送往内宅。
朱承宗则整了整衣冠，面带微笑，继续代父待客，举止从容，颇有世家子弟的风范。
十二家勋贵之中，有的醉得东倒西歪，被仆从搀扶着在成国公府的客房安置；有的虽醉意朦胧，却仍执意回府，嘴里嘟囔着“不可失礼”，摇摇晃晃地登上自家马车。
府外，各家仆役提着灯笼，在月色下静候主人，马蹄声、车轮声在寂静的街巷间格外清淅。
月儿渐上中天，清辉洒落，为这场盛大的诗会画上了句点。
朱承宗站在府门前，目送最后一辆马车远去，这才长舒一口气，转身回府。
夜风微凉，吹散了酒气，也带走了喧嚣。
成国公府的大门缓缓关闭，只馀下几盏孤灯，在夜色中静静燃烧。
然而此刻，本该烂醉如泥、酣睡不醒的成国公朱纯臣，却悄然出现在成国公府地下密室之中。
密室幽深，四壁烛火摇曳，映照出几张神色各异的面孔。
除了朱纯臣外，仅有四人到场：定国公徐希皋、怀宁侯孙承萌、武安侯郑维孝，以及成国公之子朱承宗。
朱纯臣目光阴沉，扫视一圈，脸色骤然铁青。
他今夜设宴，特意邀请了十二家勋贵，皆是靖难一系的世交，甚至有几家世代依附成国公府，荣辱与共。
可如今，真正敢来密议的，竟只有区区三家！
“呵”
朱纯臣冷笑一声，指节重重敲在檀木桌上，震得烛火晃动。
“好一个同气连枝！平日里称兄道弟，如今要他们办点事，倒是一个个装聋作哑！”
定国公徐希皋面色凝重，低声道：“成国公息怒，今日朝堂上锦衣卫清查京营的旨意已下，那些人怕是吓破了胆。”
怀宁侯孙承萌冷哼一声：“墙头草罢了！见陛下动了真格，便急着撇清干系！”
武安侯郑维孝眉头紧锁，沉声道：“可若他们临阵退缩，我们的事”
朱纯臣眼中寒光一闪，缓缓道：“无妨，三家也够了。”
朱承宗站在一旁，目光闪铄，欲言又止。
他清楚，父亲此刻的愤怒，不仅仅是因为那些勋贵的退缩，更是因为——某些人，恐怕已经暗中倒向了皇帝。
烛影幢幢，映照出密室中几人凝重的面容。
外面的诗酒风流早已散尽，而真正的风暴，才刚刚开始。
朱纯臣环视密室中众人，面色阴沉如铁，声音里压抑着滔天怒意：
“陛下前番整顿京营，我成国公府为表忠心，已自断财路，府中进项骤减八成！可陛下仍不满足，这是要对我等赶尽杀绝啊！若京营空饷尽数裁撤，府中上千仆役的月钱从何而来？各房姨太太的脂粉钱又该如何筹措？”
他这番话说得咬牙切齿，手中茶盏重重砸在案几上，溅起的茶水在烛光下如同血珠。
定国公徐希皋立即拍案附和：“正是此理！我等一退再退，如今已是退无可退！”
他眼中闪过一丝狠厉，说道：“当年世宗皇帝欲整顿京营，不也是在我等联名上奏后作罢？神宗皇帝更是深知其中利害，从未动过真格！”
“呵呵！”
武安侯郑维孝冷笑连连，他心中怨气也很重。
“靠着朝廷那点微薄俸禄，怕是连府门前的石狮子都养不活！陛下年轻气盛，全然不懂其中关节。”
怀宁侯孙承萌更是怒不可遏：“这些年来，我等将京营经营得铁桶一般，如今陛下轻飘飘一句话就要夺走？简直痴心妄想！”
他猛地站起身，袖中拳头捏得咯咯作响。
“要我说，不如给陛下一点颜色瞧瞧！“
朱纯臣闻言，面色骤变。
他缓缓起身，在烛影摇曳中踱步：“诸位莫要忘了，我们的富贵确实是皇上给的。”
孙承萌当即反驳道：“我等的富贵，是先辈拼死杀来的，不是什么皇帝给的，况且，就算是陛下给的，这些年来，我们为朝廷出生入死，这点微末好处，难道不是应得的吗？“
密室中一时寂静，只闻烛火噼啪作响。
这些勋贵们早已将贪墨军饷视作理所当然，将朝廷恩赏当作天经地义。
皇帝前番整顿京营，对他们网开一面，他们非但不思悔改，反倒怨气冲天，仿佛受了天大的委屈。
朱承宗站在角落，听着这些大逆不道的言论，后背已经被冷汗浸透。
他清楚地看到，父亲说这番话时，眼中闪铄的不再是往日的精明算计，而是一种近乎疯狂的执念。
这些世袭罔替的勋贵们，早已将大明江山当作了自家产业，把皇帝恩典当成了可以讨价还价的买卖。
朱纯臣听了孙承萌之语，眼中骤然闪过一丝狠厉。
他缓缓起身，在幽暗的密室中踱步，烛火将他的身影拉得狰狞扭曲。
“怀宁侯此言极是！”
他猛地转身，声音里带着压抑的疯狂。
“我等世受国恩，与国同休的勋贵，拿些微末好处难道不是天经地义？”
“陛下年轻气盛，不谙世事，我们这些做臣子的，就该帮他矫正！”
密室中空气骤然凝固。
定国公徐希皋倒吸一