巴图不服，找塔拉汗评理。塔拉汗和稀泥，说“都是奈曼部的人，算了吧”。巴图气不过，听说都护府开府，抱着试试看的心态来了。
李定国亲自审案。
他在都护府大堂升堂，左右各站十名安北军士兵，手持水火棍，杀气腾腾。堂下，巴图和其木格跪着，塔拉汗作为部落首领，也被传唤到场旁听。
“巴图，你说其木格之子射死你的牛，只赔半头瘦牛。可有证据？”李定国问。
巴图呈上牛皮：“都护大人请看，这牛皮上的箭伤。这箭是其木格家特制的，箭羽染红，奈曼部的人都知道。”
李定国看向其木格：“你有什么话说？”
其木格是个壮汉，满脸横肉，满不在乎道：“都护大人，草原上打猎误伤牲畜，常有的事。我赔了半头牛，已经够意思了。这老东西贪得无厌，还想讹诈！”
“塔拉汗，”李定国看向旁听的塔拉汗，“按奈曼部的规矩，该怎么赔？”
塔拉汗额头冒汗：“按规矩……该赔一头同等体格的牛。”
“那你为何判只赔半头？”
“这……”塔拉汗支支吾吾，“其木格是我远房侄子，我当时想着……自家人，就算了。”
“好一个‘自家人就算了’。”李定国冷笑，“今日在都护府，没有自家人，只有大明律法，只有《北疆宪章》。”
他拍下惊堂木：“判决：其木格之子误杀巴图家母牛，按律当赔一头同等体格母牛。其木格包庇子嗣，欺压牧民，杖责二十。塔拉汗身为部落首领，徇私枉法，罚马十匹，以儆效尤！”
判决一下，堂外围观的牧民哗然。
其木格不服：“凭什么！我是奈曼部的头目，你一个汉人凭什么管我！”
“凭什么？”李定国起身，走到堂下，盯着其木格，“凭本都护手中的尚方剑，凭天可汗赐予的司法之权。”
他一挥手：“拖下去，行刑！”
安北军士兵上前，将其木格拖到堂外，当众扒了裤子，水火棍啪啪打下。二十棍打完，其木格屁股血肉模糊，昏死过去。
塔拉汗脸色惨白，连连道：“臣认罚，臣认罚！”
李定国看向堂外围观的各部落牧民：“都看到了吗？从今往后，草原上的事，都护府说了算。不管你是部落首领，还是普通牧民，都护府一视同仁。”
第一个案子审完，消息如风般传遍草原。
当天下午，都护府门前排起了长队。有告部落首领侵占草场的，有告贵族子弟强抢民女的，有告商贾坑蒙拐骗的……李定国来者不拒，一天审了十七个案子，杖责八人，罚款罚马无数。
到了傍晚，敖汉部苏德坐不住了。
他匆匆赶到都护府，求见李定国。
“李都护，”苏德强压怒火，“今日都护府审案，杖责我敖汉部三人，罚款五十匹马。这些人纵然有错，也该由我敖汉部自行处置。都护府如此越俎代庖，恐怕……不妥吧？”
李定国正在看案卷，头也不抬：“不妥？哪里不妥？”
“草原千百年来的规矩，部落内部事务，由部落首领裁决。都护府这样做，是破坏规矩。”
“规矩？”李定国放下案卷，看向苏德，“苏德台吉，本都护告诉你什么是规矩。《北疆宪章》就是规矩，大明律法就是规矩。你们草原上那套弱肉强食、徇私枉法的‘规矩’，从今天起，作废了。”
苏德脸色铁青：“李都护，你不要欺人太甚！我敖汉部也是有刀有马的！”
“哦？”李定国站起身，走到苏德面前，“苏德台吉是在威胁本都护？”
他比苏德高半个头，那股沙场杀伐之气扑面而来。苏德不由自主地后退半步。
“本都护奉劝你一句，”李定国一字一句，“老老实实按宪章办事，你还是敖汉部台吉。敢有异动——”
他拍了拍腰间的尚方剑：“此剑，正缺一颗有分量的头颅祭旗。”
苏德咬牙，最终躬身：“臣……明白了。”
他转身离去，脚步踉跄。
李定国看着他的背影，对身边的副将低声道：“派人盯死敖汉部。苏德要是敢有异动，不必请示，直接剿灭。”
同一时间，城西一座不起眼的客栈。
二楼雅间内，烛火昏暗。苏德和满都拉图对坐，桌上摆着酒菜，但谁也没动。
“李定国这是要逼死我们。”苏德咬牙切齿，“一天之内，杖责我部三人，罚马五十匹。明天呢？后天呢？照这样下去，敖汉部迟早被他拆了！”
满都拉图闷头喝酒，不说话。
“你倒是说话啊！”苏德急了，“阿鲁科尔沁部今天也被罚了三十匹马吧？你就这么忍了？”
“不忍能怎样？”满都拉图放下酒杯，“李定国手里有尚方剑，有安北军，有天可汗撑腰。我们拿什么和他斗？拿部落里那几千骑兵？够人家火炮轰几轮的？”
苏德凑近，压低声音：“如果……我们不是一个人呢？”
满都拉图抬头：“什么意思？”
“准噶尔。”苏德吐出三个字。