若是能让女儿嫁入大明皇宫，不仅能改变她们的命运，更能为整个科尔沁部带来希望，这便是最好的归宿。
“父亲英明！”
布和躬身行礼，腰弯得极低，语气中满是敬佩。
不过作为父亲，他还是有些不舍，更担忧两个女儿日后的处境。
“只是海兰珠才十二岁，本布泰更是只有九岁，两个孩子还没长开，若是现在就送她们入宫，怕是连宫廷的规矩都学不全，更别提在深宫里立足了”
“无妨。”
莽古斯抬手摆了摆，打断了布和的话。
“咱们不用急着让她们入宫。先派使者去辽东，面见熊廷弼，一是敲定结盟的具体条款，比如岁赏的数额、互市的地点；二是顺便提一提献女入宫的事，探探明廷的真实态度。”
“更重要的是，你亲自将海兰珠与本布泰送到辽东，交给熊廷弼。咱们就看他如何安排，若是他真能兑现承诺，将两个孩子安全送到大明皇帝身边，那便证明明廷的话可信，结盟之事万无一失。
若是他推三阻四，或是暗中使绊子，那便说明这一切都是明廷的缓兵之计，咱们也好及时抽身，另做打算。”
布和猛地抬头，眼中满是震惊。
他这才彻底明白父亲的心思，哪里是“安排女儿入宫”，分明是拿两个女儿的性命，去试探熊廷弼，试探整个明国！
“父亲，这这会不会太危险了？”
布和的声音带着颤斗，往日里沉稳的草原汉子，此刻因女儿的安危乱了阵脚。
“汉人向来狡诈，李成梁当年的手段您又不是不知道！万一这献女入宫的事是假的，熊廷弼只是想拿两个孩子当人质要挟咱们，海兰珠和本布泰的性命”
他不敢再往下说，一想到女儿可能落入险境，心就象被草原上的寒风刮过，阵阵刺痛。
她们是他的骨肉，是他捧在手心呵护的宝贝，怎能沦为试探的棋子？
莽古斯脸上的笑容瞬间消失，语气也变得严厉起来：“你懂什么！”
“两个女人的性命，若是能为科尔沁部赌出一个安稳的未来，那便是她们最大的荣耀，也是咱们博尔济吉特家族的福气！她们是你的女儿，也是我的孙女，我难道会拿她们的性命开玩笑？”
“如今科尔沁部内忧外患，南边有建州女真压榨，西面有察哈尔部虎视眈眈，若是不能抓住明廷这根救命稻草，用不了两年，咱们整个部落都要沦为他人的奴隶！到那时，别说海兰珠与本布泰，所有科尔沁人的性命，都保不住！”
布和沉默了，他知道父亲说的是实话。
草原的法则本就是弱肉强食，若是部落复灭，女儿就算留在身边，也难逃被掳掠、被贩卖的命运。
可让他亲手将女儿送入未知的险境，这份决择，比在战场上直面敌人的刀锋还要艰难。
但他看着莽古斯坚定的眼神，心中清楚，此事早已没有缓和的馀地。
他的父亲一旦做了决定，就算是九头牛也拉不回来。
“那什么时候出发？”
莽古斯面无表情说道：“今夜就出发。你亲自带着两个孩子，跟在熊廷弼的使者身后，借道察哈尔部前往辽东。
一来你能护着孩子的安全，二来也能亲自观察明廷的虚实，比派旁人去更稳妥。”
布和闻言，心中沉甸甸地点了点头。
但很快，新的担忧又涌上心头。
察哈尔部与科尔沁部积怨已久，林丹汗更是对科尔沁部的牧场虎视眈眈，借道察哈尔，无异于羊入虎口。
“父亲，林丹汗会放我们过去吗？”
布和忍不住问道，语气中满是焦虑。
“之前察哈尔部还劫掠过咱们的牧地，如今咱们带着孩子借道，万一他们趁机发难”
“放心，他们不敢。”
莽古斯摆了摆手，语气笃定。
“林丹汗已经和明国结盟，熊廷弼许了他不少好处，要共击建州女真。
咱们此刻是去辽东与明廷商议结盟，相当于明廷的‘客人’，林丹汗就算有天大的胆子，也不敢在这个时候为难咱们。
他若是敢动咱们，便是打明廷的脸，熊廷弼第一个不会饶他！”
听到“林丹汗已与明国结盟”，布和心中的担忧才稍稍放下。
林丹汗虽霸道，却也不敢轻易得罪如今势头正盛的熊廷弼。
“我明白了。”
“孩儿今夜便去准备，定将海兰珠与本布泰安全送到辽东。”
布和转身走出主帐，凛冽的寒风瞬间裹住他的身影，雪粒打在脸上，却让他纷乱的心绪稍稍清明。
他深吸一口气，踩着厚厚的积雪，朝着自家的帐篷走去。
掀开厚重的羊毛帐帘，一股暖意扑面而来。
帐篷内，一盏铜制油灯散发着昏黄的光，照亮了不大的空间。
角落里，一名身着女真服饰的女子正坐在毡垫上，手持一本破旧的书籍，教两个女孩认读通古斯文本。
他的妻子博礼则坐在一旁，手中拿着针线，为女儿们缝补着皮袄，眼神温柔。
听到帐帘响动，众人纷纷抬头。