两个三老想护着帐簿，却被乱民推倒在地，踩着背骂“官帮凶”，没一会儿就没了声息。
不止松江，苏州、湖州、扬州的救灾司，也在这几日接连遭了劫。
苏州的救灾司衙署临着运河，乱民们不仅砸了衙署，还把停泊在码头的赈灾粮船凿了个洞，粮食顺着河水飘走，引来无数饥民争抢。
湖州的救灾司刚运到一批棉衣，还没来得及分发，就被乱民抢光，甚至有人为了一件棉袄，当场打了起来。
扬州的救灾司更惨，衙署被烧得只剩断壁，里面存放的“田亩清丈图”，全成了灰烬。
这些乱民的“目标”太准了，准得不象自发的暴动。
混在人群里的，大多是江南士绅雇来的地痞。
他们目标清淅，有备而来。
“往里面冲，别碰旁边的铺子，就砸官署！”
救灾司是皇权伸到江南基层的“手”，管着土地清丈、赈灾粮分发、流民安置，甚至还要登记织户的织机、田亩，把原本攥在士绅手里的“基层权”，一点点收归官府。
从前，江南的乡绅说了算：
谁家能领赈灾粮，要看士绅的脸色。
谁家的田亩能免赋税，要给士绅递“孝敬钱”。
甚至织户的织机能不能开，都要听士绅家牙行的安排。
可救灾司来了，清丈土地时，查出士绅隐瞒的千亩私田。
发赈灾粮时，直接送到流民手里，绕开了士绅的“转手盘剥”。
连“皇权下县”的文书，都要贴到村口的土地庙。
这哪里是“救灾”，分明是在撅江南士绅的根！
所以，士绅们才要借着民变，把这些刚扎下根的救灾司，连根拔起。
他们以为，只要毁了衙署、杀了官吏，这“皇权下县”的事，就会象从前的无数次改革一样，不了了之。
可他们没算到，救灾司里的内核官吏，早没了踪影。
各地的救灾司官员，在民乱之前，都在“宣谕大会”的名义下，被袁可立一纸调令召去了南京。
留在衙署里的，不过是些临时任用的当地乡绅。
里正、三老，大多是些想借着救灾司谋点薄利的小乡绅，没什么根基，也没什么防备。
现在这些小乡绅，成了替死鬼。
消息传到严府时，严宽正坐在书房里，嘴角还挂着笑意。
可当管事颤巍巍地说出“救灾司的官都走光了，只杀了几个里正三老”时，他脸上的笑，瞬间僵住了。
“你说什么？”
严宽猛地站起来，面色微变。
松江府的卫所，离府城不过五十里，骑马半个时辰就能到，可现在，乱民闹了快十天，卫所的兵，连个影子都没见着。
“不对劲太不对劲了。”
严宽喃喃自语，额头上渗出冷汗。
之前觉得“顺利”的暴动，此刻想来，全是破绽。
救灾司官吏提前撤走，像早有防备。
卫所按兵不动，象在等着什么
一个可怕的念头，像冰锥一样扎进他心里。
袁可立，或者说陛下，说不定
根本不怕江南乱。
他们甚至盼着江南乱！
只要乱得够彻底，士绅们藏在暗处的势力就会暴露。
只要救灾司的“替死鬼”死了，就能坐实士绅“煽动民变、残杀良吏”的罪证。
只要卫所按兵不动，等乱民闹够了，袁可立再带着京营出兵，就能以“平叛”的名义，顺理成章地铲除所有反抗的势力。
到时候，江南的根，不是被士绅护住，而是被朝廷彻底掀翻，再重新种上“皇权”的苗！
“坏了咱们掉进袁可立的局里了！”
严宽的声音发颤，他跟跄着回到案前，抓起毛笔，却因为手太抖，笔尖在纸上断了墨，黑痕晕开，象一团化不开的恐慌。
他要写信，立刻写！
写给松江府的典吏王三，让他赶紧约束乱民，别再盯着官署杀。
写给南京的周起元、汪应蛟，让他们赶紧想办法控制局势。
再乱下去，不是朝廷让步，是他们这些士绅、商贾，全要被袁可立一锅端了！
“快！拿新的信纸来！”
严宽对着门外嘶吼，声音里没了往日的镇定，只剩急惶。
管事慌忙捧着纸砚进来，见老爷脸色惨白，手还在抖，也不敢多问，只赶紧磨墨。
严宽握着笔，快速书写：
“民变不可再扩速调人手约束卫所不动恐有诈”
他写得潦草，墨汁溅到手上，也浑然不觉。
窗外的混乱声，似乎比刚才更大了，隐约还能听到“杀去南京”的呼喊。
那些被煽动的乱民，已经不再满足于砸松江的衙署，竟想往南京去。
严宽的心，沉到了谷底。
他突然觉得，南京的那些大人物，或许也和他一样，以为自己在掌控局势，可实际上，他们早就成了袁可立棋盘上的棋子，一步步走向被围杀的结局。
片刻之后。
他把写好