翌日清晨。
乾清宫东暖阁。
朱由校身着明黄常服，端坐于案前，正专注批阅着各地呈报的新政推行奏疏。
“陛下，内阁首辅方从哲、户部尚书李长庚在外求见。”
魏朝轻步而入，躬身禀报，声音压得极低，生怕惊扰了圣驾。
朱由校手中的朱笔一顿，抬眸问道：“哦？二人联袂而来，所为何事？”
魏朝略一思索，恭声道：“回陛下，听二人随从言语，似是为币制改革的事情而来。”
“币制改革？”
朱由校眼中骤然闪过一丝亮色，原本略带疲惫的神情瞬间振奋起来，当即放下朱笔，沉声道：“快，宣他们进来！”
“遵旨！”
未久，东暖阁的殿门缓缓推开，方从哲与李长庚身着簇新的官袍，缓步而入。
二人皆是须发花白，却精神矍铄，走到殿中，对着朱由校深深躬身行礼，声音躬敬整齐：“臣东阁大学士方从哲、户部尚书李长庚，恭请陛下圣躬万安！”
“朕安，二位卿家平身。”
朱由校摆了摆手，目光却并未停留在二人身上，而是越过他们，落在了身后随侍宦官手中捧着的托盘上。
那托盘被鲜红的锦布严严实实遮盖着，轮廓规整，显然是承载着重要之物。
“这便是朕盼了许久的大明新币？”
朱由校的语气中带着几分急切，目光紧紧锁住那红布托盘。
方从哲与李长庚缓缓起身，相视一眼，脸上皆露出欣慰之色。
方从哲上前一步，躬身禀道：“禀陛下，臣等奉陛下旨意，督领工部、户部匠人，历时三月，按陛下亲定的规格与形制，铸成金、银、铜三类新币，今日特来呈请陛下御览！”
李长庚亦补充道：“市制乃国之根本，臣等不敢有半分懈迨，从选料、溶铸到防伪，皆层层把关，务求新币坚挺耐用、规格统一，不负陛下所托！”
朱由校微微颔首，心中感慨万千。
他深知，币制对于一个王朝而言，堪比血脉之于人身。
上至国家赋税征收、军饷发放，下至民间贸易流通、百姓日常生计，无一离得开一套坚挺、规范、充沛的货币体系。
若是货币混乱、贬值严重，或是流通不足，轻则民生凋敝、贸易停滞，重则引发动乱，动摇国本！
而大明如今的币制，早已混乱到了触目惊心的地步。
自张居正推行一条鞭法以来，田赋、丁税等赋税皆改为白银缴纳，这一政策虽在初期简化了税制，却在张居正死后，随着其他新政被废，逐渐沦为剥削底层百姓的工具。
尤其是“火耗”这一恶政，早已根深蒂固，如附骨之疽。
朱由校闭上眼，脑海中便浮现出底层百姓的悲惨境遇。
春耕夏耘，秋收冬藏，辛苦了一整年，收获的粮食却不能直接缴税，需得先拉到集市上变卖，换得零星的制钱。
可地方官府收税时，却只认足色白银，拒不收纳制钱。
百姓们无奈，只能拿着微薄的制钱，去钱庄或官府指定的兑换点兑换白银。
而那些兑换机构，往往与官吏勾结，压低制钱兑银的比率，巧立名目克扣，一枚枚浸透着汗水的制钱，经过层层盘剥，最终能兑换到的白银寥寥无几。
更令人发指的是，即便换来了白银，官府还会以“白银成色不足”为由，额外征收“火耗银”。
名义上是弥补溶铸白银时的损耗，实则是官吏们中饱私囊的借口。
往往百姓缴纳一两赋税，最终要付出一两二钱甚至一两五钱的白银，才能过关。
一年的辛劳所得，大半都被这层层剥削榨干，许多百姓不堪重负，只能变卖田产、鬻儿卖女，最终家破人亡，流落街头。
这些景象，朱由校早已通过锦衣卫的密报知晓得一清二楚。
这也是他为何坚决要推行币制改革的根源所在。
此前铸造的“天启通宝”，他只下令造了一百万钱便停了下来。
旧制钱的弊端已然深入骨髓，单纯增加发行量，根本无法解决根本问题，唯有彻底改革币制，才能斩断这根盘剥百姓的锁链！
“掀开看看。”
朱由校的声音带着一丝不易察觉的沉重，对着那宦官吩咐道。
宦官连忙上前，小心翼翼地掀开红布。
刹那间，三枚色泽鲜亮、形制规整的新币映入眼帘，在晨光下泛着柔和而坚定的光泽。
最上方的是金币，圆形方孔，正面铸着“天启金宝”四字，字体道劲有力，背面则是蟠龙纹，纹路精细，栩栩如生，边缘刻有细密的防伪花纹。
中间的是银币，同样是圆形方孔，正面“天启银币”四字清淅可辨，背面铸有五谷丰登的图案，像征着国泰民安，银质纯净，成色十足。
最下方的是铜币，正面“天启通宝”四字，背面是简化的云纹，铜色温润，分量厚重，手感扎实。
“陛下请看。”
李长庚上前一步，拿起一枚银币，递到朱由校面前。
“此银币重一两，含银量八成五，辅以少量铜铁，既保证了成色，又增强了硬度，不易磨损。