凑近些，“以后您运来的葡萄干，我包销。如何？”
加三成！包销！
头领心跳加速。这意味着他以后不用操心销路，不用跟人讨价还价，运来就能变现！
“乔掌柜……此话当真？”
“白纸黑字，立约为证。”乔致庸从怀中掏出早就拟好的契约，“而且我可以预付三成定金。您下次来，直接带定金条来提货就行。”
头领再不犹