“来人，传陈策、贺世贤、刘兴祚、李鸿基入帐！”
“遵命！”
帐外有亲兵领命而去。
不多时，帐帘被接连掀开，带着一身风尘的将领们陆续进来。
“诸位坐下说。”
熊廷弼指了指案旁的木凳，待众人坐定，他缓缓开口：
“皇太极守着赫图阿拉不出来，不是想跟咱们死磕，是等着咱们粮道出乱子。
他把精锐藏在山林里，就是盼着咱们全师压城，好趁机抄咱们的后路。”
这话一出，帐内顿时静了下来。
陈策先皱起眉。
“经略公说得是，可这龙岗山连条正经的路都没有，建奴又是土生土长的，他们藏在哪个沟谷里，咱们根本摸不着。
前几日我派斥候搜了三天，连个马蹄印都没找着。”
山高林深，藏住几千人，简直轻轻松松。
“找不到，就逼他们自己出来。”
熊廷弼冷声说道：“明日开始攻城。咱们把火炮架到外城根下，让皇太极觉得咱们非要破城不可，他那些藏着的骑兵，必然会出来袭扰粮道，想逼咱们撤军。”
贺世贤眼睛一亮，猛地一拍大腿：
“好主意！这就叫引蛇出洞！咱们攻得越急，那些鞑子越坐不住。
他们要是看着赫图阿拉快破了，还能眼睁睁看着？”
“贺总兵说得在理，但也得防着他们玩花样。”
刘兴祚忽然开口。
“建奴骑兵最擅长夜袭，若是只派步兵守粮道，怕挡不住他们的冲阵。”
熊廷弼点头，目光转向刘兴祚：“威虏伯说得正是。你带所部七千骑兵，分成三队，埋伏在抚顺至赫图阿拉的三段粮道旁。
尤其是沉阳堡到抚顺那段，林密沟深，最适合设伏。
你熟悉建奴的袭扰路数，当年在开原就跟他们周旋过，这次务必把他们的退路堵死。”
刘兴祚当即起身拱手，腰间的银铃轻轻晃动：
“末将遵命！”
接着，熊廷弼的目光落在李鸿基身上。
这年轻将领去年阻击过皇太极，是个敢打硬仗的。
“李副将，你带三千步兵，驻守沿途的护粮堡。
每座堡子加派两百火铳手，再多配三门弗朗机炮。
一旦建奴来袭，你先凭堡子固守，等他们攻得急了，再跟威虏伯的骑兵里外夹击。”
李鸿基闻言，眼睛瞬间亮了。
“末将明白！”
熊廷弼的目光扫过陈策与贺世贤。
“陈帅、贺帅，明日主攻方向定在西门。
那是汉军旗佟养性的防区，此人素来怯战，麾下士兵多是强征的汉民，军心最易动摇。”
他顿了顿，指尖移向舆图西南角。
“你们看这里，外城城墙仅两丈高，是全城最矮之处，且地基多为沙土，经不起火炮反复轰击。
明日一早，便将两百门佛朗机炮尽数推到西门外，先集中火力轰塌西南角的城墙，再从东、西、北三门同时猛攻。
能一战破城最好，即便不能，也要让城外的鞑子精锐看出‘我军全力攻城、后方空虚’的假象。”
陈策握着腰间的环首刀，眼中却燃着战意：
“经略公放心！末将麾下的浙兵火铳手已整备好，只要城墙炸开缺口，定能第一个冲进去！”
贺世贤也拍着胸脯应道：“沉阳兵虽不如浙兵精锐，却也耐得住死战！
明日北门由末将主攻，定不让鞑子有喘息之机！”
“好！”
熊廷弼颔首。
“各自回营整备，明日辰时，炮响为号！”
“末将遵命！”
众将皆领命散去。
翌日。
天还没亮，启明星仍悬在龙岗山巅。
赫图阿拉城外，明军的攻城数组借着夜色最后一丝掩护，悄然向西门推进。
两百门佛朗机炮被驽马与数十名士兵合力推到缺省炮位。
火铳手们列成三排，铳托抵在肩窝，目光死死盯着城头。
重甲步兵则扛着云梯、推着冲车，在炮阵后方待命。
“填装！”
炮营千总王破虏的吼声划破晨雾。
炮手们赤着膊，黝黑的臂膀上暴起青筋，先用麻布蘸着桐油擦拭炮膛，防止火药残渣卡壳。
再将沉甸甸的铅弹与油纸包着的火药塞进炮口，木槌狠狠敲实，每一下都砸得地面轻颤。
掌火的士兵单膝跪地，火折子凑近引线，没有半分迟疑。
“放！”
随着王破虏一声嘶吼，两百门火炮同时喷吐火舌，轰鸣声震得地面都在颤，硝烟瞬间吞没了炮阵。
铅弹带着尖啸砸向城墙，石屑如暴雨般从城头倾泻而下，原本平整的墙面很快被砸出一个个深坑，垛口处的木栅栏更是被轰得粉碎，木屑飞溅到数丈之外。
城头上的建奴士兵被震得耳鸣目眩，不少人立足不稳，从城头摔了下去，惨叫声混着火炮的轰鸣，在战场上空回荡。
当然。
面对着明军的猛烈进攻，城头上的建奴也没坐以待毙。
八门从明国走私过来的佛郎机