夏蕾姆庄园，训练场。
“再来一次！所有人，绕校场跑二十圈！最后十名没早饭！”迪斯马的吼声在空旷的校场回荡。
新招募的士兵们开始奔跑，脚步声杂乱无章，令迪斯马不由得皱起眉头。
雷纳德站在训练场边缘，冷静地观察着每个人的动作。作为新晋的军官，他的职责之一就是监督这些新兵的训练，记录每个士兵的表现。
他这人向来很敏锐，眼前新招募的这批士兵当中，就有几个人让他觉得不太对劲。
比如那个叫彼得的——表面上是个普通的退伍兵，话不多，训练认真。
但雷纳德却注意到一些细节：
这家伙在搬运物资时，总是“不小心”地走错了路，恰好经过武器库这些重要场所附近。然后装作迷路的样子问，“抱歉，食堂是在这边吗？”顺便把周围的建筑布局看了个遍。
休息时和其他士兵闲聊，话题总会不经意地转向“听说庄园里那些老兵待遇特别好？他们平时都干什么？”，“那些穿不同制服的人，是护卫队长吗？”。
听起来象是新人的好奇和羡慕，但问得未免太多、太细了。
还有另一个人，叫马丁。
这家伙更狡猾，表面上是个老实巴交的农民出身。总是在训练结束后，主动申请去干一些杂活。比如说厨房送柴火、帮仓库搬东西、去马厩喂马。
正常而言这只能说明他是个热心肠的人，但雷纳德考虑到这些活儿能让他有理由在庄园里四处走动，于是多留了一些心眼。
昨晚，彼得说自己肚子疼，提前回营房休息时，雷纳德便在派人跟着他，发现他根本没回营房，而是偷偷溜出庄园，去了镇上的一家旅馆，和一个陌生人见面。
见面时间很短，不到一刻钟。但雷纳德的人看到，彼得递给那个陌生人一张纸条。
远处，传来沉闷的爆炸声。
那是精锐小队在进行手雷投掷训练。新兵们听到声音都会下意识地转头看，但很快就被迪斯马骂回来继续跑步。
随着清晨的晨跑结束，雷纳德将这些可疑的细节默默记在心里，正准备去找赫莱尔汇报，刚一转身——
就在这时，有人从后面拍了拍雷纳德的肩膀。
“老雷。”迪斯马的声音在身后响起。
雷纳德转过身，看到老战友朝他走来。
“怎么了？”
“跟我来。”迪斯马压低声音，“我有事跟你说。”
两人走到训练场边缘的树林里，确认周围没人后，迪斯马才开口，“你有没有觉得新来的那批人里，有几个不太对劲？”
雷纳德心中一动，“彼得和马丁？”
“你也注意到了？”迪斯马捋了捋他的大寸头，“我观察他们好几天了。这几个家伙，绝对有问题。”
“我的人昨天瞧见他昨晚偷偷出去和人接头了。”
迪斯马点头，“那看来八成是间谍了，我们要怎么处理？”
“直接报告给大人？”
迪斯马对这个为人太过实在的老伙计撇了撇嘴，一把搂住雷纳德的肩膀，“我们可不能让大人知道有间谍混进来了，这会让他觉得我们筛选不力，我们刚被提拔成军官，可不能这么快就让大人失望。”
雷纳德诧异地看了眼迪斯马，“那你打算？”
“彼得既然和人接头，说明他们有固定的连络渠道。我们可以盯着彼得，看他下次什么时候出去，跟到底，找出他们的上线。这可比干干巴巴地说‘我们发现了几个间谍’强多了不是。”
雷纳德觉得他说得有道理，点头同意，“那我去找几个机灵的、彼得不认识的人去盯梢？”
“对头！等我们真的查出了完整的情报，再向大人汇报。到那时，功劳也更大。”
……
夏蕾姆庄园，主宅书房。
“大人，银帆家族的信使到了。”下人敲门进来，手里拿着一封用蓝色火漆封印的信件。
赫莱尔从帐本上抬起头，“让他进来。”
片刻后，一个穿着银帆家族制服的年轻人走了进来，躬敬地行礼，“沙哈尔先生，这是族长让我送来的信件。族长说，希望您看完后尽快回复。”
“辛苦了。”赫莱尔接过信件，“去厨房那边吃点东西，喝杯热茶，休息一下。回信很快就好。”
“多谢先生。”
信使退出后，赫莱尔拆开火漆，展开信纸。
上面的字迹苍劲有力，内容简洁明了：
“沙哈尔：
格林公爵的长子奥托正在维斯塔利亚逐一拜访执政家族，试图说服我们‘谨慎选择合作伙伴’。说白了，就是要我们断绝与你们的生意往来。
我已经让他滚蛋了。
不仅如此，格里高利商会也派人来试探我的态度。看在格里高利那家伙和那丫头的关系，我不和他一般计较。
现在的情况是：格林公爵开始有意识地针对起你们。你们的生意，接下来会很困难。
我的建议是，全面转向海运。我的船队可以承担更多货运量，但前提是你们能保证供货。除了药剂，你们的蜂蜜酒和蜂蜜我也可以一并包了。
另