哪怕知晓王好贤意已决，但徐承业冒着被杀头的风险，还是对着王好贤劝诫道：
“教主！万万不可啊！”
他躬身叩首，说道：“我等能占据嘉兴、苏州，全靠江南士绅的粮草支持。
他们虽贪吝，却握着桑园、粮仓，没了他们供给，十万弟兄的口粮撑不了多久
若是此刻对常州士绅下手，抄家劫掠，苏州、嘉兴的那些士绅定会人人自危，届时谁还敢给咱们送粮？
怕是要转头投靠官军了！
还请教主三思，收回成命！”
这番话字字恳切，连站在一旁的亲兵都屏住了呼吸。
徐承业虽是王好贤最倚重的谋士，可此刻触怒教主，怕是要落个凄惨下场。
“三思？”
王好贤猛地拍案而起，他盯着徐承业，眼神充满杀气：
“我思了三日三夜！思的不是该不该抢，是该抢多少！”
他大步走到徐承业面前，话语之中满是暴戾。
“你们这些士绅，哪个不是吸着百姓的血肥起来的？
家里金银堆成山，粮仓装不下，却连给弟兄们添件棉衣都推三阻四！
之前求着你们给粮，你们拿‘官府查得紧’当借口。
如今我落了难，你们怕是早就暗中连络官军了吧？”
话音未落，王好贤突然俯身，一把揪住徐承业的衣领，将他猛地拽起身。
烛火下，他的脸因愤怒而扭曲，眼底的杀气几乎要溢出来：
“我问你！你是我王好贤的人，还是那些士绅的狗？”
“若是你敢骼膊肘往外拐，替那些蛀虫说话”
王好贤顿了顿，嘴角勾起一抹狞笑，另一只手按在腰间的佩刀上，刀鞘摩擦发出“噌噌”的声响，威胁之意不言而喻。
徐承业吓得浑身发抖，冷汗顺着鬓角往下淌，浸湿了衣领。
他连忙挣扎着磕头，额头撞在青砖地上，发出“咚咚”的闷响：
“教主饶命！属下对教主忠心耿耿，天地可鉴！
属下心中只有教主一尊大佛、一轮太阳，绝无半分二心！
方才只是一时糊涂，怕误了教主大业，绝非偏袒士绅啊！”
他一边说，一边不停磕头，额头上很快起了个红肿的大包。
王好贤盯着他看了半晌，见他吓得面无人色，不似作伪，才松开手，一把将他推坐在地。
“既如此，便去办事。”
王好贤整理了一下褶皱的锦袍，语气恢复了几分冰冷的平静。
“传我命令，常州府东部、南部的士绅，十日之内，必须带着全部家当迁往苏州，违令者——抄家，男丁充军，女眷入营！”
“是……是！”
徐承业连滚带爬地起身，不敢再多说一个字，只低着头，捂着发疼的脖颈，缓缓退出大堂。
走到门口时，他忍不住回头望了一眼，见王好贤正盯着舆图上的无锡，眼神阴鸷，心里忍不住泛起一阵寒意。
他离开的脚步，就更快了。
徐承业刚退下，天将李铁头便大步流星地走进来。
他脸上还带着未愈的伤疤，是常州战败时留下的，此刻却一脸谄媚地凑到王好贤身边：
“教主，属下早说过，这些读书人最是靠不住！
徐承业看着忠心，暗地里还不是替士绅说话？
还是咱们这些刀头上舔血的自己人可信！”
他本想讨几句夸赞，却没料到王好贤猛地转头，眼神里满是怒火，抬手就给了他一巴掌。
“可信？”
王好贤的声音象淬了冰。
“常州一战，你带五千精锐冲阵，连官军的车阵都没靠近就溃了！
十万弟兄被你带得一败涂地，丢尽了本教主的脸面！
你这废物，也配说‘可信’？”
李铁头被打得一个趔趄，半边脸瞬间红肿起来，却不敢有半句怨言，赶紧单膝跪地，头埋得低低的：
“教主息怒！属下无能！属下愿戴罪立功，亲自去练兵！
若是三个月内练不出一支精锐，属下甘愿提头来见！”
“三个月？”
王好贤冷笑一声，一脚踹在他的肩膀上。
“本教主等不了三个月！给你一个月！一个月后，若是兵卒还是这般不堪一击，你这‘天将’的位置，就给老子滚蛋！”
“是！属下遵命！”
李铁头重重磕头，直到王好贤挥挥手，才捂着发疼的肩膀，狼狈地退了出去。
大堂内再次恢复寂静，只剩下烛火燃烧的“噼啪”声。
王好贤走到案前，拿起朱笔，在无锡周边的城镇上一一圈出。
他心里清楚，劫掠士绅是饮鸩止渴，可眼下义军新败，士气低落，唯有金银和女人才能稳住人心。
至于日后的粮草？
他根本没心思想那么远，只想着趁官军还没打来，把无锡洗劫一空，带着财富退回苏州，再做打算。
另外一边。
无锡商会。
这座平日里用来商议丝绸、粮米生意的院落，此刻挤满了常州府东、南两路的士绅商贾。
乌木大门敞开着，堂内八仙桌