寅时三刻，东方天际刚泛起鱼肚白。
狼居胥山脚下，万顶营帐还在沉睡，唯有山巅那三重青石祭坛周围，已是火光通明。九十九支两人合抱的牛油巨烛插在祭坛四周，火焰在晨风中摇曳，将青石表面映照得如同幽冥古玉。山风掠过石缝，发出呜呜声响，仿佛千年英魂在黎明前低语。
山下，一队队赤甲士兵早已列阵完毕，燧发枪上的刺刀在晨曦中泛着冷光。更远处的炮兵阵地上，覆盖火炮的油布已被撤去，黑洞洞的炮口沉默地指向四方天穹。
起：大典启幕
“时辰到——”
礼部尚书孙慎行身着祭服，立于第二层祭坛东侧，苍老而洪亮的声音经过特制的铜制扩音筒，在山谷间层层回荡。这位年过六旬的老臣，是朝中少数既精通古礼、又在张世杰改革中保持务实态度的高官。此刻他面容肃穆，每一道皱纹都刻着庄重。
山脚下，观礼台上数百名蒙古王公齐刷刷起身。科尔沁部巴达礼台吉下意识地整理了一下身上那件为今日特制、融合蒙汉风格的锦袍，手心却已沁出细汗。在他身侧，奈曼部塔拉汗眯着眼，死死盯着山巅那个正在缓步登坛的玄色身影。
张世杰并未乘辇。
他自山脚起步，一步一阶，踏着凿石而成的九百九十九级台阶。玄色祭服的下摆拖曳过石阶，金线绣织的日月星辰纹路在晨光中流淌着暗金光泽。头戴七旒冠冕——这是经过礼部激烈争议后定下的规格，既低于天子十二旒，又远超寻常亲王三旒。
李定国率三百亲兵在前开道，这些士兵皆是从尸山血海中杀出的百战精锐，今日未持火铳，而是腰佩仪刀，刀鞘上统一铭刻“荡寇”二字。他们的步伐完全一致，铁靴踏在石阶上发出沉闷整齐的轰响，仿佛战鼓擂动。
刘文秀率另一队精锐断后。他的目光如鹰隼般扫过两侧山坡——那里，按照仪程，应当跪伏着各部遴选的“观礼代表”。但“夜枭”昨夜密报，至少三处位置有异常动静。
“禀公爷，”刘文秀快走两步，与张世杰保持半个身位，声音压得极低，“西侧山坡第三区，敖汉部观礼区混入四人，非昨日登记名册所列。已命甲组盯死。”
张世杰步履未停，只是几不可察地微微颔首。
他的目光始终平视前方，落在祭坛最高处那尊巨大的青铜圆鼎上。鼎中已堆满松柏枝桠，只待燔柴。
登上最后一阶时，朝阳恰好跃出远方的地平线。
万道金光泼洒而下，瞬间将三重祭坛镀上一层神圣的金辉。山下传来压抑不住的惊叹声——这巧合的时辰，被许多蒙古人视为长生天显兆。
张世杰立于顶层祭坛中央，缓缓转身。
这一刻，整座狼居胥山静了下来。连风都仿佛停滞，只有祭坛四周的旌旗在无声翻卷。赤龙旗、黑色獬豸旗、各部落族旗……上百面旗帜组成斑斓的海洋，却在同一片天空下朝着同一个方向低伏。
礼部尚书孙慎行深吸一口气，开始唱礼：
“维大明崇祯十五年夏，皇帝遣越国公张世杰，昭告皇天后土、山川神只——”
他的声音在山谷间震荡，每一字都经过精心锤炼。既言明“皇帝遣”，确立法统；又凸显“英王张世杰”，昭示实际功勋。
“今北疆底定，胡尘永靖。王师所向，犁庭扫穴；天威所至，诸部归心……”
祭文用的是文言，但早有通译将大意传遍山下。当听到“犁庭扫穴”四字时，观礼台上一片死寂。许多蒙古贵族低下头，拳头在袖中握紧，又缓缓松开。
张世杰的目光扫过全场。
他看到了额哲——这位顺义王穿着与他制式相仿、仅纹路略简的祭服，立于第二层祭坛东侧主位，脸色苍白如纸。额哲的身后，站着八名蒙古萨满，这是仪式中特意加入的草原元素。这些萨满头戴鹿角冠，手持神鼓，眼神却躲闪不安。
他看到了西侧山坡上那些西域使臣。叶尔羌汗国的使者正手持纸笔，飞速记录着什么；哈萨克汗国的使者则死死盯着祭坛上的青铜鼎，眼中闪过贪婪——那鼎的风格，显然有古波斯遗风。
他也看到了李定国微微抬起右手——这是约定的暗号，表示所有预警位置暂无异动。
“……谨以青牛白马、玉帛粢盛，燔柴告天，用答神休——”
唱礼声中，祭祀队伍登场。
十六名壮汉抬着被精心洗刷、披挂彩绸的青牛与白马，沿着东侧专门铺设的坡道缓缓而上。这两头牲畜极为罕见——青牛毛色如黛，双目如漆；白马通体如雪，无一根杂毛。按照融合后的仪轨，这既符合中原“牺性”古制，也暗合草原“献牲”传统。
牛马被抬至祭坛中央，跪伏于青铜鼎前。
八名萨满开始击鼓吟唱，古老的蒙古祷文响起，声调苍凉悠远。鼓点起初舒缓，渐渐急促，如万马奔腾。山下许多蒙古牧民不由自主地跟随吟唱起来，声音起初稀疏，随即汇成洪流。
孙慎行皱了皱眉。按原定仪程，萨满吟唱不应超过一刻。但此刻，这歌声仿佛有某种魔力，让越来越多的蒙古人陷入一种半迷狂的状态。他看向张世杰，却见对方神色平静，甚至微微闭目，似在聆听。