王好贤绑在了一条船上。
从投靠闻香教的那天起，他就没有了退路。
王好贤让他往东，他不敢往西。
让他抄家，他不敢手软。
哪怕知道前路是火坑，也只能闭着眼跳下去。
此刻。
商会内堂之中。
谩骂声不绝于耳。
“流寇就是流寇！”
顾允成的声音带着咬牙切齿的怒意，花白的胡须因愤怒而微微颤斗。
“当初徐承业来游说时，说什么‘共襄大业，保境安民’，如今倒好，打了一场败仗，就逼着咱们抛家舍业去苏州？
这和土匪绑票有什么两样！”
他站起身，踱了两步，目光扫过堂内众人，语气里满是失望：
“当年太祖皇帝龙兴之时，对待咱们读书人、士绅何等敬重？
减免赋税、礼遇乡贤，才得江南民心归附。
王好贤倒好，既无太祖的雄才，又无济世的仁心，只知道劫掠压榨，还想学太祖定鼎江南？
简直是痴人说梦！”
这话戳中了众人的心事，有人忍不住点头附和：
“顾公说得是！咱们当初投他，是怕乱兵抄家，想保住祖业，可不是要跟着他颠沛流离！”
顾允成冷笑一声，伸手理了理身上的儒衫，语气陡然坚定：
“我顾允成虽无兄长宪成公的声望，却也知‘良禽择木而栖’。
王好贤非明主，这常州府，我是待不得了。”
他对着众人拱手行了一礼。
“诸位，后会有期。”
说罢，拂袖便走。
顾允成的家底多是祖上载下的土地和几间私塾，没什么好搬的。
他这一走，定是要趁乱逃往南京，投奔官军去了。
大堂内的气氛愈发凝重。
安迁捻着山羊胡，表情却十分难看。
他是无锡最大的书商，家里藏着上万卷善本，还有十几间书坊和刻板工坊，这些东西别说十日，就是一个月也搬不完。
“邹兄。”
他转向坐在身旁的邹半城，声音压得极低。
“顾公走了，咱们怎么办？我那些书坊、刻板，搬去苏州也是累赘，可若是不搬，王好贤真会抄家啊！”
邹半城脸色阴沉，他是无锡三大沃尓沃之一，家里的银库堆着几十万两银子，还有十几间绸缎庄和两座桑园。
但片刻之后，他眼中狠色一闪而逝，显然是已经做好决定了。
“还能怎么办？王好贤这是要吞了咱们的家底！
到了苏州，咱们就是他砧板上的肉，想怎么剁就怎么剁！
依我看，不如逃！”
“逃？”
安迁愣了一下，随即眼中闪过一丝光亮。
“可家眷、银子怎么办？”
“家眷先派人护送去府城，那里离官军地界近，暂时安全。”
邹半城压低声音，凑近安迁耳边。
“银子我早已让人熔了一部分，铸成不起眼的银锭，藏在货船的夹层里，明日一早就走运河运走。
剩下的现银，咱们随身带些，够用就行。
至于那些店铺、桑园，暂且不管了。
留得青山在，不怕没柴烧！
跟着王好贤，迟早是死路一条！”
旁边几个士绅听到两人的对话，也凑了过来，有人急切地问：
“邹老爷，那我们呢？我们也想逃，可没您这么多门路啊！”
邹半城看了他们一眼，叹了口气：
“能藏的银子赶紧藏，能走的家眷赶紧送。
明日起，咱们分批走，别惊动王好贤的人。
常州府东面有个渡口，我认识那里的船家，半夜能送咱们去江阴，再从江阴转道去南京。
只要到了官军地界，就安全了。”
众人闻言，纷纷点头，原本慌乱的神色里多了几分希望。
有人立刻起身，说要回去安排后事。
有人则围着邹半城，问着渡口的细节。
还有人想起徐承业刚才的警告，忍不住骂道：
“徐承业也是个糊涂蛋，跟着王好贤这种人，早晚要掉脑袋！”
大堂内的人渐渐散去，只剩下二泉书院的院长邵凯，他坐在原地，望着空荡荡的大堂，轻轻叹了口气。
他本是想借着王好贤的势力，警醒皇帝，可如今看来，这不过是奢望。
“到底是乌合之众啊。”
邵凯喃喃自语，也缓缓离开了商会大堂。
此刻的无锡城，表面上平静依旧，暗地里却已是暗流涌动。
士绅们忙着转移家眷、藏匿财物，王好贤派来监视的士兵，虽察觉到些许异常，却因军纪涣散，只想着搜刮百姓，并未放在心上。
没人知道，这场由王好贤引发的“迁徙令”，不仅彻底失去了常州府士绅的人心，更在苏州、松江、嘉兴的士绅间产生了巨大的影响。
那些原本还在观望的士绅，听闻常州士绅的遭遇后，纷纷开始暗中连络官军，有的甚至偷偷送去粮饷，只求将来能从轻发落。
王好贤还沉浸在“劫掠充饷”的美梦之中，却不知，他亲手点燃的这把