通、吴谦等人脸上的疑虑也渐渐散去。
原来熊廷弼早已算准了喀喇沁部的软肋，所谓的“霸道”，不过是胸有成竹的威镊。
熊廷弼摆了摆手，重新坐回主位。
“闲话少说，先议处置反贼的事。
王国的内核党羽，比如他的中军副将、粮道总管，这些人手上沾了官军的血，按律当斩，择日在宣府校场当众处决，以做效尤。
至于那些被胁迫的卫所士兵，若是愿意戴罪立功，便编入边军，派去独石堡、张家口这些关隘成边。
老弱病残的，就遣散回乡，发放三两安家银，让他们好生务农。”
“末将遵旨！”
马世龙连忙应下，拿出纸笔记录。
熊廷弼又看向陈策：
“追剿残部的事，就交给陈帅从辽军里挑五百善骑射的士兵，再从宣府卫所调三千人，组成哨探队，往独石口外巡查。
一是接应苏布地的人，二是防止王国残部回头袭扰。”
“末将领命！”
陈策起身抱拳，声音铿锵。
熊廷弼的到来，让许多停滞的工作，瞬间便运转起来了。
一道道指令清淅地传达到众将耳中，从处置反贼到边防布防，从连络蒙古部落到整顿卫所，条理分明，没有半分拖沓。
周通、吴谦等人看着主位上从容决断的熊廷弼，心里渐渐生出敬畏。
难怪陛下要派他来整顿宣府，这般雷厉风行的手段，这般深谋远虑的布局，确实能镇住这刚经历过叛乱的边镇。
翌日。
夏日的毒日头刚爬过东市的牌楼，便被一股浓重的血腥味压得发闷。
东市本是宣府最热闹的市集，平日里满是叫卖粮米、布匹的商贩，此刻却被圈出半片空地，竖着十几根木桩，地面铺着厚厚的黄土。
三天前，这里还是百姓扎堆买货的地方，如今却成了处决谋反者的刑场。
头一日清晨，刑场周围便挤满了人。
百姓们扶老携幼，有的揣着刚买的饼子，有的抱着看热闹的孩子，着脚往里面望。
王国叛乱折腾了这么久，如今终于要处置反贼，谁都想来看个究竟。
辰时三刻，随着一阵急促的锣声，披甲的士兵押着第一批反贼走了过来，为首的是王国的中军副将，双手被铁链锁着，颈间插着“斩”字木牌，脸色惨白如纸。
“开刀！”
监斩官一声令下，子手抢起鬼头刀，寒光闪过，一颗头颅滚落在黄土上，鲜血喷溅而出，溅在围观百姓的鞋边。
人群里瞬间爆发出一阵惊呼，有胆小的妇人当即捂住了嘴，却还有人凑得更近，指着地上的头颅议论：
“这就是跟着王国襟反的副将？
活该！”
可到了第二日，气氛便变了。
连续处决了四百馀人，黄土被血浸透，结成了暗褐色的硬块，血腥味飘出半条街。
百姓们再没了昨日的兴致，大多远远站着，脸上没了看热闹的兴奋，只剩凝重。
有个提着篮子的老妇，看到士兵押着一个曾在她家买过布的小旗官过来，忍不住叹了口气：
“好好的日子不过，跟着反什么呀—
旁边的孩子被刑场上的声响吓哭，大人赶紧抱着孩子往回走，再也不敢回头。
第三日，刑场周围更是冷清。
原本能挤满人的空地，只稀稀拉拉站着几十个人，还多是官府派来维持秩序的差役。
会子手换了第三个。
头一个昨日行刑后手抖得握不住刀，第二个吐了两次胆汁，连饭都吃不下。
新来的子手是个满脸胡茬的汉子，行刑前灌了大半壶烈酒。
可当他再次举起鬼头刀时，还是忍不住胃里翻江倒海，斩落几十颗头颅后，转身便扶着木桩干呕起来，连刀都差点掉在地上。
三天下来。
一千两百颗人头挂在东市的牌楼上，从南城门一直排到街口，暗褐色的血顺着牌楼柱子往下淌，风一吹，血腥味能飘到总兵府。
宣府的百姓再没人敢提“看杀头”，连路过东市都绕着走，夜里还有孩童哭着说“怕鬼”，母亲只能搂着孩子哄：
“那些都是坏人，被斩了是活该，不找咱们的。”
而站在刑场高台上观刑的宣府官员、军将，更是被这场面震得心神俱颤。
麻承训穿着参将官服，站在人群后面，脸色比纸还白，手心全是冷汗。
他想起自己当初跟着王国从贼，若不是及时跳反，此刻挂在牌楼上的，恐怕也有他的一颗人头。
周通、吴谦等人也没好到哪里去，看着那些曾与他们共事过的卫所军官被一一处决，连大气都不敢喘，之前心里那点对熊廷弼的不服气，早被吓得烟消云散。
“谋反只有死路一条”。
这句话以前在他们听来，不过是朝廷的套话，可此刻看着东市的血与头颅，才真正明白其中的分量。
从刑场回来后，麻承训、吴谦第一时间就把家里藏的私银捐了一半，说是“助军饷”
周通则主