清晨，夏蕾姆没有象往常一样去找赫莱尔汇报庄园事务。
她躲在房间里，眼睛红肿，整夜未眠。
窗外的天色早已大亮，阳光通过窗帘的缝隙洒进来，在地板上投下细长的光斑。但她只是蜷缩在床上，双手抱着膝盖，脸埋在臂弯里。
昨晚，她所看见的场景在脑海中反复播放着——
提亚马特坐在赫莱尔腿上，双手环着他的脖子。两人紧紧相拥，唇瓣交缠。那暧昧的喘息声，那亲密的姿态……
她用力咬住嘴唇，不让自己哭出声。直到尝到血腥味才发现自己咬破了。
咚咚咚。敲门声响起。
“小姐？”是玛莎的声音，带着担忧，“您还好吗？早餐已经准备好了。”
夏蕾姆没有回答。
“小姐？”玛莎又敲了敲门，“您身体不舒服吗？要不要我让保罗神父来看看？”
“不用。”夏蕾姆勉强出声，声音沙哑，“我只是……有点累。想再休息一会儿。”
“可是……”
“我没事，玛莎。”夏蕾姆打断她，“早餐就不吃了。你去忙吧。”
门外沉默了一会儿，最后传来玛莎的叹息声和渐行渐远的脚步声。
房间重新安静下来。
夏蕾姆抬起头，看向窗外。
通过窗帘，她能看到赫莱尔正和保罗神父走向制药坊的方向。他们似乎在讨论着什么，赫莱尔手里还拿着一卷羊皮纸。
制药坊后方。
赫莱尔专门清理出了一间独立的小屋。
这里原本是个废弃的柴房，距离主作坊有二十多米，四面墙都开了窗，保证通风。地面被清扫干净，铺上了厚厚的沙土——即使发生意外，沙土也能隔绝火势蔓延。
门口挂着一块木牌，上面用炭笔写着：【闲人勿进，违者后果自负】
小屋里，一张简陋的木桌占据了大部分空间。桌上摆放着三个陶罐，分别装着硝石、木炭和硫磺。
旁边还有石臼、木杵、天平、筛子、勺子、搅拌棒……所有能用上的工具都准备好了。
赫莱尔站在桌前，手里拿着提亚马特昨晚写下的配方，仔细检查每一个细节。
保罗神父站在一旁，脸上写满了紧张和好奇。
“你确定，这真的……安全吗？”老神父小声问。
他听赫莱尔说，正准备制作一种武器，威力尤如惊雷。即便是见多识广的保罗也不禁感到好奇。
“不安全。”赫莱尔很诚实，“所以我们要格外小心。相信我，这东西能改变战争。”
赫莱尔拿起第一个陶罐，里面装着白色的硝石晶体，“我们从研磨硝石开始。记住，动作要轻，绝对不能用力杵击。”
他将一些硝石倒入石臼中。保罗接过木杵，小心翼翼地开始研磨。
沙沙沙……轻微的摩擦声在小屋里回荡。白色的粉末缓缓在臼中扩散，空气中弥漫起一股淡淡的咸味。
赫莱尔紧盯着石臼，要说不紧张的话，是假的。
虽然提亚马特说了只要不混合研磨就不会爆炸，但谁知道呢？这可是火药，不是面粉。
“够了……”几分钟后，赫莱尔制止保罗，“太细会更危险。把它过筛，倒进这个罐子里。”
保罗如释重负地松了口气，用筛子将硝石粉末过滤，细腻的白色粉末落入一个干净的陶罐中。
“接下来是木炭。”
…………
十几分钟后，三种粉末终于全部准备完毕。
白色的硝石，黑色的木炭，黄色的硫磺，分别装在三个陶罐里，整齐地排列在桌上。
赫莱尔深吸一口气，他拿起天平，开始仔细称量。
“硝石，七十五份。”白色粉末被小心地倒入一个大碗中。
“木炭，十五份。”黑色粉末复盖在白色之上。
“硫磺，十份。”黄色粉末最后添加。
三种颜色在碗中泾渭分明，还未混合。
赫莱尔拿起一根光滑的木棍，深吸一口气，然后开始极其缓慢地搅拌。
保罗站在一旁，屏住呼吸，额头冒出冷汗。整个人僵得象根木头。
“别紧张。”赫莱尔的声音很平静，但他的手也在微微颤斗，“只要不用力摩擦，就不会爆炸。”
就算爆炸，按照眼前自己被神性火花增强过的身体素质，应该不足以致死吧？
木棍在碗中缓缓转动，三种颜色开始融合——白色、黑色、黄色逐渐混成了一种灰褐色。一圈，两圈，三圈……
终于，粉末彻底混合均匀，呈现出一种暗沉的灰色。
赫莱尔停下动作，放下木棍，长长地吐出一口气。他小心地将火药装进一个小陶罐，用木塞塞紧。“走吧，去林子里。”
林间空地。
这里距离庄园足够远，即使发生意外也不会波及建筑。
小陶罐被放置在空地中央，里面装着大约一坎纳的火药——就一小把的量。
保罗、还有闻讯赶来的巴瑞特和芬恩，全都听从赫莱尔的吩咐，退到了五十步外，躲在粗壮的树干后面。
“大人，这玩意真的有这么大的威力吗？”巴瑞特好奇地望着远处那