一愣，看着眼前精致的点心，又看向眼前笑容比蜜糖还甜美的少女，一时间，所有关于战争、政治的重压仿佛真的被驱散了一些。他郑重地接过：“谢谢……这或许是我这一个月来收到的最好的礼物。”
露珊妮满意地点点头：“那就好！我得走了，不然父亲又要说我到处乱跑。记住，科穆宁的殿下，先把烦恼放一放，把甜味尝一尝。”
说完，她提起裙摆，像来时一样，带着一阵清新的风，转身轻盈地消失在庭院的另一头。
…
傍晚时分，王室家庭晚宴在塔玛尔女王寝宫隔壁的那间小厅举行。
这里铺着厚实的地毯，墙壁上挂着色彩温暖的挂毯，长桌上摆满了佐治亚风味的食物：
新烤的哈恰普里奶酪面包散发着诱人的香气，炖肉的陶罐咕嘟作响，还有各种新鲜的水果和蜂蜜。
气氛是轻松甚至喧闹的。
大卫已经完全没了拘束，正兴奋地爬到索斯兰姨父的膝盖上，去够他手里一柄装饰性的小匕首，索斯兰大笑着，故意举高了逗他。
另一旁，露珊妮和塔玛尔女王正聚在一起温柔地照看着女王的幼子，还是婴儿的小乔治，用手指轻轻点着他的鼻尖，逗得他发出咯咯的笑声。
阿莱克修斯坐在其中，听着大家的笑声，看着眼前的温馨，嘴角也努力地向上牵起一个弧度。
但他发现，自己却始终无法彻底的静下来，总是会想起特拉比松。
担心那里的城墙、仓库、突厥人……担心所有。
塔玛尔女王回过头，她看到了阿莱克修斯那掺杂在笑容中的疲惫。
她没有在席间点破。
餐后，侍女们撤下餐具，换上了茶饮。塔玛尔女王抱起有些困倦的小乔治，对露珊妮和大卫笑了笑。
然后转过头对阿莱克修斯道：“阿莱克修斯，陪姨母到露台走走。”
…
高加索山脉的夏夜带着凉意，与天空的距离也更加的接近，夜幕之上的繁星仿佛触手可及。
“什么时候走？”塔玛尔女王对这个外甥十分的了解，直接开口。
阿莱克修斯也并不意外：“明天一早。”
塔玛尔沉默了一下，她似乎想伸手象三年前那样摸摸外甥的头，但手抬到一半，仔细地看了看外甥的脸庞后，那只手最终只是轻轻落在了他的肩膀上，替阿莱克修斯理了理衣领。
“特拉比松的局势，比我预想的更糟？”
“时间不站在我这边。”阿莱克修斯望着远处的群山黑影，“必须抓紧。”
“既然你已经决定了，姨母就不多留你了。”塔玛尔收回手，“今天在议事厅，你让我们拭目以待你出使素檀的结果，想必对伊尔迪兹王朝，你已做了功课。那姨母就跟你聊聊亚美尼亚人的事吧。”
“亚美尼亚人，是一个失去了王国，但从未失去民族之魂的族群。他们的故国被塞尔柱人、我们佐治亚人、还有东罗马不断蚕食瓜分。如今，大部分亚美尼亚精英西逃，在奇里乞亚创建了新的王国，但留在故土的，依然是这片土地上不可忽视的力量。”
“他们分散在各处，有的在山丘坚守着古老的城堡，有的在城市里靠着经商和手艺生存。他们内部并非铁板一块，有亲佐治亚的，有怀念旧主的，也有只想在各方势力夹缝中求存的。”
“你想打通新商路，就绕不开他们。”
塔玛尔女王总结道，“叶里温刚被我们拿下，城内的亚美尼亚人心思浮动。比起远在科尼亚的素檀，如何安抚、利用，或者说服这些亚美尼亚人，才是你抵达叶里温后的第一个，也可能是最棘手的一个难题。”
“他们的祖先曾拥有一个从海到海的庞大王国，提格兰大帝的疆域让罗马都为之侧目。但那是过往云烟了。真正的转折点是曼齐克特。那场战争之后，不只是罗马丢掉了安纳托利亚沦陷，亚美尼亚人的王国也彻底崩解了。”
塔玛尔女王唏嘘的说道：“自此，他们成了一个没有土地的王国，一个没有王国的民族。”
阿莱克修斯若有所思地皱起了眉头。他之前的谋划重心完全放在了如何与穆斯林素檀谈判上，确实忽略了这些地头蛇般的存在。
“失去故土后，他们主要走向了两支：
西迁者：大量贵族和民众逃往西里利亚，在托罗斯山脉中创建了奇里乞亚亚美尼亚王国。那个王国更靠海，与十字军诸国关系密切，更象一个法兰克人的附庸，他们离我们太远，我也不知道他们对于故土的感情是否始终如一。
留守者：而更多的、你即将面对的人，他们留在了故土，也就是从叶里温到凡湖这片高原上。他们失去了国王，在几大势力之间挣扎求生，因此留下来的人都带着一种极致的务实。”
“我建议你，抵达叶里温后，不要急着南下。先去拜访亚美尼亚使徒教会。”塔玛尔给出了具体的理由。
“因为当王权崩塌时，是教会凝聚了人心，是修道院保存了他们的语言、文本和历史。他们是世上第一个基督教国家，这份荣光是他们精神的基石。”
“