给我们精铁火药，还派工匠。沙俄的那些燧发枪，现在对我们没那么大吸引力了。”他将信纸凑到烛火上点燃，看着它化为灰烬，“至于哥萨克骑兵……你觉得，在明国那种能在马背上开火铳的军队面前，哥萨克还有优势吗？”
掌柜哑口无言。
“告诉戈洛文总督，”鄂齐尔图压低声音，“准噶尔部会继续和沙俄保持‘友好’，但短期内不会有大动作。我们要先应付眼前的危机——质子入京。如果连这一关都过不去，谈什么拖住明国北进？”
“那王子那边……”
“噶尔丹是个聪明的孩子。”鄂齐尔图眼中闪过一丝复杂的神色，“他在北京，也许会受苦，但也会学到东西。张世杰想用他来控制准噶尔，我们……何尝不能反过来，用他在北京学到的东西来强大准噶尔？”
掌柜睁大眼睛:“宰桑的意思是……”
“我的意思是，”鄂齐尔图站起身，拍了拍袍子上的灰尘，“这场游戏才刚刚开始。张世杰以为他把住了我们的命脉，殊不知，这命脉也可能变成刺向他的刀。”
他推开密室的门，最后回头说了一句:“记住，生意照做，消息照传。但以后不要再主动联系我。‘夜枭’的鼻子，灵得很。”
九月二十，科尔沁部质子率先抵达归化城。
带队的是科尔沁部台吉巴达礼本人。这位第一个归附大明的漠南大部首领，这次带来了自己的三儿子苏赫巴鲁——一个刚满十四岁、满脸稚气的少年。
“天可汗恩典，让我儿入京学习，这是科尔沁部的荣耀！”巴达礼在都护府前，当着众多部落使者的面，大声说道，“我儿在京，定当刻苦攻读，效忠大明，不负天可汗栽培！”
他说得情真意切，甚至当场让苏赫巴鲁给张世杰磕了三个头。
其他部落使者看在眼里，心思各异。有的佩服巴达礼的识时务，有的鄙夷他的谄媚，但更多人在想:连科尔沁部都如此顺从，我们还有什么好犹豫的？
九月二十五，乌珠穆沁、札萨克、阿巴噶等十一部的质子陆续抵达。
归化城专门划出了一片营区安置这些少年。他们被要求换上统一的青色汉式衣袍，开始学习简单的汉语问候、用餐礼仪、起居规矩。负责教导的，是都护府从山西、河北招募来的儒生，个个严肃古板，稍有差错就是戒尺伺候。
少年们苦不堪言。
他们中许多人连汉话都听不懂，却要学着用筷子吃饭、坐着如钟站如松、见到官员要作揖。有几个性子烈的，第一天就想逃跑，被安北军抓回来，当众抽了二十鞭子，关进黑屋三天。
消息传回各部，台吉们心疼，却不敢说什么——毕竟是自己儿子不守规矩在先。
只有额哲的长子多尔济，因为提前学过汉语，表现得游刃有余。他甚至主动帮助其他质子适应，很快在一群少年中建立了威信。
九月二十八，距离最后期限只剩两天。
还有三个小部落的质子未到。
张世杰什么也没说，只是下令安北军整装。五百骑兵、二十门轻炮、一百辆辎重车在归化城外集结完毕，随时可以出动。
九月二十九傍晚，最后三个质子仓皇抵达。
带队的部落长老跪在都护府前请罪，说是路上遭遇狼群、马车损坏云云。徐弘基冷着脸收下人，一句话也没多问。
但所有人都知道，这是最后一次机会。下次再有部落敢拖延，来的就不会是收文书的官员，而是安北军的炮火了。
十月初五，清晨。
归化城北门外，旌旗招展。
七十二名蒙古质子，全部换上青色衣袍，排成整齐队列。他们身后，是五百名全副武装的安北军骑兵，以及一百辆装载行李、补给的大车。
张世杰亲自来送行。
他站在临时搭建的高台上，看着台下这些表情各异的少年——有的茫然，有的恐惧，有的强作镇定，有的眼中还带着恨意。
“孩子们，”张世杰开口，声音通过特制的铜喇叭传得很远，“今日你们离开草原，前往北京。这一去，短则三年，长则五载。本汗知道，你们中有许多人是不情愿的，是想家的，是害怕的。”
台下寂静无声，只有风吹旗帜的猎猎响。
“但本汗要告诉你们，”张世杰的声音陡然提高，“你们不是去坐牢，不是去受苦，而是去学习——学习如何让你们的部落变得更强大，让你们的族人过得更好！在北京，你们会读到草原上没有的书籍，见到草原上没有的技艺，学到草原上学不到的本事！”
他走下高台，来到队列前，从第一个少年开始，一个个看过去。
走到苏赫巴鲁面前时，他停下脚步，拍了拍少年的肩膀:“你父亲巴达礼台吉，是第一个归附大明的漠南首领。你要给他争气。”
走到多尔济面前时，他点点头:“你是顺义王长子，要给其他兄弟做表率。”
走到队伍末尾——那里站着一个脸色阴沉的少年，正是噶尔丹。
张世杰在他面前站了很久，久到周围的空气都仿佛凝固了。最后，他才缓缓开口:
“噶尔丹，巴图尔珲台吉的儿子。你父亲给本汗献了