啊。”文员点头，“但看到你挡过来，就不那么怕了。”
“我那时候脑子里啥都没想，就记得老夫子说过一句话。”
“什么话？”
“‘关键时刻，动作要比脑子快。’”
文员笑出声：“所以他让你来的？”
“他说我不上场，永远不知道自己能不能赢。”
“那你现在觉得呢？”
大番薯停下脚步，认真看她：“我觉得……我可能还没输。”
文员也停下，路灯下眼睛亮亮的：“那接下来呢？”
“接下来……”大番薯深吸一口气，“我想试试不光是挡火，还能带你吃顿完整的饭。”
“那我们现在去的，算不算完整？”
“不算。”他摇头，“这才刚开始。”
火锅店在巷子深处，门口挂着红灯笼，人声鼎沸。老板在门口吆喝，锅底咕嘟冒泡。
他们找了个靠墙的位置坐下。大番薯主动接过菜单，这次没掉，也没念错。
“你要辣吗？”他问。
“微辣就行。”
“好嘞！”他大声对服务员说，“鸳鸯锅！红汤微辣！白汤加蛋饺！再来份毛肚、黄喉、冻豆腐——对了，她不吃香菜！”
文员笑着看他：“你还记得？”
“那天你午饭剩了一筷子，我偷偷看了一眼。”
“你观察挺细啊。”
“这不是笨人唯一的优点嘛。”
锅开了，热气腾腾。大番薯夹起一片毛肚，在红汤里涮了七下，准确捞出，放进她碗里。
“七下？”文员挑眉。
“老夫子说，这是男人的尊严。”
“那要是涮久了呢？”
“那就是心急，也是真心。”
文员低头吃了一口，点点头：“不错，刚好。”
大番薯咧嘴笑了，夹起自己那份，却忘了吹，烫得直哈气，舌头直打卷。
“慢点。”文员递过饮料，“又没人跟你抢。”
“我不是抢。”他咽下去，脸红着，“我是怕错过。”
“错过什么？”
“错过你现在看我的眼神。”
文员一怔，随即低下头，搅了搅汤里的葱花。
锅底翻滚，油星溅起，在空中划出小弧线。
大番薯盯着那点油光，忽然说：“你说……以后还能一起吃饭吗？”
文员没抬头，筷子轻轻点了点碗沿。
“只要你别再把蜡烛点着我。”
“那要是下雨呢？”
“下雨你就撑伞。”
“要是没伞？”
“那就淋着。”她终于抬眼，“但得一起。”
大番薯咧开嘴，笑得像个刚拿到糖的孩子。他伸手去拿调料，不小心碰倒了醋瓶，褐色液体顺着桌缝往下滴。
他赶紧去堵，手忙脚乱。
文员没生气，反而伸手帮忙，两人手指在瓶口碰了一下，又迅速分开。
“下次记得，瓶子放中间。”她说。
“记住了。”大番薯点头，“还有，人也要坐近点。”
他们重新摆好调料，继续吃。笑声混在锅气里，飘出门外。
街角拐弯处，老夫子靠在墙边抽烟。烟快烧到过滤嘴时，他掐灭了，扔进垃圾桶。
手机震动。
金手指弹出新提示：【情感值上升37，危险系数下降至5，建议维持当前互动频率，避免过度干预】。
他收起手机，转身走向公司方向。
夜风掀起衣角，他脚步稳健，像什么都没发生过。
大番薯正把最后一片牛肉夹给文员，嘴里说着：“这叫‘锅底清零仪式’，必须由最重要的那个人吃完。”
门外传来一声巨响。
一辆共享单车倒在店门口，车筐里的外卖盒翻了出来，汤汁流了一地。
骑车的人骂了一句，弯腰去捡。
大番薯探头看了一眼，回头对文员说：“你看，今晚倒霉的不止我一个。”
文员抿嘴笑：“可你没摔。”
“因为我有预感。”大番薯得意地扬眉，“老夫子说，好运是从不怕出丑开始的。”
“那我现在信一半。”
“另一半呢？”
“得看你明天还敢不敢约我。”
大番薯立刻举起右手：“我发誓——”
话没说完，他手一抖，蘸料碟飞了出去，正砸在邻桌客人的鞋面上。
那人抬头，一脸震惊。
大番薯僵住，笑容凝固在脸上。
文员捂着嘴，肩膀抖得停不下来。
大番薯缓缓转头看她：“要不……我先赔鞋？”
文员笑出了眼泪，摆摆手：“算了，这顿我请你。”