调往他处勘乱，辽东恐生变量。
如此。
便又是数日时间过去了。
自接了皇帝密旨，熊廷弼便将草原事务提上了日程。
“明公，这是斥候刚传回的草原消息。”
临时经略府中。
刘兴祚将草原情报递给熊廷弼，同时说道：
“科尔沁部的顺礼王已派使者来，说愿按之前约定，供出三千骑为大明驱驰。
炒花内喀尔喀五部近来顺服，不敢有动作。
察哈尔那边，粆图台吉和额尔克孔果尔额哲又为了牧场起了争执，双方已在西拉木伦河对岸列阵。”
熊廷弼抬手示意他坐下，将舆图往他面前推了推，声音沉稳：
“陛下命你专司草原事务，便是看重你熟悉蒙古诸部的习性。
如今辽东初定，草原若乱，辽东侧翼便难安稳。
可草原若太稳，各部抱团，日后反倒成了隐患。
咱们要做的，便是让草原‘乱而不溃’，既不让任何一部独大，也不让他们联合起来对抗大明。”
刘兴祚眼中闪过一丝了然，他本就是辽东旧人，又曾在蒙古部落中周旋过，深知各部间的恩怨纠葛：
“明公的意思，是‘扶弱抑强，分而治之’？”
“正是。”
熊廷弼指尖点在“科尔沁”的位置。
“科尔沁部与大明最近，顺礼王布和又是个趋利避害的性子，咱们得先把他绑紧。
你可从辽东文官中挑十个通晓蒙古语、熟悉律法的，以‘大明安抚使’的名义派驻科尔沁各旗，名义上是帮他们整理户籍、制定互市规矩，实则是盯着他们的动向。
至于那三千骑兵，不能让他们单独成队，要打散编入明军斥候营，让他们跟着咱们的人巡边。
一来用他们熟悉地形，二来也能慢慢同化，让他们认大明的军规，而非只认科尔沁的台吉。”
说到炒花内喀尔喀五部，熊廷弼眼神闪铄，语气多了几分锐利：
“内喀尔喀五部素来首鼠两端，既和建奴有旧怨，又不愿完全依附大明。
拉拢的话，便许他们在开原增设互市点，允许他们用皮毛换大明的盐铁。
但若他们敢不服我大明，便断了他们的互市资格。
另外，你可暗中连络五部中的札鲁特旗，他们与炒花旗素有矛盾，咱们给他们些粮食援助，让他们去牵制炒花，咱们坐收渔利。”
至于对付察哈尔部，现成的便有一个机会。
“粆图台吉有勇无谋，却占着察哈尔的旧地。
额哲是林丹汗的儿子，有正统之名，却兵力薄弱。
咱们给粆图台吉支持，让他去打额哲。
转头再让科尔沁部派使者给额哲带话，说科尔沁愿帮他‘恢复祖业’。
两边都吊着，让他们打得两败俱伤。
等哪一方快撑不住了，再稍微偏帮一把，总之不能让任何一方赢太快。”
刘兴祚听得连连点头，又补充道：
“若是他们察觉大明在挑拨，不肯再打怎么办？”
“那就让蒙古人自己打自己。”
熊廷弼从案上拿起一份皇商名册。
“陛下已准我调十家皇商入草原，让他们带着布匹、茶叶、铁器去交易。
对弱的部落，就赊帐给他们，约定秋收后用牛羊偿还，利息定得高些。
对强的部落，就压低他们皮毛的收购价，再抬高盐铁的售价，让他们赚不到钱。
等他们依赖上大明的商品，咱们再时不时断供几日。
到时候，不用咱们挑唆，他们为了抢物资，自己就会打起来。”
刘兴祚越想，眼睛越亮。
“明公这步棋，是要把漠南草原的力气，一点点耗干啊！”
刘兴祚猛地抬头，语气里满是惊叹。
他之前只以为是“扶弱抑强”的权宜之计。
此刻才明白，科尔沁派官是为了插足部务、征调骑兵为大明所用，内喀尔喀“拉拢打压”是为了防止其抱团，察哈尔扶粆图台吉、通额哲是为了让残部内斗，而皇商的赊帐放贷、贱买贵卖，更是从根上断草原的生计。
不是要立刻征服，而是要通过长期的削弱、分化、经济控制，让草原再也没能力与大明抗衡。
等到时机成熟，便是同化奴役，永绝辽东北面的隐患。
熊廷弼笑而不语，说道：“草原上的事情，本经略就交给你了。”
刘兴祚当即点头，说道：“草原局势，末将一定把控好！”
后面熊廷弼又与刘兴祚聊了很久，之后其才告辞离去。
待刘兴祚离去，熊廷弼让人将孙承宗请进来。
孙承宗是今日方才到的。
至于他到的原因，熊廷弼也猜到了。
这是要权力交接。
毕竟，他在辽东的威望太高了。
功高有可能震主。
即便是陛下信任，但君子不立危墙之下。
与其到时候被弹劾而走，不如自己走。
就在熊廷弼沉思的时候。
孙承宗身着绯色官袍走进来，见案上堆着厚厚的文书，便知是交接之事，脸上露出了然