清晨，雪已经停了，那乳白色的天空虽称不上晴朗，但至少有着充足的阳光。
最近的城镇，卡莱茵镇，骑马大约两个小时的路程。
事实上，赫莱尔并不需睡眠。一整夜他都在研究着自己身为恶魔，拥有着什么样的能力。
结果有些令人遗撼——他确实拥有属于恶魔的独特力量，但并非强大的魔法或毁天灭地的伟力，而是更倾向于某种超自然的诱惑。
与夏蕾姆漫步于街市上，他能够让街道上的任何行人看到他的那一刻便莫明其妙地被吸引，或者让人群的目光象水流遇到石头般自然地绕过他，仿佛他只是背景中的一道影子。
虽说如此，却仍让赫莱尔感到一种新奇的掌控感。他象个拿到新玩具的孩子，谨慎而又饶有兴致地测试着能力的边界。
一旁的夏蕾姆自然敏锐地察觉到了周围目光的微妙变化。
当有人不经意间将视线投向他们时，眼神会短暂地失焦，带着一丝不易察觉的迷惑或好奇，然后迅速移开，仿佛刚刚只是走神。
而当她需要向路人问路或打听消息时，赫莱尔只需一个眼神，就能让原本行色匆匆的镇民停下脚步，耐心而友善地回答她的问题。
“你对他们做了什么？”趁着路过一个无人的巷口，夏蕾姆压低声音，有些不安地问赫莱尔。
“什么都没做，”赫莱尔无辜地摊摊手，“或许只是你长得太可爱了？毕竟漂亮的人总会有些特权的。”
夏蕾姆微愠地瞪了他一眼，显然不信。
卡莱茵镇不算大，一条主道贯穿中央，两旁是些贩卖日常用品的店铺和摊贩。空气里混杂着牲畜、未清理的积雪、烤面包和麦酒的味道。
镇民的穿着大多朴素，面带菜色，与夏蕾姆记忆中瘟疫前的繁荣景象相去甚远。赫莱尔则象个真正的观光客，对一切都表现出浓厚的兴趣。
“所以，夏蕾姆，”他收回打量一个铅器摊的目光，转向少女，“你的领地，主要产出什么？除了被偷猎的森林。”
“主要是些燕麦、黑麦，还有一些贫瘠的牧场可以放牧羊群。瘟疫后，幸存的农户大多不愿意继续租贷了，很多土地都抛荒了。剩下的收成，除去自家口粮和来年的种子，能换成钱的很少。”
“矿产？”
“没有。”
“手工业？有什么特产？”
夏蕾姆摇了摇头，神情黯淡。“父亲生前最自豪的就是被授予骨螺养殖的许可，他还在时经常向上级贵族们出售染成紫色的布匹，那曾是我们家族最大的收入来源。但是现在许可已经被收回去了。”
骨螺紫啊。赫莱尔在心中默念，那可确实是毋庸置疑的奢侈品。
他琢磨起自行制作紫色染料的可行性——比如先用靛蓝将织物染蓝，再用茜草染料复染，红蓝叠加成紫。靛蓝可以从木蓝或蓼蓝中提取，而茜草根又是常见的红色染料来源。
“如果我们制作出紫色染料，但不是骨螺紫，能卖出去吗？”
夏蕾姆迟疑了一会，“应该可以吧？父亲说过，很多人其实只是想要那个颜色，而不在乎是不是骨螺紫。况且不是谁都能忍受骨螺紫那股臭味的。”
赫莱尔颔首，这听起来可行。不过得先做个样品，看看效果如何。
二人很快找到了需要的东西：蓼蓝、茜草根，以及作为媒染剂的明矾。
在询价之馀，赫莱尔注意到另一些商品的价格。
糖。作为最经典的甜味剂，价格贵得令人咋舌——一坎纳（约五百克）的售价高达十枚日冕。
随后是蜂蜜，一坎纳两枚日冕。
晾晒过后的果干，一坎纳二十枚月星。
糖毕竟是世上用得最广泛的“合法毒药“。人对甜味的偏好与生俱来，市场须求广袤无垠，未来指不定可以在这方面下些功夫。
不过眼下，还是先把紫色染料的事情解决。
“我亲爱的夏蕾姆女士。”他装模作样地朝夏蕾姆挤眉弄眼，“接下来有件非常重要的事，需要你自己来办了哦。”
“？”夏蕾姆有些警剔地盯着他，心想这家伙是不是又要说些不正经的话。
“待会回去后，你到那些还在领地干活的佃农家里，尽可能多收集些尿液回来。”
“什……什么？！”夏蕾姆瞪大眼睛，下意识后退了半步。
“你、你这个无耻的恶魔！让我去收集那种东西……你要做什么？！”
“做染料啊。”赫莱尔一脸无辜，“难不成你以为我有什么特殊癖好？”
“这，这，这又和染料有什么关系啊？”夏蕾姆满脸羞恼。
“唉，让你这样的深闺千金去做这些事有些太难为你了。那这事就算了吧。”
“等等！”她咬着嘴唇，“我又没说不做……你先解释清楚！”
“尿液里的氨是最好的媒染剂和固色剂。你父亲做骨螺紫的时候，难道没用过？”
少女脸涨得通红，虽然很想接着问所谓媒染剂和固色剂是什么东西，但又担心被这个轻浮的恶魔接着挖苦调侃。
“行……