“经略公，末将有件私事，想向您打听一二。”
“哦？威虏伯还有私事要问我？”
熊廷弼放下酒杯，眼中浮出一丝打趣的笑意，语气却依旧温和。
“但说无妨。”
得到鼓励，刘兴祚深吸一口气，语速也快了几分，却仍难掩紧张：
“末将听闻，王公公带着科尔沁部布和台吉两个女儿的回信，已经到了沉阳城。
不知道
经略公这边，有没有听到什么消息？”
话一出口，他便紧紧盯着熊廷弼的脸，连呼吸都放轻了几分。
那眼神里，有期待，有忐忑，还有一丝不易察觉的慌乱。
熊廷弼见状，忍不住笑出了声：“我当是什么要紧事，原来是为了这事。”
他故意顿了顿，看着刘兴祚愈发紧绷的神情，才慢悠悠道：
“消息我倒没听说，不过昨日收到沉阳那边的信，说王公公不日便会过来，想来你要的消息，等他来了便知。”
“这”
刘兴祚的眉头瞬间拧了起来，脸上的紧张更甚。
“经略公，您知道的，当初为了说服科尔沁部出兵，末将给他们许了不少好处。
布和台吉最看重的，便是他那两个女儿的前程，末将当时急着稳住他们，便
便说陛下已将两位奥肯纳入后宫，给他们科尔沁部一个‘皇亲’的名分。”
他咽了口唾沫，语气愈发急切：
“可若是朝廷那边有变量，或是王公公带来的消息不是这样，布和台吉定然会觉得被欺骗了。
到时候，好不容易拉过来的科尔沁部，说不定就会倒向建奴，咱们之前的努力就全白费了！”
这话还没说完，刘兴祚又象是想起了什么，脸色瞬间又白了几分，声音也压得更低，带着几分后怕：
“而且而且当时情况紧急，末将为了让科尔沁部信以为真，还假传了圣旨的大意，又假传了兵部的谕帖，说是朝廷已钦定此事。
若是上面追究起来，这假传圣旨、伪造谕帖的罪名，可是可是死罪啊！”
说到“死罪”二字时，他的声音都有些发颤。
当初做决定时，他只想着“先稳住盟友再说”，可事后冷静下来，才意识到这事的严重性。
假传圣旨乃是滔天大罪，一旦被深究，别说他自己，恐怕连熊廷弼都可能被牵连。
熊廷弼脸上的笑意早已褪去，取而代之的是凝重。
他沉默片刻，看着眼前满心焦灼的刘兴祚，突然抬手摆了摆，语气却异常坚定：
“你且放宽心。”
他站起身，走到刘兴祚面前，给他一个你放心的眼神。
“非常之时行非常之事。
你做的那些事情固然是违了规矩，可你是为了什么？
是为了大明，为了稳住蒙古诸部，为了斩杀努尔哈赤、收复辽东！
若没有你这番‘冒险’，科尔沁部不会出兵，红河谷之围解不了，努尔哈赤也未必会败。
你的功，远大于过！
这一点，陛下是清楚的。”
“再说了，真要追究起来，有我熊廷弼顶在前面。你是我麾下的人，你做的事，本经略也有责任。
就算丢了这辽东经略的官职，就算被削职为民，我也绝不让你因为这事受半分委屈！”
“经略公”
刘兴祚猛地抬头，眼中满是震惊，随即又涌上一股难以言喻的暖意，眼框竟微微发热。
他本以为熊廷弼即便不责怪，也会有所顾虑，和他撇清关系。
却没想到对方竟如此干脆地愿意为他担责。
这份信任与护犊子，让他感动不已，七尺大汉，居然泪流满面。
可这份感动没持续多久，刘兴祚便深吸一口气，缓缓挺直了脊背。
“多谢经略公的厚爱，末将感激不尽。只是”
“当初做这个决定的时候，末将就已经想过后果了。假传圣旨是我做的，假传谕帖也是我做的，一人做事一人当。
若是朝廷真要追究，末将愿意承担所有罪责，绝不会连累经略公，更不会让陛下难做！”
他虽为降将，却也有自己的骨气。
熊经略如此有情有义，他岂能牵连了他？
熊廷弼看着他这副模样，眼中不禁多了几分欣赏。
他重新走回主位坐下，端起酒杯，对着刘兴祚举了举：
“好一个一人做事一人当！不愧是我熊廷弼看重的人。不过你也不必太过担心，王公公此行既是犒劳大军，想必带来的也是好消息。
说不定，朝廷真的准了布和台吉的请求，至于你当日如何说服科尔沁部的，你回去再合计合计。”
合计？
刘兴祚愣住了。
“经略公这话是什么意思？”
“自己去体会！”
若是这点智慧都没有，那活该受罪！
当然
对于此事，熊廷弼也不打算隐瞒。
他会在密信告诉皇帝，而不是在奏报上告诉皇帝。
假传圣旨的事情，最好