回庄园的路上，维芙一直沉默着。
这很不寻常。平时的她会更加精力充沛一些。
但现在，她蜷缩在赫莱尔怀里，白色的耳朵紧贴着头顶，尾巴也无力地垂着。
许久，维芙小声开口，“为什么呀？维芙明明什么都没做，为什么她们那么讨厌维芙？”
“因为她们很蠢。”赫莱尔简单直接地说，“那些狼人怎么想，不重要。她们的规矩，也和你没关系。你只需要知道——在这个庄园里，没人可以欺负你。”
他不想和一个孩子解释太多，况且以他的视角，这完全是狼人那畸形繁衍方式造成的问题，是这个种族自身结构的缺陷。一个无辜诞生的孩子，又有什么错？
维芙抬起头，眨了眨象是要溢出来一般的湛蓝色眼眸，“真的吗？”
“当然。”赫莱尔伸手摸了摸她的白发。“不过啊，既然她们不喜欢你，你也不用去招惹她们。从今天开始，你就别住在森林边缘的小屋了。”
小狼人的耳朵立刻耷拉下来，“……要赶我走吗？”
“谁说要赶你走了？”赫莱尔抱起她继续往前走，“我是说，你搬到主宅来住。那里房间多，你自己挑一间。”
“好！维芙要住在主宅！和大人住在一起！”
“是是是，还能每天第一个吃到玛莎做的点心。”
赫莱尔任由她在怀里兴奋地手舞足蹈，嘴角微微上扬。
孩子就是孩子，转移注意力总是很容易。
关于狼人的安置，与维芙的事，也就此暂时告一段落了。
安置好维芙后，赫莱尔回到书房。
推门而入，他便看到提亚马特正坐在窗边的椅子上。
她穿着一件宽松的睡袍，赤着脚，修长的双腿随意地交叠着。深褐色的眼睛在黑暗中泛着微光，正直直地看着门口。
“等很久了？”赫莱尔关上门，走到书桌旁点起蜡烛。
“还好。”提亚马特的声音带着一贯的慵懒，“我猜你会来这里。”
赫莱尔在桌边坐下，开始翻阅帐本。“有事？”
随着制药坊越做越大，很快已经可以做到月产五百份药剂的程度，每月净利润一百八十枚日冕。
而蜂蜜酒的销售也逐渐趋于饱和，堪堪将近月入七十枚的程度。
按照目前的发展速度，积累足以夺回夏蕾姆爵位的财富或许不难。但军队是个问题——这个时代的战争，拼的是装备、训练、还有士气。
“没事就不能来了？”提亚马特站起身，赤脚走到他身后，“还是说你不欢迎我？”
她的声音很轻，带着某种若有若无的暗示。
赫莱尔的手顿了一下，但很快继续翻动帐本，“随你。”
提亚马特在他身后站了一会儿，然后缓缓俯下身，双手撑在桌面上，将他半圈在怀里。
温热的呼吸拂过他的耳畔。
“在想什么？”她问，声音就在耳边，“从刚才开始，你就一直心不在焉。”
赫莱尔感觉到一对柔软正贴着自己的后背，还有那股淡淡的薄荷香气。
“在想怎么帮夏蕾姆夺回爵位。”他如实说道。
“哦？”提亚马特倒没想到他居然这么诚实，这么不解风情，“那想到了吗？”
“……思来想去，眼下最合适的办法，也就火药了。”
夏蕾姆家族没落太久，想要招募到足够数量的职业士兵几乎不可能。就算勉强招来，面对那些公爵家族训练有素的骑士和卫队，也是以卵击石。
更何况，那些公爵当年能联手瓜分夏蕾姆的领地，今后也完全可以再次联手阻止夏蕾姆夺回。
赫莱尔需要某种能够打破平衡的东西。某种能让数量和训练都处于劣势的军队，依然拥有获胜可能的武器。
于是想到这里，符合这一条街的武器，便呼之欲出了。
“火药？”提亚马特重复了一遍这个词。
“没错。”他拿起羽毛笔，在新的羊皮纸上迅速写着，“硝石，硫磺，木炭。”
这个世界还没有火药。没有枪炮，没有炸药，甚至连最简单的爆竹都不存在。
但在那个世界，火药终结了骑士时代。它让平民也能杀死贵族，让城堡不再坚不可摧，让战争的规则彻底改变。
徜若能制造出火药的话……
“然后呢？你知道怎么做？”
赫莱尔的笔尖一顿。
“……不太记得了。”他皱起眉头，“硝石占大头，这点没错，但具体的配比……还有研磨的顺序、纯度要求，这些我都记不太清。”
赫莱尔转过头，看向身后的她。
提亚马特脸上挂着淡淡的笑容，深褐色的眼睛在烛光下闪铄着，“怎么？很惊讶吗？”
“确实很惊讶。”
“我也来自那个世界啊。”提亚马特松开撑在桌上的手，绕到他面前，半靠在书桌边缘，“虽然我对这玩意儿不感兴趣，但高中化学课的实验我还是做过几次的。老师怕我们炸实验室，讲得特别仔细，我记得很清楚。”
“我还一直以为