。”主教开口。
夏蕾姆伸出手，赫莱尔走上前，轻轻握住她的手。
“诸位。站在我身边的这位，是沙哈尔先生。他是我最信任的顾问，也是……”她顿了顿，“也是我未来的夫婿。”
贵族们的反应各不相同——有人震惊，有人皱眉，有人若有所思。
夏蕾姆继续说道，“我与沙哈尔先生，将在三个月后举行婚礼。”
“届时，我诚挚地邀请在场的各位贵族，前来参加。”
她环顾四周，“这不仅是我个人的喜事，也是夏蕾姆家族的重要时刻。希望诸位能赏光。”
说完，她微微鞠躬。
然而大厅里，贵族们却是窃窃私语起来。
一位年长的外地伯爵站起身，“公爵大人，恕我冒昧……”
“请讲。”夏蕾姆说。
“沙哈尔先生……”伯爵斟酌着措辞，“他的家族背景……我们似乎从未听说过？”
这是一个很尖锐的问题。
在贵族社会中，家族背景至关重要。
一个来历不明的人，突然成为新任女公爵的未婚夫，这会引起诸多质疑。
夏蕾姆自然是意料到这个问题，张了张嘴正要回答——
“这个问题，由我来回答吧。”
一个听起来不怒自威的声音从大厅后方传来。
所有人转过头。
一位穿着华贵深蓝色长袍的中年男人缓步走进大厅。他身材魁悟，留着短须，五官立体，鹰隼般锐利的眼睛扫过全场。
身后跟着几个侍从，手中捧着精致的礼盒。
那位年长的伯爵愣了一下，随即起身行礼。
虽然心中不甘，但他不得不向阿尔弗雷德行礼。
银帆家族的历史，在座所有贵族都知道。
一百二十年前，阿尔弗雷德的先祖还是劫掠王国沿海的海盗头子。最终，是教会与王室共同出面，与这些海盗签订了契约——
教会要求他们皈依正信，王室要求他们宣誓效忠。
作为交换，维斯塔利亚等沿海城市被划为七大海盗头领的领地。
从那一天起，海盗变成了贵族。
海盗船变成了商船队。
而阿尔弗雷德，正是七大海盗之一的后裔，银帆家族的现任族长。
他拥有公爵头衔——虽然这个头衔不象传统公爵那样拥有完整的采邑权和领地管辖权，但在爵位等级上，确确实实高于伯爵。
所以，无论心中如何不甘，这位伯爵都必须向阿尔弗雷德行礼。
这是规矩。